Para la mayoría de los proyectos de impresión en color se utilizan colores planos o colores de proceso (como CMYK). El presupuesto juega un papel importante en la decisión, así como el método de impresión y los elementos de diseño específicos utilizados en el diseño. En general, un par de colores planos cuestan menos de 4 colores o procesan la impresión en color, pero cuando se utilizan fotos a todo color, los colores de proceso pueden ser su única opción. También hay algunas situaciones que requieren tanto colores de proceso como colores planos en el mismo trabajo de impresión.

Cuándo usar colores directos (como los colores PMS)

• La publicación no tiene fotografías a todo color y sólo utiliza uno o dos colores (incluyendo un color directo más el negro).
• La publicación necesita un color que no se puede reproducir con precisión con tintas CMYK, como por ejemplo la combinación precisa de colores de un color corporativo o de un logotipo.
• Impresión de un color específico en varias páginas que requieren una consistencia de color de página a página.
• Imprimir sobre un área grande, como un póster (las tintas de colores planos pueden proporcionar una cobertura más uniforme).
• Necesita colores más vibrantes o una combinación de colores más exigente que la que producen las tintas CMYK.
• El proyecto requiere efectos especiales, como tintas planas metálicas o fluorescentes.

Cuándo usar colores de proceso (CMYK)

• La publicación utiliza fotografías a todo color.
• La publicación incluye gráficos multicolores que requerirían muchos colores de tinta para reproducirse con colores planos.
• Necesita más de dos colores planos (consulte con su impresora; el proceso de impresión a color puede ser menos costoso que el uso de tres, cuatro o más colores planos).

Cuándo usar Process y Spot Colors juntos

CMYK puede producir muchos colores pero no todos los colores posibles. Muchas publicaciones se imprimen utilizando un quinto color.

• La publicación con fotografías a todo color también debe incorporar colores planos específicos que no se pueden crear con tintas CMYK (como el color del logotipo o una tinta metálica)

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• Necesidad de mejorar o aumentar la intensidad de ( bump up) un color de proceso específico añadiéndole una tinta de color directo (una 5ª placa para el color directo utilizado de esta manera se llama bump plate o touch plate).
• Necesidad de producir un libro o folleto a todo color pero en diferentes versiones lingüísticas (impresión variable). Todo menos el texto variable se imprime usando CMYK, luego algunos de los shells se imprimen usando un punto negro para el texto en un idioma, otros shells se imprimen en otro idioma, etc.
• Las partes de una publicación a todo color están recubiertas con un barniz transparente (el barniz se especifica como un color directo).

Cuándo utilizar la impresión a 6 u 8 colores

• Para obtener colores más nítidos, vibrantes y realistas que los que se pueden lograr con la impresión a 4 colores (CMYK) sola.
• Para obtener violetas, verdes y naranjas más puras que el CMYK solo.
• Casi el 90% de los colores planos PANTONE se pueden simular de cerca con la impresión de alta fidelidad 6C/8C (en comparación con el 50% con CMYK solo), por lo que puede ser útil si necesita varios colores específicos junto con las fotos.

Más información sobre el color en la autoedición, el diseño gráfico y el diseño web

• Explore el simbolismo del color y los colores que van juntos. Tanto si utiliza colores planos como si procesa la impresión a color, los colores que utiliza son una forma de comunicación no verbal.
• Aprenda los conceptos básicos de color para la impresión y la web, incluyendo Ruedas de color, RGB, CMYK (y cuándo utilizar cada una de ellas), y Especificación del color para la impresión y la web.
• Descubra cómo obtener una buena impresión a color de su impresora de escritorio o de un proceso de impresión comercial.