El estrangulamiento del ancho de banda es una ralentización intencionada del ancho de banda disponible.

En otras palabras, y en general, se trata de una reducción intencional de la «velocidad» que normalmente está disponible a través de una conexión a Internet.

El estrangulamiento del ancho de banda puede ocurrir en varios lugares entre su dispositivo (como su computadora o teléfono inteligente) y el sitio web o servicio que está utilizando a través de Internet.

¿Por qué alguien querría reducir el ancho de banda?

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Usted, como usuario de una conexión o servicio de Internet, rara vez se beneficia del estrangulamiento del ancho de banda. En pocas palabras, estrangular el ancho de banda significa limitar la rapidez con la que se puede acceder a algo cuando se está en línea.

Por otro lado, las empresas que se encuentran en el camino entre usted y su destino basado en la web, a menudo tienen mucho que ganar con el estrangulamiento del ancho de banda.

Por ejemplo, un ISP puede reducir el ancho de banda durante ciertas horas del día para disminuir la congestión en su red, lo que reduce la cantidad de datos que tienen que procesar a la vez, ahorrándoles la necesidad de comprar más y más rápido equipo para manejar el tráfico de Internet a ese nivel.

Otra razón por la que un proveedor de servicios podría estrangular el ancho de banda es para proporcionar a los usuarios una forma de evitar el estrangulamiento pagando por un servicio más caro que no limite el ancho de banda. En otras palabras, el estrangulamiento del ancho de banda podría ser un incentivo para animar a los grandes usuarios a mejorar su plan.

Aunque son muy polémicos, los ISP a veces también estrangulan el ancho de banda sólo cuando el tráfico en la red es de cierto tipo o de un sitio web determinado. Por ejemplo, un ISP puede reducir el ancho de banda de un usuario sólo cuando se descargan grandes cantidades de datos de Netflix o se cargan en otros dispositivos a través del intercambio de archivos entre pares (por ejemplo, sitios web de torrents).

A veces, también, un ISP estrangulará todos los tipos de tráfico para un usuario después de que se haya alcanzado un cierto umbral. Esta es una forma en la que «ligeramente» hacen cumplir los límites de ancho de banda escritos, o a veces no escritos, que existen en los planes de conexión de algunos ISP.

El estrangulamiento del ancho de banda basado en ISP es lo más común, pero también puede ocurrir dentro de las redes de negocios. Por ejemplo, su computadora en el trabajo puede tener un límite artificial en su conexión a Internet porque los administradores del sistema decidieron poner uno allí.

En el otro extremo del espectro, a veces un servicio final en sí mismo estrangulará el ancho de banda. Por ejemplo, un servicio de copia de seguridad en nube puede reducir el ancho de banda durante la gran carga inicial de sus datos en sus servidores, lo que ralentiza drásticamente su tiempo de copia de seguridad pero les ahorra mucho dinero.

Del mismo modo, los servicios del Juego Online Masivamente Multijugador (MMOG) también pueden reducir el ancho de banda en ciertos momentos para evitar que sus servicios se sobrecarguen y colapsen.

En el otro lado está usted, el usuario, que podría querer reducir el ancho de banda por su cuenta al descargar o cargar datos. Este tipo de estrangulamiento que es hecho por usted es usualmente llamado control de ancho de banda, y es más probable que se haga para prevenir que todo el ancho de banda sea usado para ese único propósito.

Por ejemplo, descargar un vídeo de gran tamaño a toda velocidad en el equipo puede impedir que los niños transmitan Netflix en la otra habitación, o hacer que se convierta en búfer de YouTube, ya que no puede mantener una conexión lo suficientemente rápida para reproducir el vídeo sin problemas mientras se utiliza la mayor parte del ancho de banda para la descarga de archivos.

Un programa de control de ancho de banda puede ayudar a aliviar la congestión en su propia red de la misma manera que la regulación controla el ancho de banda en las redes de negocios. A menudo es una característica de los programas que se ocupan de tráfico pesado, como los clientes de torrents y los gestores de descargas.

¿Cómo puedo saber si mi ancho de banda se está reduciendo?

Si sospecha que su ISP está reduciendo el ancho de banda porque ha estado alcanzando un umbral mensual, una prueba de velocidad de Internet realizada varias veces a lo largo del mes podría arrojar luz sobre ello. Si su ancho de banda disminuye repentinamente hacia el final del mes, es posible que esto esté sucediendo.

El estrangulamiento del ancho de banda del ISP basado en el tipo de tráfico , como el uso de torrents o el streaming de Netflix, puede probarse con cierta certeza con The Internet Health Test o M-Lab, pruebas gratuitas de formación de tráfico.

Otros tipos de estrangulamiento de ancho de banda son más difíciles de probar. Si sospecha que la red de la empresa tiene alguna restricción habilitada, pregunte a su amigable responsable de TI de la oficina.

Cualquier estrangulamiento del ancho de banda en el extremo remoto, como un MMOG, un servicio de copia de seguridad en nube, etc., probablemente se explique en algún lugar de la documentación de ayuda del servicio. Si no encuentras nada, pregúntales.

¿Existe una manera de evitar el estrangulamiento del ancho de banda?

Los servicios de Red Privada Virtual son a veces útiles para eludir el estrangulamiento del ancho de banda, especialmente si es su ISP el que lo está haciendo.

Los servicios VPN ocultan el tipo de tráfico que fluye entre su red en casa y el resto de Internet. Así que, por ejemplo, en una VPN, tu borrachera de Netflix de 10 horas al día, que antes te ahogaba la conexión, ahora no se parece a Netflix para tu ISP.

Si tiene problemas con el ancho de banda de su ISP al utilizar archivos torrent, puede considerar la posibilidad de utilizar un cliente de torrent basado en web como Seedr, ZBIGZ, Torrent Safe o Put.io. Estos servicios le permiten utilizar una conexión de navegador web normal que dirige al servicio a descargar el torrent por usted, lo que a su ISP le parece una sesión de navegador normal.

Cualquier limitación del ancho de banda local por parte de los administradores de red en el trabajo es menos evitable, si no imposible, probablemente porque también es probable que no se le permita usar un servicio VPN, lo que requiere realizar ciertos cambios en el equipo.

Aún más difícil de evitar es el estrangulamiento en el punto final, el tipo de estrangulamiento que hace cumplir el servicio al que se está conectando o usando.

Así que, por ejemplo, si esto fuera una preocupación para usted con un servicio de copia de seguridad en línea, su mejor apuesta desde el principio sería elegir uno que no lo haga.