Freeware es una combinación de las palabras libre y software, que significa literalmente «software libre». El término, por lo tanto, se refiere a programas de software que son 100% gratuitos. Sin embargo, no es exactamente lo mismo que «software libre».
Freeware significa que no se requieren licencias pagadas para usar la aplicación, no se requieren honorarios o donaciones, no hay restricciones sobre cuántas veces se puede descargar o abrir el programa, y no hay fecha de vencimiento.
Sin embargo, el freeware puede seguir siendo restrictivo en algunos aspectos. El software libre, por otro lado, está completa y totalmente libre de restricciones y permite al usuario hacer absolutamente lo que quiera con el programa.
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Freeware vs Software Libre
Básicamente, el freeware es gratuito software y el software libre es libre de derechos de autor software. En otras palabras, el software libre es software bajo derechos de autor pero disponible sin costo alguno; el software libre es software sin limitaciones ni restricciones, pero que en realidad podría no ser libre en el sentido de que no tiene precio.
Si es más fácil darle sentido de esta manera, considera que freeware significa software libre en términos de precio y software libre en términos de » uso libre software.» La palabra «libre» en el software libre se refiere al coste del software, mientras que «libre» en el software libre se refiere a las libertades dadas al usuario.
El software libre puede ser modificado y cambiado a voluntad del usuario. Esto significa que el usuario puede hacer cambios en los elementos centrales del programa, reescribir lo que quiera, sobreescribir cosas, reutilizar completamente el programa, insertarlo en un nuevo software, etc.
Para que el software libre sea verdaderamente libre requiere que el desarrollador libere el programa sin restricciones, lo que normalmente se logra regalando el código fuente. Este tipo de software se denomina a menudo software de código abierto, o software libre y software de código abierto (FOSS).
El software libre también es 100% redistribuible legalmente y puede ser utilizado para obtener beneficios. Esto es cierto incluso si el usuario no gastó nada por el software libre o si gana más dinero con el software libre de lo que pagó por él. La idea aquí es que los datos están total y completamente disponibles para lo que quiera el usuario.
Las siguientes son consideradas las libertades requeridas que un usuario debe tener para que el software sea considerado software libre (las libertades 1-3 requieren acceso al código fuente):
- Libertad 0: Puede ejecutar el programa para cualquier propósito.
- Libertad 1: Puedes estudiar cómo funciona el programa y cambiarlo para que haga lo que quieras.
- Libertad 2: Tienes la posibilidad de compartir y hacer copias del software para poder ayudar a los demás.
- Libertad 3: Puedes mejorar el programa y publicar tus mejoras (y versiones modificadas) al público para que todos se beneficien.
Algunos ejemplos de software libre incluyen GIMP, LibreOffice y Apache HTTP Server.
Una aplicación freeware puede o no tener su código fuente libremente disponible. El programa en sí no cuesta nada y es completamente utilizable sin costo alguno, pero eso no significa que el programa sea editable y pueda ser transformado para crear algo nuevo, o inspeccionado para aprender más sobre el funcionamiento interno.
Los programas gratuitos también pueden ser restrictivos. Por ejemplo, un programa freeware puede ser gratuito sólo para uso privado y dejar de funcionar si se descubre que se utiliza con fines comerciales, o tal vez el freeware está restringido en su funcionalidad porque hay una edición de pago disponible que incluye características más avanzadas.
A diferencia de los derechos otorgados a los usuarios de software libre, las libertades de los usuarios de software libre son otorgadas por el desarrollador; algunos desarrolladores pueden dar más o menos acceso al programa que otros. También pueden restringir el uso del programa en entornos particulares, bloquear el código fuente, etc.
CCleaner, Skype y AOMEI Backupper son ejemplos de software gratuito.
Por qué los desarrolladores publican Freeware
Freeware a menudo existe para anunciar el software comercial de un desarrollador. Esto se hace generalmente dando una versión gratuita con características similares pero limitadas. Por ejemplo, la edición gratuita puede tener anuncios o algunas funciones pueden estar bloqueadas hasta que se proporcione una licencia.
Algunos programas pueden estar disponibles sin coste alguno porque el archivo del instalador anuncia otros programas de pago en los que el usuario puede hacer clic para generar ingresos para el desarrollador.
Otros programas gratuitos pueden no ser lucrativos, sino que se ofrecen al público de forma gratuita con fines educativos.
Dónde descargar Freeware
El freeware viene en muchas formas y de muchas fuentes. No hay un solo lugar donde se pueden encontrar todas las aplicaciones gratuitas.
Un sitio web de videojuegos puede ofrecer juegos gratuitos y un repositorio de descargas de Windows puede incluir aplicaciones gratuitas de Windows. Lo mismo ocurre con las aplicaciones móviles gratuitas para dispositivos iOS o Android, programas macOS gratuitos, etc.
Algunos enlaces a nuestras listas de programas gratuitos más populares:
- Limpiadores de registro gratuitos
- Software gratuito de destrucción de datos
- Software gratuito de recuperación de datos
- Juegos de PC gratuitos
- Herramientas de software de acceso remoto Freeware
- Herramientas del software gratuito de copia de seguridad
- Programas de actualización de controladores gratuitos
- Herramientas de información de sistema gratuitas
Puede encontrar otras descargas gratuitas en sitios web como Softpedia, FileHippo.com, QP Download, CNET Download, PortableApps.com, Electronic Arts y otros.
El software libre se puede tener en lugares como el Directorio de Software Libre.
El hecho de que un sitio web ofrezca una descarga gratuita no significa que el software sea verdaderamente gratuito, ni que esté libre de malware. Consulte Cómo descargar e instalar software de forma segura para obtener consejos de seguridad sobre cómo descargar programas gratuitos y otros tipos de programas.
Más información sobre el software
Freeware es lo opuesto a software comercial. A diferencia del freeware, los programas comerciales sólo están disponibles a través de un pago y normalmente no contienen anuncios o alertas promocionales.
Freemium es otro término relacionado con el freeware que significa «free premium». Los programas Freemium son los que acompañan a una edición de pago del mismo software y se utilizan para promocionar la versión profesional. La edición de pago incluye más funciones, pero la versión gratuita sigue estando disponible sin coste alguno.
Shareware se refiere a software que normalmente está disponible de forma gratuita sólo durante un período de prueba. El propósito del shareware es familiarizarse con un programa y usar sus características (a menudo de forma limitada) antes de decidir si comprar el programa completo.
Algunos programas están disponibles que le permiten actualizar sus otros programas instalados, a veces incluso automáticamente. Usted puede encontrar algunos de los mejores en nuestra lista de Herramientas de Actualización de Software Gratuito.
