SIP significa Protocolo de Iniciación de Sesión. Es complementario a VoIP ya que le proporciona funciones de señalización. Aparte de VoIP, también se utiliza en otras tecnologías multimedia, como juegos en línea, vídeo y otros servicios. SIP se desarrolló junto con otro protocolo de señalización, H.323, que se utilizó como protocolo de señalización para VoIP antes de SIP. Ahora, SIP lo ha reemplazado en gran medida.

SIP se ocupa de las sesiones de comunicación, que son los períodos de tiempo durante los cuales las partes se comunican. Estos incluyen llamadas telefónicas por Internet, conferencias y distribución multimedia, etc. SIP proporciona la señalización necesaria para crear, modificar y finalizar sesiones con uno o más participantes comunicantes.

SIP funciona aproximadamente de la misma manera que otros protocolos comunes como HTTP o SMTP. Realiza la señalización enviando pequeños mensajes, que consisten en un encabezado y un cuerpo.

Funciones SIP

SIP es un protocolo habilitador para VoIP y Telefonía en general, debido a las siguientes características que tiene:

Traducción de nombre y ubicación del usuario: SIP traduce una dirección a un nombre y así llega al destinatario en cualquier lugar. Realiza un mapeo de la descripción de la sesión a la ubicación y asegura el soporte para los detalles de la naturaleza de la llamada.

Negociación de características: No todas las partes que se comunican (que pueden ser más de dos) tienen las características necesarias. Por ejemplo, no todo el mundo puede tener soporte de vídeo. SIP permite al grupo negociar las características.

Gestión de participantes de llamadas: SIP permite a un participante hacer o cancelar conexiones con otros usuarios durante una llamada. Los usuarios también pueden ser transferidos o puestos en espera.

Cambios en la función de llamada: SIP permite al usuario cambiar las características de una llamada durante la llamada. Por ejemplo, como usuario, es posible que desee habilitar o deshabilitar el vídeo, especialmente cuando un nuevo usuario se une a una sesión.

Negociación con los medios de comunicación: Este mecanismo permite la negociación de los medios utilizados en una llamada, como la selección del códec apropiado para el establecimiento de la llamada entre varios dispositivos.

La estructura de un mensaje SIP

SIP funciona haciendo que los dispositivos de comunicación envíen y reciban mensajes. Un mensaje SIP contiene mucha información que ayuda a identificar la sesión, controlar el tiempo y describir los medios. A continuación se muestra una lista de lo que contiene un mensaje brevemente:

• Información de protocolo (por ejemplo, versión)
• Información de la sesión (creador, nombre, etc.)
• Información del participante (correo electrónico, teléfono, etc.)
• Información de ancho de banda
• Información de encriptación
• Descripción de tiempo (tiempo activo y tiempo de repetición)
• Descripción del medio (nombre del medio, título, dirección, etc.)
• Información sobre el ancho de banda de los medios
• Clave de encriptación de medios