Los teléfonos y los reproductores de música portátiles suelen tener salidas USB y auxiliares, en forma de conectores para auriculares, y ambos pueden utilizarse para reproducir música en el equipo de música del automóvil o del hogar. Ambos son igualmente convenientes, ya que se pueden conectar y desconectar ambos tipos de conexiones casi a voluntad, pero en realidad son bastante diferentes en términos de cómo funcionan.

¿Cuál es la diferencia entre los cables USB y los cables auxiliares?

La principal diferencia entre una conexión USB y una entrada auxiliar (aux) es que una envía datos digitales no procesados a la unidad principal y la otra envía una señal de audio analógica procesada. Puede ser más fácil pensar en ello como el cable USB que transfiere los datos a una computadora y el cable auxiliar que transfiere una señal de audio a los auriculares.

Aunque hay ventajas tanto para las conexiones USB como para las conexiones auxiliares, casi siempre obtendrá una mejor calidad de sonido de una conexión USB. Mientras que un conector auxiliar en la radio de su coche suele proporcionar más utilidad, ya que puede utilizarlo con una gama más amplia de dispositivos, el hecho es que su unidad principal es casi con toda seguridad mejor para convertir archivos digitales en audio analógico que su pequeño smartphone o reproductor de MP3.

En algunos casos, el USB también le permite controlar la reproducción y otras funciones desde la unidad principal. Dado que los conectores auxiliares sólo pueden transferir señales de audio analógicas, nunca obtendrá ese tipo de funcionalidad de una conexión auxiliar.

¿Qué es un DAC y por qué es importante?

En el mundo del audio, DAC es sinónimo de convertidor digital a analógico. Esta es una tecnología que probablemente se utiliza de forma regular, pero que nunca hay que tener en cuenta. Su smartphone, reproductor de MP3, equipo de música para el automóvil y una multitud de otros dispositivos contienen un DAC.

En términos muy básicos, un DAC toma datos digitales y los convierte en una señal analógica que puede controlar altavoces o auriculares. Siempre que escuche un CD en el equipo de música de su coche o un MP3 en su teléfono, un DAC tiene que tomar la información digital y procesarla en una señal de audio.

Aunque las entradas auxiliares y el USB son buenas formas de conectar un teléfono o un reproductor de MP3 al equipo estéreo de su coche, puede haber una gran diferencia de calidad basada en los DAC implicados. Esto se debe a que una conexión auxiliar utiliza el DAC en su teléfono o reproductor de MP3, mientras que una conexión USB permite que el DAC en el equipo estéreo de su automóvil procese los datos ubicados en su teléfono o reproductor de MP3.

¿Qué es Aux?

La entrada auxiliar significa literalmente un método de entrada de audio adicional. No es un tipo específico de conexión como el USB, y en realidad hay un montón de tipos diferentes de cables y tipos de conexión que se pueden utilizar como entrada auxiliar.

El tipo principal de entrada auxiliar que se encuentra en las unidades principales del coche es una clavija de 3,5 mm, que es el mismo tipo de conector TRS (tip-ring-sleeve) o TRS (tip-ring-sleeve) que se encuentra en los auriculares. Así que cuando veas que la «entrada auxiliar» aparece como una función de la unidad principal, eso es de lo que están hablando en realidad: una toma que puedes conectar directamente a la toma de auriculares de tu iPhone, iPod o cualquier otra fuente de audio, con un cable TRRS macho a hembra de 3,5 mm.

Los equipos de música domésticos también utilizan este mismo tipo de conexión, pero también encontrará un estilo más grande de conector TRS, conexiones de tipo RCA, conexiones ópticas y muchos otros.

Beneficios de las entradas auxiliares

La principal ventaja de las entradas auxiliares es que se pueden utilizar básicamente con cualquier dispositivo de audio. Independientemente de si tienes un iPhone, un teléfono Android o incluso un Walkman de décadas de antigüedad, podrás usarlo con la entrada auxiliar de la unidad principal o del equipo estéreo de tu casa.

Esta es la razón por la que un cable auxiliar funcionará con casi todos sus dispositivos portátiles, aunque algunos necesitarán un adaptador, y cambiar o actualizar su reproductor de música es indoloro. Por lo general, es cuestión de desenchufar el teléfono o reproductor de música antiguo, enchufar uno nuevo y listo.

Inconvenientes de las entradas auxiliares

El principal inconveniente de utilizar una entrada auxiliar tiene que ver con la diferencia entre un estéreo de coche y unos auriculares. Los auriculares son pequeños y sin energía, mientras que incluso el sistema estéreo más simple del coche tiene altavoces mucho más grandes y un amplificador, ya sea un potente amplificador independiente o incorporado directamente en la unidad principal.

El problema es que cuando se utiliza un cable auxiliar con un reproductor de música portátil como un iPhone, el hardware del teléfono tiene que hacer todo el trabajo pesado. El iPhone procesa los archivos de música digital que tienes almacenados en él y transmite la señal de audio resultante a través de la toma de auriculares a la entrada auxiliar de la unidad principal.

Dado que los iPhones están diseñados pensando en auriculares y auriculares, y no incluyen salidas de nivel de línea, se puede introducir ruido adicional a la señal de audio cuando pasa a través del amplificador en el equipo estéreo de tu coche. Por supuesto, el ruido también se puede introducir a través del cable auxiliar y los conectores.

Ventajas e inconvenientes de las entradas USB

Cuando conectas tu iPhone, o cualquier otro dispositivo compatible, a una unidad principal a través de una entrada USB, sucede algo totalmente diferente. El iPhone u otro dispositivo normalmente envía datos no procesados a la unidad principal en lugar de una señal de audio procesada. La unidad principal se encarga de decodificar y procesar los datos de la canción en una señal de audio.

Dado que las unidades principales están diseñadas pensando en amplificadores y altavoces más grandes, normalmente incluyen DAC que se adaptan mucho mejor a esta tarea que cualquier reproductor de música portátil, ya sea de iPhone o de otro tipo.

La principal ventaja de una entrada USB frente a una entrada auxiliar es la calidad del sonido, pero estas conexiones suelen tener otras ventajas. Por ejemplo, algunas unidades principales pueden tomar el control directo de un iPhone a través de una conexión USB. Esto a veces se conoce como control directo del iPod, y es mucho más seguro y conveniente que tocar el teléfono cuando quieres cambiar canciones o ajustar el volumen.

Por supuesto, el nivel de integración varía de una unidad central a otra. Algunas unidades principales, como la AppRadio de Pioneer, incluyen controles de pantalla táctil similares a los de iOS, y otras son un poco más crípticas.

Aunque las conexiones USB suelen proporcionar una mejor calidad de sonido que las entradas auxiliares, no son tan universales. Mientras que puede utilizar una entrada auxiliar con prácticamente cualquier dispositivo de audio portátil, la compatibilidad de la entrada USB de una unidad principal suele ser limitada. Por ejemplo, la primera generación de unidades principales de AppRadio de Pioneer no era inicialmente compatible con el iPhone 5.

Comprensión de los cables USB a los cables auxiliares

Entendiendo que una conexión USB en una unidad principal maneja datos sin procesar, mientras que una entrada auxiliar maneja señales de audio analógicas, parece que no debería haber nada como un cable USB a auxiliar. En lo que respecta al audio para automóviles, conectar un cable USB a una entrada auxiliar de 3,5 mm sería como intentar reproducir un disco de vinilo en un reproductor de discos láser. Tal vez puedas hacer que encaje, pero, ¿cuál sería el punto?

En realidad, hay cables USB a cables auxiliares, pero es importante entender para qué sirven y qué no pueden hacer. Si tiene una unidad USB, por ejemplo, y desea conectarla a la unidad principal, necesitará una unidad principal que tenga un puerto USB incorporado. Conectarlo a un cable USB a aux, y conectar el cable a la unidad principal, no va a lograr nada en absoluto.

Los cables USB a aux tienen en realidad funciones legítimas, como conectar un auricular USB en el conector de auriculares de 3,5 mm de un ordenador. Algunos teléfonos y reproductores de MP3 son capaces de emitir audio a través de su puerto USB, pero se trata de casos extremos. Si su teléfono o reproductor de MP3 tiene una salida de audio, por lo general será mejor que la utilice, incluso si es capaz de emitir audio a través de un puerto USB.