Una letra de gran tamaño al principio de un párrafo se conoce como un tope inicial. El término más común es tapón de gota, aunque los tapones de gota son sólo un estilo de tapón inicial. Las letras ampliadas pueden tener el mismo estilo que el texto que las acompaña, pero a menudo son una letra o un gráfico diferente, a veces muy ornamentado. El propósito de las mayúsculas iniciales es llamar la atención sobre el texto y atraer al lector a la narrativa. Sirven como una señal visual para el comienzo de un nuevo capítulo o sección de un texto más largo.

Estilos de tapas iniciales

• Los casquillos adyacentes aparecen al lado de un bloque de texto. Son más grandes que el texto del párrafo que acompañan, pero fuera de sus márgenes, a la izquierda del párrafo. La mayúscula se alinea con la línea de base de una de las líneas de texto y normalmente se extiende por encima de la línea superior del texto.
• Las mayúsculas caídas son letras grandes que se colocan en líneas de texto con sangría. La tapa caída está dentro del texto del párrafo y comparte la misma alineación izquierda. El límite inferior se extiende desde la parte superior del párrafo hasta la línea de base de una de las líneas del texto. Un ejemplo común de una tapa caída puede ser exactamente tan alto como tres líneas de texto.
• Las mayúsculas levantadas son simplemente letras más grandes al principio del párrafo. Normalmente comparten la misma línea de base que la primera o segunda línea del texto.

Creación de tapas iniciales

Dependiendo del estilo de la tapa inicial, la carta se crea a menudo utilizando scripts automatizados o macros que se encuentran en la mayoría de los programas de autoedición y de procesamiento de textos. El espacio para crear la letra ampliada se puede crear automática o manualmente mediante la sangría de líneas de tipo o utilizando las funciones de ajuste de texto del software. La tapa inicial puede ser una fuente de texto real o una imagen gráfica.

Ajuste fino de las tapas iniciales

Algunas letras encajan perfectamente en el espacio cuadrado que crean la mayoría de los scripts drop cap automatizados. Otros no se alinean tan bien y la tapa inicial y el texto que la acompaña pueden necesitar manipulación manual para mejorar la apariencia y la legibilidad del texto. Los casos especiales requieren un trato especial.

• Cuando el párrafo comienza con una cita que no puede ser reescrita, elimine la comilla antes de un tope inicial.
• Coloque las mayúsculas iniciales en el tercio superior de la página. Son pesados y no deben usarse cerca de la parte inferior de una página.
• Si sus iniciales mayúsculas son letras decorativas elaboradas, úselas con moderación. Más de uno en una página luchará por la atención del espectador.
• Ajuste el tipo para eliminar el espacio en blanco adicional que puede aparecer cuando la tapa inicial es una A, V o L.
• Las fuentes de escritura se pueden utilizar eficazmente como mayúsculas iniciales, pero es posible que sea necesario ajustar su posición, ya que a menudo tienen largas colas en sus letras. Una forma de minimizar esto es usar la tapa inicial del guión en un color lo suficientemente claro como para que el texto negro pueda imprimirse en la parte superior de la cola y seguir siendo legible.