¿Se imagina su smartphone, tablet PC, router, repetidor o cualquier otro dispositivo móvil o ordenador de sobremesa sin estar habilitado para Wi-Fi? Probablemente no. Los engorrosos cables de Ethernet se están convirtiendo rápidamente en reliquias de nuestro pasado cableado.

Una de las primeras cosas que hay que verificar en las especificaciones de un dispositivo móvil que estás pensando comprar es si es compatible con Wi-Fi. Lo más probable es que sea casi el 100 por ciento, pero como Wi-Fi abre las puertas a las instalaciones, ajustes, actualizaciones y comunicación, la doble verificación vale la pena. Es posible que desee ir un paso más allá cuando se trata de hardware específico como repetidores y routers, sin embargo, debido a las diversas versiones de Wi-Fi.

Compatibilidad entre estándares Wi-Fi

El punto de acceso que genera un punto de acceso Wi-Fi, como un router, y el dispositivo de conexión deben tener las mismas versiones para que la conexión y la transferencia tengan éxito. En casi todos los casos, la compatibilidad hacia atrás garantiza que estos dispositivos puedan «hablar» entre sí, pero el problema radica en las limitaciones. Por ejemplo, si tienes el último Samsung Galaxy compatible con la última versión de Wi-Fi, listo para acomodar velocidades en gigabits por segundo, pero lo estás conectando a una red con un punto de acceso que admite una versión más antigua y lenta de Wi-Fi, tu brillante smartphone no será mejor que cualquier otro teléfono antiguo en términos de velocidad de conexión.

Wi-Fi funciona en dos espectros de frecuencia diferentes: 2,4 GHz y 5 GHz. La segunda ofrece una gama más amplia y velocidades más rápidas, pero es menos fiable que la primera. Si un dispositivo que funciona sólo en el espectro de 2,4 GHz intenta conectarse a uno que funciona en 5 GHz, la conexión no tendrá éxito (aunque es probable que funcione al revés). Afortunadamente, la mayoría de los dispositivos modernos funcionan con ambos espectros.

Por lo tanto, usted puede tener potencialmente buen hardware y software para una conexión rápida, pero termina siendo lento y de baja calidad sólo debido a alguna incompatibilidad en alguna parte. En este caso, es posible que desee cambiar algunos ajustes, o simplemente cambiar un adaptador o un dispositivo.

Estándares Wi-Fi y sus especificaciones

Técnicamente, Wi-Fi se conoce como el protocolo 802.11. Los diferentes estándares que han evolucionado a lo largo de los años se representan con letras minúsculas como sufijos. Aquí hay algunas:

• 802.11 – La primera versión, lanzada en 1977. Ya no se utiliza. Funcionó en 2.4 GHz.
• 802.11a – Funciona en 5GHz. Velocidad, 54 Mbps. Tiene dificultad para pasar a través de obstáculos, por lo tanto tiene poco alcance.
• 802.11b – Funciona en la 2.4Ghz más fiable y proporciona hasta 11 Mbps. Esta versión se produjo cuando la popularidad de la tecnología Wi-Fi se disparó.
• 802.11g – Lanzado en 2003. Aún así, funciona a 2.4GHz, pero aumenta la velocidad máxima a 54 Mbps. Muchos dispositivos siguen ejecutando esta versión con éxito porque es más barata de implementar.
• 802.11n – Los cambios en los aspectos técnicos de la red y los mecanismos de transmisión aumentan la velocidad hasta 600 Mbps, con algunas otras ventajas.
• 802.11ac – Una mejora del estándar anterior, haciendo un mejor uso del espectro de 5Ghz y dando velocidades muy superiores a 1 Gbps.
• 802.11ax – Esto mejora 802.11ac para aumentar considerablemente la velocidad, alcanzando teóricamente hasta 10 Gbps. También aumenta la eficiencia de las WLAN.