Un SOHO (Small Office/Home Office) generalmente consiste en un negocio que es de propiedad privada o un individuo que trabaja por cuenta propia, por lo que el término se refiere tanto a un pequeño espacio de oficina como a un pequeño número de empleados.

Dado que la carga de trabajo de este tipo de empresas suele estar principalmente en Internet, requieren una red de área local (LAN), lo que significa que su hardware de red está estructurado específicamente para ese fin.

Una red SOHO puede ser una red mixta de ordenadores alámbricos e inalámbricos al igual que otras redes locales. Dado que este tipo de redes están destinadas a las empresas, también tienden a incluir impresoras y, a veces, tecnología de voz sobre IP (VoIP) y fax sobre IP.

Un router SOHO es un modelo de router de banda ancha construido y comercializado para su uso por dichas organizaciones. Estos son a menudo los mismos routers que se utilizan para las redes domésticas estándar.

A veces se hace referencia a SOHO como una «oficina virtual» o «empresa de una sola ubicación».

Enrutadores SOHO vs. Enrutadores domésticos

Mientras que las redes domésticas cambiaron a configuraciones predominantemente Wi-Fi hace años, los enrutadores SOHO continuaron ofreciendo Ethernet por cable. De hecho, muchos routers SOHO no soportan Wi-Fi en absoluto.

Los ejemplos típicos de routers Ethernet SOHO eran comunes, como el TP-Link TL-R402M (4 puertos), TL-R460 (4 puertos) y TL-R860 (8 puertos).

Otra característica común de los enrutadores más antiguos era la compatibilidad con Internet RDSI. Las pequeñas empresas confiaban en la RDSI para la conectividad a Internet como una alternativa más rápida a las redes de acceso telefónico.

Los routers SOHO modernos requieren casi todas las mismas funciones que los routers de banda ancha domésticos y, de hecho, las pequeñas empresas utilizan los mismos modelos. Algunos proveedores también venden routers con funciones de seguridad y gestión más avanzadas, como el ZyXEL P-661HNU-Fx Security Gateway, un router de banda ancha DSL con soporte SNMP.

Otro ejemplo de un router SOHO popular es la serie SOHO 90 de Cisco, que está pensada para un máximo de 5 empleados e incluye protección de cortafuegos y encriptación VPN.

Otros tipos de equipos de red SOHO

Las impresoras que combinan las características de una impresora básica con la capacidad de copiar, escanear y enviar faxes son muy populares entre los profesionales de la oficina en casa. Estas impresoras «todo en uno» incluyen soporte Wi-Fi para conectarse a una red doméstica.

Las redes SOHO a veces también operan una intranet web, correo electrónico y un servidor de archivos. Estos servidores pueden ser PCs de gama alta con capacidad de almacenamiento añadida (arreglos de discos multidisco).

Problemas con SOHO Networking

Los retos de seguridad afectan a las redes SOHO más que a otros tipos de redes. A diferencia de las grandes, las pequeñas empresas generalmente no pueden permitirse el lujo de contratar personal profesional para gestionar sus redes. Las pequeñas empresas también son blanco más probable de ataques de seguridad que los hogares debido a su posición financiera y comunitaria.

A medida que un negocio crece, puede ser difícil saber cuánto invertir en la infraestructura de red para mantenerla en expansión y satisfacer las necesidades de la empresa. Una inversión excesiva y demasiado pronto desperdicia fondos valiosos, mientras que una inversión insuficiente puede tener un impacto significativo en la productividad de las empresas.

La supervisión de la carga de la red y la capacidad de respuesta de las pocas aplicaciones empresariales más importantes de la empresa puede ayudar a identificar los cuellos de botella antes de que se conviertan en críticos.

¿Qué tan pequeña es la «S» en SOHO?

La definición estándar limita las redes SOHO a aquellas que soportan entre 1 y 10 personas, pero no hay ninguna magia que ocurra cuando la undécima persona o dispositivo se une a la red. El término «SOHO» se utiliza únicamente para identificar una red pequeña, por lo que el número no es tan relevante.

En la práctica, los routers SOHO pueden soportar redes algo más grandes que esta.