Aunque muchas partes de la cámara digital son importantes, el objetivo puede ser el más importante. Sin un objetivo de calidad, sus fotos no tienen ninguna posibilidad de ser nítidas y brillantes. Sin embargo, puede ser difícil descifrar las diferencias exactas entre los objetivos sin conocer algunas de las terminologías de la cámara específicamente para los objetivos. Puede ser un poco confuso entender algunos de los términos que se usan comúnmente con los lentes.

Cuando compre una cámara, asegúrese de elegir el tipo de objetivo que mejor se adapte a su situación aprendiendo la terminología más importante de los objetivos de la cámara.

• Zoom. Algunos fotógrafos se refieren al zoom como la ampliación de una imagen, lo que permite al fotógrafo tomar una foto de «primer plano» sin tener que acercarse al sujeto. Sin embargo, la definición real del zoom es la capacidad de un objetivo para disparar a distancias focales múltiples. En otras palabras, el objetivo zoom puede disparar un gran angular, un teleobjetivo o ambos. No todos los objetivos ofrecen la capacidad de zoom.
• Zoom óptico. El zoom óptico es la capacidad de cambiar la longitud focal del objetivo utilizando hardware dentro del objetivo para cambiar la longitud focal. El zoom óptico es el método preferido de zoom, ya que no afecta negativamente a la nitidez de la imagen debido a la dependencia del hardware del objetivo para realizar los cambios. El zoom óptico es una característica que se encuentra en las cámaras de lente fija, en lugar de en las DSLR.
• Zoom digital. El zoom digital es el tipo de zoom en el que el software dentro de la cámara cambia la distancia focal simplemente ampliando la imagen. Debido a que el zoom digital implica aumentar el tamaño de los píxeles, el zoom digital a veces puede afectar negativamente la nitidez de la imagen. Cuando compre una cámara, no se centre en el zoom digital, ya que la mayoría de los fotógrafos pueden duplicar la mayoría de los aspectos del zoom digital con software de postproducción. Preste atención al número del zoom óptico.

• Lentes intercambiables. Las cámaras DSLR de gama alta y las cámaras sin espejo pueden utilizar lentes intercambiables, en las que diferentes lentes proporcionan diferentes capacidades. Con muchos objetivos DSLR intercambiables y objetivos de cámara sin espejo, la estabilización de la imagen está integrada en el objetivo, lo que limita la vibración de la cámara y mejora la calidad de imagen.
• Distancia focal. La distancia focal es la medición de la distancia desde el centro del objetivo hasta el punto focal (que es el sensor de imagen de una cámara digital). La mayoría de los objetivos de las cámaras digitales expresan el rango del objetivo en una medición de distancia focal, como 25mm-125mm. La medición de la distancia focal mide con mayor precisión las capacidades de teleobjetivo y gran angular de un objetivo que la medición con zoom óptico, que es simplemente un número que significa la diferencia entre la medición de gran angular y la medición con teleobjetivo. En el ejemplo anterior de 25mm-125mm, tendría una medición con zoom óptico de 5X.
• LCD. La pantalla de cristal líquido (LCD) en la parte posterior de una cámara digital se puede utilizar para enmarcar una foto, como un visor. Sin embargo, tenga en cuenta que la pantalla LCD rara vez enmarca el 100% de la imagen que la cámara va a tomar. La cobertura de la pantalla LCD a veces puede ser del 95% o superior, y el porcentaje a veces se indica en las especificaciones de la cámara. Por lo general, coincide con la visión a través de la lente, pero no exactamente con ella.

• Visor óptico. El visor óptico proporciona una vista previa no mejorada y no digital de la imagen que el fotógrafo está a punto de tomar. Con las cámaras de gama baja, apuntar y disparar, el visor óptico no está atado a la óptica de la lente, sino que normalmente está por encima de la lente, lo que significa que probablemente no coincidirá exactamente con la imagen que la lente va a disparar. Las cámaras DSLR de gama alta vinculan el visor óptico a la óptica de la lente, proporcionando una vista previa perfecta de la próxima imagen.
• Visor electrónico (EVF). El EVF en una cámara digital es una pequeña pantalla LCD que le da al fotógrafo la oportunidad de enmarcar la foto. El EVF es una representación digital de la imagen. En términos de imitar la vista a través de la lente de la foto final, el EVF se ajusta a la precisión de la pantalla LCD.