En las comunicaciones inalámbricas, el término Hz (que significa hertz, después del siglo XIX por el científico Heinrich Hertz) se refiere a la frecuencia de transmisión de las señales de radio en ciclos por segundo:
- 1Hz es igual a un ciclo por segundo.
- 1MHz (megahertz) es igual a 1 millón de ciclos por segundo (o 1 millón de Hz).
- 1GHz (gigahertz) es igual a 1 billón de ciclos por segundo (o 1000 MHz).
Las redes informáticas inalámbricas funcionan a diferentes frecuencias de transmisión, dependiendo de la tecnología que utilicen. Las redes inalámbricas también funcionan en una gama de frecuencias (llamadas bandas) en lugar de un número de frecuencia exacto.
Una red que utiliza radiocomunicaciones inalámbricas de alta frecuencia no necesariamente ofrece velocidades más rápidas que las redes inalámbricas de baja frecuencia.
Hz en redes Wi-Fi
Todas las redes Wi-Fi operan en las bandas de 2.4GHz o 5GHz. Se trata de gamas de radiofrecuencias abiertas a la comunicación pública (es decir, no reguladas) en la mayoría de los países.
Las bandas Wi-Fi de 2,4 GHz van desde 2,412 GHz en el extremo inferior hasta 2,472 GHz en el extremo superior (con una banda adicional con soporte limitado en Japón). A partir de 802.11b y hasta la última versión de 802.11ac, las redes Wi-Fi de 2,4 GHz comparten las mismas bandas de señal y son compatibles entre sí.
Wi-Fi comenzó a utilizar radios de 5GHz a partir de 802.11a, aunque su uso generalizado en los hogares comenzó sólo con 802.11n. Las bandas Wi-Fi de 5GHz van de 5.170 a 5.825GHz, con algunas bandas inferiores adicionales soportadas sólo en Japón.
Otros tipos de señalización inalámbrica medida en Hz
Más allá de Wi-Fi, considere estos otros ejemplos de comunicaciones inalámbricas:
- Los teléfonos inalámbricos tradicionales funcionan en un rango de 900 MHz, al igual que el nuevo estándar 802.11ah
- Las conexiones de red Bluetooth utilizan una señalización de 2,4 GHz, similar a la de Wi-FI, pero Bluetooth y Wi-Fi son incompatibles.
- Se han desarrollado varios protocolos de red inalámbrica de 60 GHz para aplicaciones especiales que implican grandes cantidades de datos que viajan a distancias muy cortas.
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¿Por qué tantas variaciones diferentes? Por un lado, los diferentes tipos de comunicaciones deben utilizar frecuencias separadas para evitar choques entre sí. Además, las señales de frecuencia más alta, como las de 5 GHz, pueden transportar mayores cantidades de datos (pero, a cambio, tienen mayores restricciones de distancia y requieren más potencia para penetrar las obstrucciones).
