El papel con un recubrimiento de arcilla o polímero aplicado a una o ambas caras es papel recubierto. El recubrimiento puede ser mate, brillante, mate o de alto brillo (con recubrimiento fundido). Las imprentas comerciales suelen ofrecer una selección de papeles estucados y no estucados para su uso en proyectos de impresión. El papel estucado produce imágenes más nítidas y brillantes cuando se utiliza en la impresión y tiene mejor reflectividad que el papel sin estucar. Incluso los papeles estucados opacos y mate, que no son muy brillantes, proporcionan una superficie de impresión muy superior a la de los papeles sin estucar. Los papeles estucados suelen estar estucados en ambos lados de la hoja, pero el estucado sólo se puede aplicar a una cara, como en el caso de las etiquetas.

Los papeles estucados se fabrican en las fábricas de papel y no deben confundirse con el papel que se estuca en una imprenta comercial durante el proceso de impresión con laca UV o barniz de inundación, que se aplica en línea en una imprenta como impresión de trabajo o posteriormente.

Tipos de papel recubierto

El papel brillante es brillante y admite un alto contraste y una gama de colores más amplia que otros tipos de papel. Se utiliza a menudo para materiales de marketing y revistas con muchas imágenes en color. El papel brillante da un «pop» a las imágenes de color impresas en él que no aparecen en los papeles sin recubrir. Sin embargo, puede mostrar resplandor, lo que hace que cualquier texto sea más difícil de leer.

El papel mate es una mejor opción cuando las imágenes y el texto son importantes en un trabajo de impresión. La reducción del resplandor en el papel opaco hace que el texto sea fácil de leer, mientras que la superficie recubierta proporciona una base lisa y de alta calidad para la reproducción de la imagen.

El papel recubierto mate es similar al recubierto opaco. Es un poco más ligero al tacto y menos brillante que el papel mate. Desde el punto de vista de la calidad, es el producto con menor prima entre los papeles recubiertos y, como resultado, suele ser el menos costoso.

El papel estucado es un papel superbrillante. La superficie es superior para la reproducción de imágenes y es ideal para el troquelado. Sin embargo, el recubrimiento pesado tiende a agrietarse, por lo que no se recomienda para ninguna pieza impresa que deba doblarse. El papel es más difícil de trabajar y es considerablemente más caro que otros papeles estucados.

¿Cuándo se prefiere el papel estucado?

El papel estucado añade un toque brillante y profesional a revistas y publicaciones similares. El papel estucado resiste la suciedad y la humedad y requiere menos tinta para imprimir porque no es absorbente. Debido a que la tinta tiende a sentarse en la parte superior del papel en lugar de sumergirse en él, las imágenes son nítidas. Los papeles estucados suelen ser más pesados que los no estucados, lo que añade peso al trabajo de impresión.

Debido a que el papel estucado es más liso y tiene mejor retención de tinta – es menos absorbente – que el papel no estucado, es más adecuado para ciertos tipos de técnicas de acabado como el barniz de inundación o manchado u otros revestimientos de acabado.

Las diferencias entre el papel estucado y el no estucado

El papel estucado puede ser muy brillante o tener sólo un brillo sutil dependiendo de la elección del acabado. El recubrimiento de muchos papeles estucados significa que no se puede escribir en ellos con un lápiz de tinta, así que no lo elija para formularios que necesiten ser llenados – use papel no estucado.

El papel no estucado no es tan suave como el papel estucado, pero se utiliza más ampliamente, aunque es más absorbente y normalmente requiere más tinta para imprimir una imagen. Los papeles sin recubrimiento son la mejor opción para papel con membrete, sobres y formularios que necesitan ser impresos o escritos. El papel no estucado viene en una selección más amplia de acabados y colores que el papel estucado, y en la mayoría de los casos, el papel no estucado es menos costoso que el papel estucado.