En el sentido automotriz del término, los puntos ciegos son áreas fuera del vehículo que el conductor no puede ver. Los puntos ciegos pueden ser causados por los pilares de las ventanas, los reposacabezas, los pasajeros y otros objetos.

Los espejos especiales pueden ayudar a reducir o eliminar los puntos ciegos, y los sistemas de detección de puntos ciegos utilizan la tecnología para advertir cuando otro vehículo, un peatón o cualquier objeto grande entra en uno de sus puntos ciegos.

¿Qué causa los cónyuges ciegos en los automóviles?

Cuando usted se sienta en un auto, cada parte del auto que no es de vidrio crea un punto ciego. Esto significa que los vehículos con pilares de ventana más grandes tienen puntos ciegos más grandes, los vehículos con ventanas de visión trasera más pequeñas tienen puntos ciegos más grandes, y tanto la carga como los pasajeros también pueden crear puntos ciegos adicionales.

Los puntos ciegos son relativamente pequeños cerca de un vehículo, pero cubren áreas más grandes más lejos. Incluso a distancias moderadas, un punto ciego causado por un pilar A puede oscurecer objetos grandes como coches y personas.

Existe otro tipo de ángulo muerto en el espacio entre la visión periférica del conductor y la zona reflejada por los retrovisores. Este tipo de punto ciego puede devorar vehículos enteros, por lo que es tan peligroso cambiar de carril sin mirar a la izquierda o a la derecha.

¿Cómo puede la tecnología ayudar a eliminar los puntos ciegos?

Los espejos pueden ayudar a eliminar los puntos ciegos detrás de un conductor, pero normalmente dejan grandes áreas muertas a ambos lados del vehículo. La adición de un espejo convexo de ángulo muerto puede permitir que el conductor vea objetos que caen dentro de ese tipo de ángulo muerto, pero esas imágenes están distorsionadas y pueden dificultar el cálculo de distancias. También es ilegal incluso instalar un espejo de ángulo muerto en algunas jurisdicciones.

Un espejo de punto ciego es una solución de baja tecnología al problema, pero no siempre eliminan lo suficiente del punto ciego como para hacer la diferencia. Imagen cortesía de Robert Couse-Baker

Los sistemas de detección de puntos ciegos utilizan una variedad de sensores y cámaras para proporcionar al conductor información sobre objetos que están fuera de su campo de visión. Las cámaras pueden proporcionar vistas desde cualquier lado del vehículo que permiten al conductor verificar que su punto ciego está despejado, y las cámaras de visión trasera pueden ser útiles al retroceder o estacionar en paralelo.

Otros sistemas utilizan sensores para detectar la presencia de objetos como coches y personas, y esa información puede presentarse al conductor de varias maneras

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Algunos sistemas de detección de puntos ciegos son capaces de diferenciar entre un objeto grande como un coche y un objeto más pequeño como una persona, y simplemente alertan al conductor de que hay un coche o un peatón en uno de sus puntos ciegos.

Cuando un sistema de detección de puntos ciegos detecta que un vehículo, un peatón o un objeto grande entra en un punto ciego, es capaz de alertar al conductor de varias maneras. Algunos sistemas utilizan una alerta audible, y otros pueden mostrar una simple advertencia en la esquina del espejo retrovisor o lateral si hay un vehículo en el punto ciego.

¿Qué coches tienen detección de puntos ciegos?

Debido al creciente enfoque en los sistemas avanzados de asistencia al conductor (ADAS), hay una serie de fabricantes de automóviles que ofrecen algún tipo de sistema de información de ángulo muerto.

Tanto Volvo como Ford utilizan un sistema basado en sensores que avisa al conductor si un vehículo entra en su ángulo muerto mientras cambia de carril. Mercedes, Nissan, Chrysler y muchos otros fabricantes de automóviles también tienen sus propios sistemas de alerta, monitoreo o alerta de puntos ciegos.

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Algunos vehículos tienen opciones adicionales, como el sistema de intervención de puntos ciegos que se puede encontrar en algunos de los últimos modelos de coches Infiniti M-Series. Además de alertar al conductor cuando hay un vehículo en su punto ciego, un sistema de intervención de puntos ciegos también puede proporcionar resistencia en el volante si el conductor intenta ignorar la advertencia. Este tipo de sistema típicamente puede ser anulado en caso de mal funcionamiento.

Además de los sistemas OEM, también existen numerosos productos del mercado de accesorios que pueden añadir la detección de puntos ciegos a prácticamente cualquier vehículo. Estos sistemas también pueden estar basados en cámaras o sensores, y varían en complejidad de un producto a otro.

¿Funciona realmente la detección de puntos ciegos?

De acuerdo con los primeros datos del Highway Loss Data Institute, hubo algunas preguntas importantes acerca de si la detección de puntos ciegos realmente resulta en menos accidentes.

Otro estudio de la NHTSA encontró que algunos sistemas de detección de puntos ciegos no detectaron tráfico lento que se movía en la misma dirección que el vehículo de prueba.

El sentido común indica que la tecnología de detección de puntos ciegos debería ayudar a los conductores a evitar accidentes, pero el hecho es que los datos de la vida real no siempre están a la altura de las expectativas.

En un estudio realizado por el HDLI, los sistemas de alerta de salida de carril en realidad se correlacionaron con una mayor incidencia de reclamaciones de seguros. Con eso en mente, si usted tiene uno de estos sistemas, es importante recordar que aunque pueden ayudarlo a alertarlo de cosas que de otra manera no vería, no hay sustituto para una buena conciencia situacional y espacial.