El control de crucero adaptativo, también llamado control de crucero autónomo y control de crucero por radar, es la siguiente evolución en la gestión automatizada de la velocidad en su coche. Estos sistemas son capaces de ajustar automáticamente la velocidad de un vehículo para que coincida con la velocidad del coche o camión que lo precede. Si el vehículo líder se ralentiza, el control de velocidad constante adaptativo puede adaptarse automáticamente a él. Cuando el tráfico vuelve a subir, estos sistemas automáticos también son capaces de acelerar.

¿Cómo funciona el control de crucero adaptativo?

El control de crucero es un sistema relativamente simple que permite al conductor ajustar la posición del acelerador sin usar el pedal del acelerador. Ha existido durante mucho tiempo y a menudo ayuda a mejorar la economía de combustible a velocidades de carretera. Sin embargo, los conductores que utilizan el control de crucero tienen que estar constantemente atentos a las acciones de otros conductores. La mayoría de los sistemas de control de crucero se apagarán si el conductor pisa los frenos, pero no son capaces de hacer ajustes automáticos a la velocidad de un vehículo.

El control de velocidad constante adaptativo tiene un diseño similar al de los sistemas más tradicionales, pero hay algunos componentes adicionales en juego. En lugar de depender de la entrada del conductor, los sistemas de control de velocidad constante adaptativos utilizan sensores láser o de radar. Estos sensores son capaces de detectar la presencia y velocidad de otros vehículos, y esa información se utiliza para mantener una distancia de seguimiento segura. Si el control de crucero adaptativo detecta una obstrucción en la calzada, o si el vehículo líder disminuye la velocidad, el sistema es capaz de cortar el acelerador, reducir la velocidad e incluso activar los frenos.

¿Qué vehículos vienen con el control de crucero adaptativo?

El primer vehículo con control de crucero adaptativo se envió en 1995, pero la tecnología todavía está en su infancia. Alrededor de una docena de fabricantes de automóviles ofrecen algún tipo de control de crucero adaptativo, y la mayoría de los que no lo tienen al menos tienen algo en el tablero de dibujo. Sin embargo, la disponibilidad del control de crucero totalmente adaptable es aún más limitada.

BMW fue uno de los primeros fabricantes de automóviles en ofrecer un control de crucero totalmente adaptable, capaz de detener completamente un vehículo. Esta opción ha estado disponible en BMWs de las series 7, 5 y 6 desde 2007. Mercedes, Volkswagen, GM y un puñado de otros también han lanzado sus propios sistemas de control de crucero totalmente adaptables.

En la mayoría de los casos, la opción de control de crucero adaptativo se limita a unos pocos modelos en cada gama de OEM. Un ejemplo clásico es GM, que inicialmente limitó la opción a su emblema Cadillac de alta gama. Luego, a partir del año modelo 2014, también se dispuso de un sistema totalmente adaptable para el Chevy Impala.

¿Cómo uso el control de crucero adaptativo?

Si ha utilizado el control de velocidad constante, debería tener una idea bastante clara de cómo utilizar el control de velocidad constante adaptativo. De hecho, algunos vehículos le ofrecen la opción de operar en un modo de control de crucero estándar. Los controles específicos variarán dependiendo de su vehículo en particular, pero por lo general tendrá que empezar por establecer una velocidad de crucero. En algunos casos, tendrá que activar específicamente el sistema adaptativo.

Puesto que el control de velocidad constante adaptativo utiliza sensores de radar o láser para supervisar la velocidad y la posición del vehículo que circula delante del suyo, usted puede concentrarse en mantener la posición de su carril y comprobar si hay otros peligros. Todavía es necesario permanecer atento, pero un sistema de control de crucero adaptable funcional elimina parte de la presión.

Si su vehículo está equipado con un sistema de control de crucero parcialmente adaptable, tendrá que estar atento a los atascos de tráfico y otros peligros. Estos sistemas generalmente se apagan después de que su vehículo disminuye la velocidad a cierta velocidad, por lo que no son capaces de detenerlo por completo. Los sistemas totalmente adaptables, como los que se encuentran en los BMWs de último modelo, son capaces de funcionar en el tráfico de parada y salida.

¿El control de crucero adaptativo realmente le hace más seguro?

El control de crucero adaptativo puede ayudar a reducir la probabilidad y la gravedad de las colisiones traseras, pero estos sistemas siguen siendo relativamente limitados. Es probable que los conductores distraídos no ajusten manualmente los ajustes del control de crucero a tiempo para evitar colisiones, por lo que el control de crucero adaptativo puede ser un gran beneficio en esas situaciones.

Sin embargo, el control de crucero adaptativo puede causar una reducción de la seguridad si el conductor no es consciente de las limitaciones del sistema. Según un estudio realizado por la AAA, un alarmante número de conductores desconocen que sus sistemas de control de crucero parcialmente adaptables son incapaces de detener completamente sus vehículos. Otros conductores no son conscientes de que el control de crucero adaptativo no funciona correctamente en carreteras sinuosas porque puede recoger vehículos en otros carriles. Si es plenamente consciente de todas estas limitaciones, el control de velocidad constante adaptativo le hará más seguro.

¿Qué tipos de control de crucero adaptativo están disponibles?

Los sistemas de control de crucero adaptables y autónomos se pueden dividir en sistemas basados en láser y radar, y también se pueden diferenciar en función de la cantidad de información requerida por el conductor.

Los sistemas autónomos de control de crucero basados en láser utilizan un láser montado en la parte delantera para rastrear la posición y la velocidad de otros vehículos. Debido a las limitaciones del uso de un láser, estos sistemas a menudo tienen problemas para detectar vehículos sucios o no reflectantes, y el mal tiempo también puede afectar negativamente la capacidad de un sistema basado en láser para rastrear otros vehículos.

Los sistemas basados en radar a veces se denominan control de crucero por radar y utilizan uno o más sensores de radar en lugar de un láser. Éstos trabajan típicamente en un rango más amplio de condiciones climáticas y son típicamente capaces de rastrear otros vehículos sin importar la reflectividad.

Algunos sistemas de control de crucero adaptativo también están integrados con tecnologías de pre-colisión, como el frenado adaptativo, y otros ADAS como los sistemas de aviso de salida del carril.

¿Qué sucede cuando falla el control de crucero adaptativo?

Un posible fracaso es la razón principal por la que debe permanecer alerta. Si su sistema falla mientras está en uso, tendrá que ajustar manualmente su velocidad. El vehículo seguirá siendo seguro para conducir, pero usted no podrá confiar en el sistema adaptativo para mantener automáticamente la distancia de seguimiento.

También es vital entender que algunos sistemas pueden fallar aunque parezcan funcionar bien. Si su control de crucero adaptativo utiliza un sensor láser, debe tener en cuenta que puede que no pueda seguir correctamente a otros vehículos en condiciones meteorológicas adversas. Los sensores láser también pueden fallar en el seguimiento de los vehículos si están especialmente sucios o si utilizan pintura no reflectante. El control de crucero adaptativo basado en radar es típicamente capaz de rastrear vehículos sin importar las condiciones de pintura o climáticas, pero ninguno de estos sistemas es infalible.

¿Hacia dónde va el control de crucero adaptativo en el futuro?

Hoy en día, los sistemas de control de crucero adaptativo son capaces de funcionar sin ninguna entrada externa. Simplemente utilizan un sensor para detectar la posición y la velocidad de otros vehículos y hacer los ajustes necesarios.

En el futuro, es posible que veamos sistemas cooperativos de control de crucero adaptables que utilicen información de otros vehículos y transmitan información a otros vehículos. Una implementación de este tipo de sistema implicaría que un vehículo transmitiera datos de velocidad al vehículo detrás de él, que a su vez transmitiría datos de velocidad al vehículo detrás de él, y así sucesivamente.

La ventaja de este tipo de control de crucero adaptativo avanzado es que no dependería de mediciones y sensores externos que pueden fallar en algunas situaciones como los sistemas actuales. Sin embargo, la implementación de este tipo de sistema requeriría una gran cantidad de cooperación entre los fabricantes de automóviles y los legisladores y no funcionaría sin una adopción generalizada de la tecnología.