Cualquiera que confíe en dispositivos móviles personales como teléfonos inteligentes o tabletas tarde o temprano se enfrenta a problemas con el uso de datos en los servicios de red en línea a los que se suscriben. Los servicios en línea normalmente restringen la cantidad total de tráfico de datos que cada abonado puede generar en la red durante un período de tiempo determinado. Este uso de datos puede crecer rápidamente fuera de control si no se gestiona adecuadamente. Además de los cargos adicionales incurridos, la suscripción de una persona puede ser suspendida, o incluso cancelada en casos extremos.

Afortunadamente, no es demasiado difícil configurar un sistema de seguimiento del uso de datos móviles y evitar las causas más comunes de los problemas de uso.

Seguimiento del uso de datos de Internet de dispositivos

Los proveedores de servicios de Internet (ISP) miden constantemente la cantidad de datos que fluyen a través de sus redes. Los proveedores de confianza hacen coincidir con precisión los datos con los de sus suscriptores y proporcionan informes de uso detallados a los clientes periódicamente. Algunos también ofrecen a los clientes acceso a bases de datos en línea para ver información de uso en tiempo real, a través de la web o aplicaciones de ISP móvil como myAT&T o My Verizon Mobile. Consulte a su proveedor para obtener detalles sobre las herramientas específicas de monitoreo de uso de datos que ofrecen.

También se pueden emplear varias aplicaciones de terceros diseñadas para rastrear el uso de datos celulares 3G/4G desde un dispositivo cliente. Debido a que estas aplicaciones se ejecutan en el lado del cliente, sus mediciones pueden no coincidir exactamente con las del proveedor de servicios (pero suelen ser lo suficientemente cercanas como para ser útiles). Al acceder a un servicio en línea desde varios dispositivos, tenga en cuenta que cada cliente debe ser rastreado individualmente y sus usos sumados para obtener una imagen completa de la utilización de la red.

Límites del uso de datos por parte de los proveedores de Internet

Los proveedores definen las limitaciones de uso (a veces llamadas límites de ancho de banda) y las consecuencias de exceder esos límites en los términos de sus acuerdos de suscripción; consulte a su proveedor para obtener estos detalles. Los dispositivos móviles suelen tener un límite mensual especial sobre la cantidad total de datos transferidos a través del enlace celular medido en bytes, a veces dos gigabytes (2 GB, lo que equivale a dos mil millones de bytes). El mismo proveedor puede ofrecer diferentes niveles de planes de servicio en línea, cada uno con diferentes restricciones, tales como

• límites adicionales sobre el uso a corto plazo («estallido»), durante períodos de una hora o un día
• diferentes límites de uso (inferiores) para dispositivos adicionales añadidos a un plan de servicio familiar
• uso ilimitado durante horas no pico del día, o fines de semana

Los proveedores normalmente imponen sus límites de uso de datos de acuerdo con las fechas de inicio y fin del período de facturación mensual, en lugar del inicio y fin de los meses naturales. Cuando un cliente excede los límites durante el período definido, el proveedor toma una o más de las siguientes acciones:

• envía un mensaje de advertencia al cliente
• cobra tarifas por exceso de uso de acuerdo con la cantidad de uso excesivo de datos – estas tarifas a menudo aumentan progresivamente a medida que el límite de uso es excedido por cantidades mayores
• estrangula la conexión a velocidad muy baja hasta el siguiente período de facturación
• cierra la conexión hasta el siguiente período de facturación o hasta que acepten restablecerla

Mientras que muchos proveedores de Internet ofrecen un uso ilimitado de datos para las redes domésticas que se comunican a través del módem de banda ancha, algunos no lo hacen. El uso de datos debe rastrearse por separado para las redes domésticas y los enlaces móviles celulares, ya que los proveedores imponen diferentes restricciones de uso a cada una de ellas.

Prevención de problemas con el uso excesivo de datos móviles

El alto uso de datos se convierte en un problema, especialmente para los dispositivos móviles, debido a que son tan fáciles de conseguir y a los que se accede con frecuencia. Simplemente navegar por las noticias y los deportes más destacados y comprobar Facebook varias veces al día consume un importante ancho de banda de la red. La visualización de vídeos en línea, especialmente en formatos de vídeo de alta definición, requiere una gran cantidad de ancho de banda. Reducir el uso del vídeo y la frecuencia de la navegación casual puede ser la forma más fácil de evitar problemas con un alto consumo de datos.

Considere estas técnicas adicionales para evitar que el uso de datos se convierta en un problema en sus redes:

• Familiarícese con los términos de servicio de su proveedor en línea, incluyendo los límites de datos específicos y el período de monitoreo o facturación definido.
• Compruebe regularmente las estadísticas de uso suministradas por el proveedor. Si se acerca a un límite de uso, intente restringir temporalmente la utilización de esa red hasta el final del período.
• Utilice conexiones Wi-Fi en lugar de celulares siempre que sea posible y seguro hacerlo. Cuando se conecta a un punto de acceso público de Wi-Fi, cualquier dato generado a través de esos enlaces no cuenta para los límites de su plan de servicio. Del mismo modo, las conexiones a un enrutador de red inalámbrica doméstica evitan la generación de datos en enlaces celulares (aunque todavía están sujetos a cualquier límite de uso en el plan de servicio de Internet doméstico). Los dispositivos móviles pueden cambiar entre conexiones celulares y Wi-Fi sin previo aviso; observe su conexión para asegurarse de que está utilizando el tipo de red deseado.
• Instale aplicaciones de monitorización de datos en cualquier dispositivo de uso frecuente. Busque y reporte al proveedor cualquier discrepancia significativa entre las estadísticas reportadas por la aplicación y las de la base de datos del proveedor. Las compañías de renombre corregirán los errores de facturación y reembolsarán cualquier cargo no válido.

• Si está alcanzando regularmente los límites de uso a pesar de los esfuerzos por conservar el ancho de banda, cambie su suscripción a un nivel o servicio superior, cambiando de proveedor si es necesario.