Los servidores de nombres raíz DNS traducen las URL a direcciones IP. Estos servidores raíz son una red de cientos de servidores en países de todo el mundo. Sin embargo, en conjunto se identifican como 13 servidores con nombre en la zona raíz del DNS.
Hay un par de razones por las que el Sistema de Nombres de Dominio de Internet utiliza exactamente 13 servidores DNS en la raíz de su jerarquía: El número 13 se eligió como un compromiso entre la fiabilidad y el rendimiento de la red, y el número 13 se basa en una restricción del Protocolo de Internet (IP) versión 4 (IPv4).
Aunque sólo existen 13 nombres de servidores raíz DNS designados para IPv4, de hecho, cada uno de estos nombres representa no un solo ordenador, sino más bien un grupo de servidores formado por muchos ordenadores. Este uso de la agrupación en clúster aumenta la fiabilidad de los DNS sin que ello afecte negativamente a su rendimiento.
Debido a que el estándar emergente de la versión 6 de IP no tiene límites tan bajos en el tamaño de los datagramas individuales, podemos esperar que el futuro DNS contenga, con el tiempo, más servidores raíz que soporten IPv6.
Paquetes IP DNS
Dado que el funcionamiento del DNS depende de que millones de otros servidores de Internet encuentren los servidores raíz en cualquier momento, las direcciones de los servidores raíz deben poder distribuirse a través de IP de la forma más eficiente posible. Idealmente, todas estas direcciones IP deberían caber en un solo paquete (datagrama) para evitar la sobrecarga de enviar múltiples mensajes entre servidores.
En el IPv4, de uso generalizado en la actualidad, los datos DNS que pueden caber dentro de un solo paquete son tan pequeños como 512 bytes después de restar todos los demás protocolos que soportan la información contenida en los paquetes. Cada dirección IPv4 requiere 32 bytes. Por consiguiente, los diseñadores de DNS eligieron 13 como el número de servidores raíz para IPv4, tomando 416 bytes de un paquete y dejando hasta 96 bytes para otros datos de soporte y la flexibilidad de añadir unos cuantos servidores raíz DNS más en el futuro si fuera necesario
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Uso práctico del DNS
Los servidores de nombres raíz de DNS no son tan importantes para el usuario medio de un ordenador. El número 13 tampoco limita los servidores DNS que puede utilizar para sus dispositivos. De hecho, hay muchos servidores DNS de acceso público que cualquiera puede usar para cambiar los servidores DNS que usan cualquiera de sus dispositivos.
Por ejemplo, puede hacer que su tableta utilice un servidor DNS Cloudflare para que sus solicitudes de Internet se ejecuten a través de ese servidor DNS en lugar de uno diferente como el de Google. Esto puede ser útil si el servidor de Google está caído o si encuentra que puede navegar por la web más rápido usando el servidor DNS de Cloudflare.
