720p y 1080i son formatos de resolución de vídeo de alta definición, pero ahí es donde termina la similitud. Hay diferencias entre los dos que pueden afectar el televisor que usted compra y la experiencia de ver el televisor.

Qué es 720p

• 720p es de 1.280 píxeles que se muestran en una pantalla horizontalmente y 720 píxeles que se muestran en una pantalla verticalmente.
• Esto significa que se envían 720 líneas horizontales o filas de píxeles a un televisor u otro dispositivo de visualización de forma progresiva, o cada línea o fila que se envía después de otra (de ahí viene la «p»).
• La imagen completa (720 líneas o filas de píxeles) se envía cada 60º de segundo (o dos veces cada 30º de segundo).
• El número total de píxeles que se muestran en toda la superficie de la pantalla de 720p es de 921.600 (algo menos de 1 megapíxel en términos de cámara digital).

Qué es 1080i

• 1080i es de 1.920 píxeles dispuestos horizontalmente y 1.080 píxeles dispuestos verticalmente. Esto significa que 1.080 líneas horizontales (filas de píxeles) se envían a un televisor de forma alternativa (lo que se denomina señal entrelazada). Todas las líneas impares o filas de píxeles se envían primero al televisor, seguidas de todas las líneas pares o filas de píxeles.
• Dado que un 1080i está entrelazado, sólo se envían 540 líneas (o la mitad del detalle) cada 60º de segundo, con todos los detalles enviados cada 30º de segundo.
• 1080i produce más detalles que 720p, pero como el aumento de los detalles sólo se envía cada 1/30 de segundo, en lugar de cada 1/60 de segundo, los objetos que se mueven rápidamente mostrarán ligeros artefactos de entrelazado, que pueden parecer bordes dentados o un efecto ligeramente borroso.
• El número total de píxeles contenidos en una señal 1080i completa, una vez que se combinan ambas líneas o filas entrelazadas, asciende a 2.073.600. Sin embargo, sólo se envían unos 1.036.800 píxeles cada 60º de segundo.

Aunque el número de píxeles de la pantalla de 720p o 1080i se mantiene constante respecto al tamaño de la pantalla, el tamaño de la pantalla determina el número de píxeles por pulgada.

720p, 1080i y su TV

Las transmisiones de HDTV desde su estación de televisión local, cable o servicio de satélite son 1080i (como CBS, NBC, WB) o 720p (como FOX, ABC, ESPN). Sin embargo, eso no significa que usted está viendo esas resoluciones en su pantalla de HDTV.

1080p (1920 x 1080 líneas o filas de píxeles escaneadas progresivamente) no se utiliza en la radiodifusión de TV, pero es utilizado por algunos proveedores de cable/satélite, servicios de transmisión de contenido de Internet, y es parte del estándar de formato Blu-ray Disc.

La mayoría de los televisores que se etiquetan como televisores de 720p en realidad tienen una resolución de píxeles nativos de 1366×768, que técnicamente es de 768p. Sin embargo, por lo general se anuncian como televisores de 720p. No se confunda, estos sets aceptan señales de 720p y 1080i. Lo que tiene que hacer el televisor es escalar la resolución de entrada a su resolución de pantalla nativa de 1366×768 píxeles.

Otra cosa importante a destacar es que los televisores LCD (LED/LCD), OLED, Plasma y DLP sólo pueden mostrar imágenes escaneadas progresivamente – no pueden mostrar una señal nativa 1080i.

Los televisores de plasma y DLP han sido descontinuados, pero muchos todavía están en uso.

Si se detecta una señal 1080i en uno de los tipos de televisor mencionados anteriormente, debe escalarse a 720p o 768p (si se trata de un televisor de 720p o 768p), 1080p (si se trata de un televisor de 1080p) o incluso 4K (si se trata de un televisor Ultra HD de 4K).

Televisores de 1080p y 4K de alta gama de 720p para la visualización en pantalla.

Como resultado del escalado, la calidad de la imagen que ve en la pantalla depende de lo bien que funcione el procesador de vídeo del televisor. Si el procesador del televisor hace un buen trabajo, la imagen mostrará bordes suaves y no tendrá artefactos perceptibles tanto para fuentes de entrada de 720p como de 1080i.

Una señal de que un procesador no está haciendo un buen trabajo es buscar cualquier borde irregular en los objetos de la imagen. Esto se notará más en las señales 1080i entrantes, ya que el procesador del televisor sólo tiene que escalar la resolución hasta 1080p o hasta 720p (o 768p), pero también tiene que realizar una tarea llamada «desentrelazado».

El desentrelazado requiere que el procesador del televisor combine las líneas impares y pares o las filas de píxeles de la imagen 1080i entrante entrelazada en una única imagen progresiva que se mostrará cada 60 segundos. Algunos procesadores hacen esto muy bien, y otros no.

El resultado final

No se quede atascado con todos los números y términos técnicos. Lo principal que hay que recordar es que no hay tal cosa como un 1080i LCD, OLED, Plasma, o DLP TV.

Si este tipo de televisores se anuncian como televisores «1080i», significa que, aunque pueden introducir una señal 1080i, tienen que escalar la imagen 1080i a 720p o 1080p para su visualización en pantalla.

Ya sea que esté introduciendo una señal 1080i en un televisor de 720p o 1080p, lo que acaba viendo en la pantalla es el resultado de muchos factores además de la resolución, incluido el procesamiento de la velocidad de actualización/movimiento de la pantalla, el procesamiento del color, el contraste, el brillo, el ruido y los artefactos de vídeo de fondo, y el escalado y procesamiento de vídeo.

Con sólo unas pocas excepciones, los televisores 720p han sido relegados a 32 pulgadas y tamaños de pantalla más pequeños. También encontrará un número creciente de televisores de 1080p en ese tamaño de pantalla o más pequeños, pero con televisores Ultra HD de 4K cada vez más baratos, el número de televisores de 1080p en tamaños de pantalla de 40 pulgadas y más grandes también se está volviendo menos numeroso.