Los adaptadores de red que soportan tanto Ethernet tradicional como Fast Ethernet eligen la velocidad a la que se ejecutan a través de un procedimiento llamado autosensing . La detección automática es una característica de los denominados concentradores, conmutadores y NIC Ethernet «10/100». La detección automática implica sondear la capacidad de la red utilizando técnicas de señalización de bajo nivel para seleccionar velocidades Ethernet compatibles. Autosensing fue desarrollado para facilitar la migración de los productos Ethernet tradicionales a Fast Ethernet.
Cuando se conectan por primera vez, los dispositivos 10/100 intercambian automáticamente información entre sí para acordar una configuración de velocidad común. Los dispositivos funcionan a 100 Mbps si la red lo soporta, de lo contrario, caen a 10 Mbps para asegurar un «mínimo común denominador» de rendimiento. Muchos concentradores y conmutadores pueden detectar automáticamente puerto por puerto; en este caso, algunos equipos de la red pueden estar comunicándose a 10 Mbps y otros a 100 Mbps. Los productos 10/100 suelen incorporar dos LEDs de diferentes colores para indicar el ajuste de velocidad que está actualmente activo.
