En el pasado, las herramientas de diagnóstico para automóviles eran prohibitivamente caras. Antes de 1996, un técnico independiente podía esperar pagar miles de dólares por una herramienta que fuera compatible con una sola marca de vehículo. Incluso después de la introducción del diagnóstico a bordo II (OBD-II), las herramientas de escaneo profesional siguieron costando miles de dólares.

Hoy en día, puede comprar un simple lector de códigos por menos del costo de un ticket de película, y el accesorio adecuado puede incluso convertir su teléfono en una herramienta de escaneo. Dado que la mayor parte de la información que necesitará para interpretar los códigos de averías se puede encontrar en línea, una luz de control del motor ya no tiene que llamar para una visita inmediata a su mecánico.

Antes de comprar una herramienta de diagnóstico para automóviles, es importante darse cuenta de que no son una especie de panacea mágica. Cuando usted conecta un lector de código de la luz del motor de verificación, o incluso una herramienta de escaneo profesional, no le dice automáticamente cómo solucionar el problema. En la mayoría de los casos, ni siquiera le dirá cuál es el problema. Lo que hará es proporcionarle un código de avería, o varios códigos, que le proporcionarán un punto de partida en el proceso de diagnóstico.

¿Qué es una luz de control de motor?

Cuando se enciende la luz de su motor de revisión, su automóvil está tratando de comunicarse de la única manera que puede. En el nivel más básico, la luz de verificación del motor indica que algún sensor, en algún lugar del motor, del escape o de la transmisión, ha proporcionado datos inesperados a la computadora. Esto podría indicar un problema con el sistema que el sensor es responsable del monitoreo, un sensor defectuoso o incluso un problema de cableado.

En algunos casos, una luz de control del motor puede encenderse y luego apagarse sin intervención externa. Eso no significa que el problema haya desaparecido, o que no haya habido ningún problema en primer lugar. De hecho, la información sobre el problema suele estar disponible a través del lector de códigos incluso después de que la luz se apague.

Cómo obtener una herramienta de diagnóstico para automóviles

Hubo una época en la que los lectores de códigos y los escáneres sólo estaban disponibles en compañías de herramientas especializadas, por lo que resultaban algo difíciles de obtener para el propietario medio de un vehículo. Esto ha cambiado en los últimos años, y usted puede comprar lectores de códigos baratos y herramientas de escaneo en tiendas de herramientas y repuestos, tiendas en línea y muchas otras ubicaciones.

Si no está interesado en comprar una herramienta de diagnóstico para automóviles, es posible que incluso pueda alquilarla o pedirla prestada. Algunas tiendas de repuestos prestan fácilmente lectores de códigos de forma gratuita, en el entendimiento de que probablemente les comprará algunas piezas si es capaz de resolver el problema.

Algunos almacenes de herramientas y empresas de alquiler de herramientas pueden proporcionarle herramientas de diagnóstico de gama alta por mucho menos de lo que costaría comprar una. Así que si está buscando algo más allá de un lector de código básico, pero no quiere gastar el dinero, puede ser una opción.

La diferencia entre OBD-I y OBD-II

Antes de comprar, pedir prestado o alquilar una herramienta de diagnóstico de automóviles, también es importante entender la diferencia entre OBD-I y OBD-II. Los vehículos que fueron producidos después de la llegada de los controles computarizados, pero antes de 1996, se agrupan en la categoría OBD-I. Estos sistemas no tienen mucho en común entre las diferentes marcas, por lo que es vital encontrar una herramienta de escaneo diseñada específicamente para la marca, el modelo y el año de su vehículo.

Los vehículos producidos después de 1996 utilizan OBD-II, que es un sistema estandarizado que simplifica mucho el proceso. Todos estos vehículos utilizan un conector de diagnóstico común y un conjunto de códigos de averías universales. Los fabricantes pueden elegir ir más allá de lo básico, resultando en códigos específicos del fabricante, pero la regla general es que usted puede usar cualquier lector de códigos OBD-II en cualquier vehículo producido después de 1996.

Cómo encontrar dónde enchufar una herramienta de diagnóstico

Una vez que tenga en sus manos un lector de código de luz del motor de verificación o una herramienta de escaneo, el primer paso para usarlo es localizar el conector de diagnóstico. Los vehículos más antiguos equipados con sistemas OBD-I ubicaban estos conectores en todo tipo de lugares, incluso debajo del tablero de instrumentos, en el compartimiento del motor y sobre o cerca de un bloque de fusibles.

