Un softphone es una pieza de software que simula la funcionalidad de un teléfono en una computadora: hace llamadas telefónicas a otras computadoras o teléfonos. También puede recibir llamadas desde otros ordenadores o teléfonos.
No todos los proveedores de servicios de VoIP están basados en hardware como Vonage y AT&T. Muchos proveedores ofrecen servicio de VoIP a través de la PC, muy a menudo comenzando con llamadas de PC a PC y extendiéndose a llamadas de PC-Phone. Entre estos, algunos proporcionan una aplicación de softphone junto con el servicio, mientras que otros ofrecen el servicio a través de su interfaz web. La mayoría de las personas que usan VoIP lo hacen a través de aplicaciones y servicios de softphone, como Skype, por ejemplo, que es el proveedor de servicios de VoIP basado en software más popular.
A continuación se muestra una lista de algunos de los servicios y aplicaciones más comunes del softphone de VoIP:
- Skype: Skype es el más popular de todos los softphones, con cientos de millones de suscriptores en todo el mundo. La comunidad de Skype está bien desarrollada en la web. Skype también es un proveedor de servicios de VoIP. Las llamadas de PC a PC son gratuitas, mientras que las llamadas de PC a Teléfono (SkypeIn y SkypeOut) son de pago. Los precios de Skype han subido ligeramente en comparación con otros servicios similares. La aplicación se puede descargar gratuitamente en www.skype.com
- VoIPStunt: VoIPStunt es similar a Skype y Gizmo, con la diferencia de ofrecer llamadas gratuitas a teléfonos fijos y móviles en varios países. Sus tarifas son bastante bajas y es otro competidor de Skype. La aplicación puede descargarse gratuitamente en www.voipstunt.com.
- Fring: Fring es una de las mejores aplicaciones de software y servicios de VoIP para teléfonos móviles. Instalado en un teléfono móvil, permite realizar llamadas telefónicas totalmente gratuitas a cualquier PC y teléfono móvil de todo el mundo. Cualquier móvil que tenga Fring, Skype, MSN Messenger, ICQ, Google Talk, SIP, VoIPStunt instalado puede ser contactado. Fring sólo funciona en smartphones 3G, GPRS o Wi-Fi.
- Bria: El nombre completo es Bria Multimedia Communicator, y es el último producto de CounterPath Solutions. Va un paso más allá que su hermano X-Lite; soporta voz y video sobre IP. Las características son numerosas y muy avanzadas. A diferencia de X-Lite, Bria no es libre.
- Raketu: Raketu tiene su interfaz web y una aplicación para descargar e instalar. Los mismos servicios que con Talkster, pero tiene una lista impresionante de características, que incluyen correo de voz, conferencias, reproductor de medios integrado, etc. También es interoperable con otros mensajeros instantáneos. La llamada gratuita está permitida a modo de prueba, pero su duración es bastante limitada.
- Jaxtr: Con Jaxtr, puede conectar su teléfono móvil a su PC. Con Jaxtr también puedes llamar a amigos de otros mensajeros como MSN, Yahoo o Google, y que estén registrados en Jaxtr. Cuando se registra en línea para obtener una cuenta Jaxtr gratuita, puede tener mensajes de voz ilimitados y llamadas de todo el mundo a otros usuarios de Jaxtr.
