NIC es la abreviatura de network interface card. Se trata de un hardware adaptador de red en forma de tarjeta complementaria que cabe en una ranura de expansión de la placa base de un ordenador. La mayoría de los ordenadores los tienen incorporados (en cuyo caso son sólo una parte de la placa de circuito), pero también puede añadir su propia tarjeta de red para ampliar la funcionalidad del sistema.

El NIC es lo que proporciona la interfaz de hardware entre un ordenador y una red. Esto es cierto tanto si la red es alámbrica como inalámbrica, ya que el NIC puede utilizarse tanto para redes Ethernet como para redes Wi-Fi, así como para ordenadores de sobremesa o portátiles.

Las «tarjetas de red» que se conectan a través de USB no son en realidad tarjetas, sino dispositivos USB normales que permiten conexiones de red a través del puerto USB. Estos se denominan adaptadores de red.

NIC también significa Network Information Center (Centro de Información de Redes). Por ejemplo, la organización InterNIC es una NIC que proporciona información al público en general sobre nombres de dominio de Internet.

¿Qué hace un NIC?

En pocas palabras, una tarjeta de interfaz de red permite a un dispositivo conectarse en red con otros dispositivos. Esto es cierto tanto si los dispositivos están conectados a una red central (como en el modo infraestructura) como si están emparejados, directamente de un dispositivo a otro (es decir, en modo ad-hoc).

Sin embargo, una NIC no siempre es el único componente necesario para interactuar con otros dispositivos. Por ejemplo, si el dispositivo forma parte de una red más grande y desea que tenga acceso a Internet, como en casa o en una empresa, también se necesita un enrutador. El dispositivo, entonces, utiliza la tarjeta de interfaz de red para conectarse al enrutador, que está conectado a Internet.

NIC Descripción física

Las tarjetas de red vienen en muchas formas diferentes, pero las dos principales son alámbricas e inalámbricas.

Las NICs inalámbricas necesitan usar tecnologías inalámbricas para acceder a la red, por lo que tienen una o más antenas que sobresalen de la tarjeta. Puede ver un ejemplo de esto con el adaptador TP-Link PCI Express.

Las tarjetas NIC con cable sólo utilizan un puerto RJ45, ya que tienen un cable Ethernet conectado al extremo. Esto los hace mucho más planos que las tarjetas de red inalámbrica. El adaptador de red TP-Link Gigabit Ethernet PCI Express es un ejemplo.

Independientemente de cuál se utilice, el NIC sobresale de la parte posterior del ordenador junto a los otros enchufes, como en el caso del monitor. Si la tarjeta NIC está conectada a una computadora portátil, lo más probable es que esté conectada a un costado.

¿Qué tan rápidas son las tarjetas de red?

Todas las NICs tienen una clasificación de velocidad, como 11 Mbps, 54 Mbps o 100 Mbps, que sugiere el rendimiento general de la unidad. Puede encontrar esta información en Windows haciendo clic con el botón derecho del ratón en la conexión de red desde la sección Centro de redes y recursos compartidos> Cambiar la configuración del adaptador del Panel de control.

Es importante tener en cuenta que la velocidad del NIC no necesariamente determina la velocidad de la conexión a Internet. Esto se debe a razones como el ancho de banda disponible y la velocidad por la que está pagando.

Por ejemplo, si sólo está pagando por velocidades de descarga de 20 Mbps, el uso de una tarjeta NIC de 100 Mbps no aumentará sus velocidades a 100 Mbps, ni siquiera a algo superior a 20 Mbps. Sin embargo, si está pagando 20 Mbps pero su NIC sólo soporta 11 Mbps, sufrirá de velocidades de descarga más lentas ya que el hardware instalado sólo puede funcionar a la misma velocidad que su capacidad nominal.

En otras palabras, la velocidad de la red, cuando se consideran estos dos factores, está determinada por el más lento de los dos.

Otro actor importante en las velocidades de la red es el ancho de banda. Si se supone que tienes que obtener 100 Mbps y tu tarjeta lo soporta, pero tienes tres ordenadores en la red que se están descargando simultáneamente, esos 100 Mbps se dividirán en tres, que en realidad sólo servirán a cada cliente alrededor de 33 Mbps.

Dónde comprar tarjetas de red

Hay muchos lugares donde puede comprar NIC, tanto en tiendas como en línea.

Algunos minoristas en línea incluyen Amazon y Newegg, pero las tiendas físicas como Walmart también venden tarjetas de red.

Cómo obtener controladores para tarjetas de red

Todos los dispositivos de hardware necesitan controladores de dispositivo para funcionar con el software en el ordenador. Si su tarjeta de red no funciona, es probable que el controlador no exista, esté dañado o esté desactualizado.

Actualizar los controladores de las tarjetas de red puede ser complicado, ya que normalmente se necesita Internet para descargar el controlador, pero el problema del controlador es precisamente lo que le impide acceder a Internet. En estos casos, debe descargar el controlador de red en un equipo que funcione y luego transferirlo al sistema del problema con una unidad flash o un CD.

La forma más sencilla de hacerlo es utilizar una herramienta de actualización de controladores que puede analizar las actualizaciones incluso cuando el equipo está desconectado. Ejecute el programa en el PC que necesita el controlador y guarde la información en un archivo. Abra el archivo en el mismo programa de actualización de controladores en un ordenador en funcionamiento, descargue los controladores y luego transfiéralos al ordenador que no funciona para actualizar los controladores allí.