Los conectores de diagnóstico OBD-I también vienen en una variedad de formas y tamaños. Si se fija en el enchufe de su herramienta de escaneo, debería poder hacerse una idea de lo que debe buscar en términos del tamaño y la forma del conector de diagnóstico.

Si su vehículo está equipado con OBD-II, entonces el conector normalmente se encuentra debajo del salpicadero a la izquierda de la columna de dirección. La posición puede variar de un modelo a otro, y también pueden ser enterrados a gran profundidad. En algunos casos, es posible que el conector de diagnóstico esté cubierto incluso por un panel o enchufe.

El conector será rectangular o en forma de trapecio isósceles. También tendrá dieciséis pines que se configuran en dos filas de ocho.

En casos raros, su conector OBD-II puede estar ubicado en la consola central, detrás del cenicero, o en otros lugares difíciles de encontrar. La posición específica generalmente se registrará en el manual del propietario si tiene dificultades para encontrarla.

Usando un Lector de Código de Luces del Motor

Con la llave de contacto apagada o retirada, puede insertar suavemente el enchufe del lector de códigos en el conector de diagnóstico. Si no se desliza fácilmente, asegúrese de que el enchufe no está al revés y de que ha identificado correctamente el conector OBD-II.

Con el conector de diagnóstico enchufado de forma segura, puede insertar su llave de contacto y girarla a la posición de encendido. Esto proporcionará energía al lector de códigos. Dependiendo del dispositivo específico, es posible que le pida alguna información en ese momento. Es posible que tenga que ingresar el número de bastidor, el tipo de motor u otra información.

En ese momento, el lector de códigos estará listo para hacer su trabajo. El dispositivo más básico simplemente le proporcionará los códigos almacenados, mientras que otras herramientas de escaneo le darán la opción de leer los códigos de averías o ver otros datos.

Interpretación de los códigos de luces del motor

Si tiene un lector de códigos básico, tendrá que escribir los códigos de averías y hacer algunas investigaciones. Por ejemplo, si encuentra un código P0401, una búsqueda rápida en Internet revelará que indica una falla en uno de los circuitos del calentador del sensor de oxígeno. Eso no te dice exactamente qué es lo que está mal, pero es un buen lugar para empezar.

Algunas herramientas de escaneo son más avanzadas. Si tiene acceso a uno de ellos, la herramienta puede decirle exactamente lo que significa el código. En algunos casos, incluso le proporcionará un procedimiento de solución de problemas.

Próximos pasos

Ya sea que tenga un lector de códigos básico o una herramienta de escaneo sofisticada, el siguiente paso es determinar por qué se estableció su código de avería en primer lugar. La manera más sencilla de hacerlo es buscar las causas potenciales y descartar cada una de ellas. Si usted puede encontrar un procedimiento real de solución de problemas, eso es aún mejor.

Tomando el ejemplo anterior de un código de avería P0401, una investigación posterior revelaría que indica un mal funcionamiento del circuito del calentador del sensor de oxígeno en el banco un sensor dos. Esto puede ser causado por un mal funcionamiento del elemento calefactor, o puede ser un problema con el cableado.

En este caso, un procedimiento básico de solución de problemas sería comprobar la resistencia del elemento calefactor, confirmar o descartar un problema allí y luego comprobar el cableado. Si el elemento calentador está en cortocircuito o muestra una lectura que está fuera del rango esperado, entonces reemplazar el sensor de oxígeno probablemente solucionaría el problema. Si no, el diagnóstico continuaría.

Finalización del trabajo

Además de la simple lectura de códigos, la mayoría de los lectores de códigos de la luz del motor también pueden realizar un puñado de otras funciones importantes. Una de estas funciones es la capacidad de borrar todos los códigos de averías almacenados, lo que debe hacer después de haber intentado una reparación. De esta manera, si el mismo código vuelve más tarde, sabrás que el problema no se ha solucionado.

Algunos lectores de códigos, y todas las herramientas de escaneo, también pueden acceder a datos en vivo desde una variedad de sensores mientras el motor está funcionando. En el caso de un diagnóstico más complicado, o para verificar que una reparación ha solucionado el problema, puede ver estos datos para ver la información de un sensor específico en tiempo real.

La mayoría de los lectores de códigos también son capaces de mostrar el estado de los monitores de disponibilidad individuales. Estos monitores se restablecen automáticamente cuando se borran los códigos o cuando se desconecta la batería. Esta es la razón por la que no puede simplemente desconectar la batería o borrar los códigos antes de hacer que se prueben sus emisiones. Por lo tanto, si necesita pasar por las emisiones, es una buena idea verificar primero el estado de los monitores de disponibilidad.