El enrutador, al menos el dispositivo de red doméstica común que normalmente llamamos enrutador, es la pieza de hardware de red que permite la comunicación entre su red doméstica local, es decir, sus ordenadores personales y otros dispositivos conectados, e Internet.

El enrutador utilizado en redes domésticas y pequeñas se llama con mayor precisión un Cable modem Router Wifi, pero nunca verá que se llama así.

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¿Para qué sirve un router?

Un enrutador es la primera línea de seguridad contra la intrusión en una red. Habilitar el nivel más alto de seguridad en el enrutador es la mejor manera de mantener su sistema informático y la información a salvo de ataques.

Los enrutadores contienen un software llamado firmware que debe actualizarse según lo publicado por el fabricante del enrutador.

La mayoría de los routers se conectan a otros dispositivos de red sólo a través de cables de red y no requieren controladores para funcionar en Windows u otros sistemas operativos. Sin embargo, los enrutadores que se conectan a un ordenador a través de un USB o FireWire normalmente requieren controladores para funcionar correctamente.

Los enrutadores a menudo actúan como servidores DHCP en redes pequeñas, emitiendo direcciones IP únicas.

La mayoría de los routers son fabricados por compañías como Linksys, 3Com, Belkin, D-Link, Motorola, TRENDnet y Cisco, pero hay muchos otros.

Los enrutadores vienen en muchas formas y tamaños, como puede ver a continuación: