Así como muchos hogares residenciales han instalado sus propias redes domésticas, las corporaciones y otros tipos de negocios también utilizan redes informáticas en sus operaciones diarias. Tanto las redes residenciales como las comerciales funcionan utilizando muchas de las mismas tecnologías subyacentes. Sin embargo, las redes de negocios (particularmente las de las grandes corporaciones) incorporan características y usos adicionales.
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Diseño de redes de negocios
Las redes de pequeñas oficinas y oficinas domésticas (SOHO) normalmente funcionan con una o dos redes de área local (LAN), cada una controlada por su propio enrutador de red. Estos coinciden con los diseños típicos de redes domésticas.
A medida que las empresas crecen, sus diseños de red se expanden a un número cada vez mayor de redes LAN. Las corporaciones basadas en más de una ubicación establecen conectividad interna entre sus edificios de oficinas, llamada red de campus cuando los edificios están muy cerca y una red de área extendida (WAN) cuando se extiende a través de ciudades o países.
Las empresas están habilitando cada vez más sus redes locales para el acceso inalámbrico Wi-Fi, aunque las empresas más grandes también tienden a cablear sus edificios de oficinas con cableado Ethernet de alta velocidad para obtener una mayor capacidad y rendimiento de la red.
Redes de negocios e Internet
La mayoría de las empresas permiten a sus empleados acceder a Internet desde dentro de la red empresarial. Algunos instalan tecnología de filtrado de contenidos de Internet para bloquear el acceso a determinados sitios web o dominios. Estos sistemas de filtrado utilizan una base de datos configurable de nombres de dominio de Internet (como sitios Web pornográficos o de juegos de azar), direcciones y palabras clave de contenido que se considera que violan la política de uso aceptable de la empresa. Algunos enrutadores de red doméstica también admiten funciones de filtrado de contenido de Internet a través de sus pantallas de administración, pero las empresas tienden a utilizar soluciones de software de terceros más potentes y costosas.
Las empresas a veces también permiten a los empleados acceder a la red de la empresa desde sus casas u otras ubicaciones externas, una capacidad llamada remote access. Una empresa puede configurar servidores de red privada virtual (VPN) para soportar el acceso remoto, con los ordenadores de los empleados configurados para utilizar el software de cliente VPN y las configuraciones de seguridad correspondientes.
En comparación con las redes domésticas, las redes empresariales envían ( upload) un volumen mucho mayor de datos a través de Internet como resultado de transacciones en los sitios web de la empresa, el correo electrónico y otros datos publicados externamente. Los planes de servicio de Internet residenciales normalmente proporcionan a sus clientes una tasa de datos significativamente más alta para las descargas a cambio de una tasa más baja en las cargas, pero los planes de Internet empresariales permiten tasas de carga más altas por esta razón.
Intranets y extranets
Las empresas pueden establecer servidores web internos para compartir información privada de la empresa con los empleados. También pueden establecer correo electrónico interno, mensajería instantánea (IM) y otros sistemas de comunicación privados. Juntos, estos sistemas forman una intranet empresarial. A diferencia de los servicios de correo electrónico, mensajería instantánea y servicios web disponibles al público, los servicios de intranet sólo pueden ser accedidos por los empleados que han iniciado sesión en la red.
Las redes empresariales avanzadas también permiten compartir ciertos datos controlados entre empresas. A veces llamadas extranets o redes business-to-business (B2B), estos sistemas de comunicación involucran métodos de acceso remoto y/o sitios Web protegidos.
Seguridad de la red empresarial
Las empresas poseen valiosos datos privados que hacen de la seguridad de la red una prioridad. Las empresas conscientes de la seguridad suelen tomar medidas adicionales para proteger sus redes más allá de lo que la gente hace por sus redes domésticas.
Para evitar que dispositivos no autorizados se unan a una red empresarial, las empresas emplean sistemas centralizados de inicio de sesión de seguridad . Éstos requieren que los usuarios se autenticen introduciendo contraseñas que se comparan con un directorio de red, y también pueden comprobar la configuración de hardware y software de un dispositivo para verificar que está autorizado a unirse a la red.
Los empleados de la empresa son conocidos por tomar decisiones increíblemente malas en el uso de contraseñas, nombres fácilmente pirateados como «password1» y «welcome». Para ayudar a proteger la red de negocios, los administradores de TI de la empresa configuran reglas de contraseña que cualquier dispositivo que se una a ella debe seguir. También suelen establecer que las contraseñas de red de sus empleados expiren periódicamente, lo que les obliga a cambiarlas, lo que también tiene por objeto mejorar la seguridad. Por último, los administradores a veces también configuran redes invitadas para que los visitantes las usen. Las redes de invitados proporcionan a los visitantes acceso a Internet y a cierta información básica de la empresa sin permitir conexiones a servidores críticos de la empresa u otros datos protegidos.
Las empresas utilizan sistemas adicionales para mejorar la seguridad de sus datos . Los sistemas de respaldo de red capturan y archivan regularmente datos comerciales críticos de los dispositivos y servidores de la empresa. Algunas empresas exigen que los empleados configuren conexiones VPN cuando utilizan redes Wi-Fi internas, para evitar que los datos sean espiados por el aire.
