El lenguaje de consulta estructurado (SQL) es el conjunto de instrucciones utilizadas para interactuar con una base de datos relacional. De hecho, SQL es el único lenguaje que la mayoría de las bases de datos entienden. Cada vez que interactúa con una base de datos de este tipo, el software traduce sus comandos (ya sean clics del ratón o entradas de formulario) en una declaración SQL que la base de datos sabe cómo interpretar. SQL tiene tres componentes principales: el lenguaje de manipulación de datos (DML), el lenguaje de definición de datos (DDL) y el lenguaje de control de datos (DCL).

Usos comunes de SQL en la Web

Como usuario de cualquier programa de software basado en bases de datos, es probable que esté utilizando SQL, incluso si no lo conoce. Por ejemplo, una página web dinámica basada en una base de datos (como la mayoría de los sitios web) toma las entradas del usuario de formularios y clics y las usa para componer una consulta SQL que recupera información de la base de datos necesaria para generar la siguiente página web.
.Considere el ejemplo de un simple catálogo en línea con una función de búsqueda. La página de búsqueda puede consistir en un formulario que contenga sólo un cuadro de texto en el que se introduce un término de búsqueda y luego se hace clic en un botón de búsqueda. Al hacer clic en el botón, el servidor web recupera todos los registros de la base de datos del producto que contiene el término de búsqueda y utiliza los resultados para crear una página web específica para su solicitud.Por ejemplo, si ha buscado productos que contengan el término «irlandés», el servidor podría utilizar la siguiente sentencia SQL para recuperar productos relacionados:

Seleccionar *
>SeleccionarDESDE productos 
DONDE el nombre COMO '%irish%'

Traducido, este comando recupera cualquier registro de la tabla de la base de datos llamado "products" que contenga los caracteres "irish" en cualquier parte del nombre del producto.
  Idioma de manipulación de datos
El lenguaje de manipulación de datos (DML) contiene el subconjunto de comandos SQL utilizados con mayor frecuencia, es decir, aquellos que simplemente manipulan el contenido de una base de datos de alguna forma. Los cuatro comandos DML más comunes recuperan información de una base de datos (el comando SELECT), agregan nueva información a una base de datos (el comando INSERTAR), modifican información actualmente almacenada en una base de datos (el comando ACTUALIZAR), y eliminan información de una base de datos (el comando BORRAR).
  Lenguaje de definición de datos
El lenguaje de definición de datos (DDL) contiene comandos que se utilizan con menor frecuencia. Los comandos DDL modifican la estructura real de una base de datos, en lugar de su contenido. Ejemplos de comandos DDL comúnmente usados incluyen aquellos usados para generar una nueva tabla de base de datos (CREATE TABLE), modificar la estructura de una tabla de base de datos (ALTER TABLE), y borrar una tabla de base de datos (DROP TABLE).
  Lenguaje de control de datos
El lenguaje de control de datos (DCL) se utiliza para gestionar el acceso de los usuarios a las bases de datos. Consta de dos comandos: el comando GRANT, utilizado para añadir permisos de base de datos para un usuario, y el comando REVOKE, utilizado para eliminar los permisos existentes. Estos dos comandos forman el núcleo del modelo de seguridad de la base de datos relacional.
  Estructura de un comando SQL
Afortunadamente para aquellos de nosotros que no somos programadores de computadoras, los comandos SQL están diseñados para tener una sintaxis similar a la del idioma inglés. Normalmente comienzan con una declaración de comando que describe la acción a tomar, seguida de una cláusula que describe el objetivo del comando (como la tabla específica dentro de una base de datos afectada por el comando) y finalmente, una serie de cláusulas que proporcionan instrucciones adicionales.A menudo, la simple lectura de una declaración SQL en voz alta le dará una idea muy buena de lo que el comando está destinado a hacer. Tómese un momento para leer este ejemplo de una declaración SQL:
BORRAR 
de estudiantes 
DONDE_año_de_graduación = 2014

¿Puedes adivinar lo que hará esta declaración? Accede a la tabla de estudiantes de la base de datos y elimina todos los registros de los estudiantes que se graduaron en 2014.
  Aprendizaje de programación SQL
Hemos visto un par de ejemplos simples de SQL en este, pero SQL es un lenguaje amplio y poderoso. Para una introducción más detallada, vea Fundamentos de SQL.