En la tecnología de ordenadores y redes, un octeto representa una cantidad de 8 bits. Los octetos varían en valor matemático de 0 a 255.

El término octet también se utiliza en otros contextos, como la interpretación musical, para referirse a un grupo de ocho personas o partes.

Octetos vs. Bytes

Todos los sistemas informáticos modernos implementan un byte como una cantidad de 8 bits. Octetos y bytes son los mismos desde esta perspectiva. Por esta razón, algunas personas usan los dos términos indistintamente. Históricamente, sin embargo, los ordenadores han soportado bytes con diferentes números de bits; octetos y bytes significan diferentes cosas en este contexto. Los profesionales de las redes comenzaron a utilizar el término octet hace muchos años para mantener esta distinción.

Los ingenieros de sistemas informáticos suelen utilizar el término nibble cuando se refieren a una cantidad de 4 bits (la mitad de un octeto o byte) en lugar de llamarlo «medio octeto» (o «cuarteto», como es habitual en la música).

Cadenas de octeto en direcciones IP y protocolos de red

El término octeto string se refiere a una colección de cualquier número de octetos relacionados. Las cadenas de octetos se encuentran más comúnmente en las direcciones de protocolo de Internet (IP), en las que los 4 bytes de una dirección IPv4 están formados por 4 octetos. En la notación decimal punteada, una dirección IP aparece de la siguiente manera:

 [ octeto ] . [octeto ] ... [octeto ] ... octeto ]

Por ejemplo:
 192.168.0.1

Una dirección IPv6 contiene 16 octetos en lugar de cuatro. Mientras que la notación IPv4 separa cada octeto con un punto (.), la notación IPv6 separa los pares de octetos con dos puntos, como sigue:
  [octeto][octeto][octeto]:[octeto]:::::::[octeto][octeto]
Los octetos también pueden referirse a unidades de bytes individuales dentro de las cabeceras o pies de página del protocolo de red. Los ingenieros de redes a veces clasifican los protocolos como octeto relleno o octeto contando. Un protocolo de rellenado de octetos soporta unidades de mensaje con secuencias especiales de bits (uno o más octetos) insertados para indicar el final del mensaje. Un protocolo de recuento de octetos soporta unidades de mensaje con sus tamaños (número de octetos) codificados dentro de la cabecera del protocolo. Ambos enfoques permiten a los destinatarios de los mensajes determinar cuándo terminan de procesar los datos entrantes, aunque cada uno de ellos tiene sus ventajas dependiendo del uso previsto del protocolo. (Un tercer método, llamado connection blasting, hace que el remitente del mensaje finalice la conexión para indicar que no se están enviando más datos.)
  Arroyo Octeto
En los navegadores web, el tipo MIME application/octet-stream se refiere a un archivo binario que es entregado por el servidor a través de una conexión HTTP. Los clientes web suelen utilizar octet streams cuando trabajan con varios tipos de archivos binarios y cuando no pueden reconocer el tipo por su nombre de archivo o asumir un formato en particular.
Los navegadores a menudo piden al usuario que identifique el tipo de archivo de una secuencia de octetos guardando el archivo con una extensión de nombre de archivo específica.