El simbolismo del color es el uso del color para representar ideas, conceptos o sentimientos tradicionales, culturales o religiosos o para evocar reacciones físicas. En el diseño gráfico y la publicación, la elección de un color basado en su simbolismo se aplica a proyectos impresos y electrónicos, desde logotipos hasta fondos de sitios web. Los colores son comunicación no verbal. Tienen significados que van más allá de la tinta.

Al diseñar folletos, logotipos y sitios web, tenga en cuenta cómo el ojo y la mente perciben ciertos colores y el simbolismo asociado con cada uno de ellos.

El simbolismo de los colores fríos

Los colores fríos tienden a tener un efecto calmante. En un extremo del espectro, son colores fríos, impersonales y antisépticos. En el otro extremo, los colores fríos son reconfortantes y nutritivos. El azul, el verde y los neutros blanco, gris y plateado son ejemplos de colores fríos.

En la naturaleza, el azul es el agua y el cielo, mientras que el verde es la hierba, los árboles y otras plantas que sostienen la vida, un dúo natural. Combina azules y verdes para obtener paletas de colores naturales y acuosos. Caliente una paleta de colores fríos con un toque de color cálido como el rojo o el naranja. Si quieres calidez con sólo una paleta azul, elige azules más profundos con un toque de rojo pero no tan púrpura o azul marino profundo casi negro.

Los colores fríos parecen más pequeños que los cálidos, y retroceden visualmente en la página, de modo que el rojo puede dominar visualmente y sobresalir sobre el azul, incluso si se utiliza en cantidades iguales. Si quieres enfocarte en la calma, usa más de lo fresco y sólo un toque de los colores cálidos.

Los perfiles para cada uno de estos colores fríos incluyen descripciones de sus significados y cómo usar cada color en el trabajo de diseño.

• Azul
• Verde
• Turquesa
• Gris
• Blanco

Simbolismo de colores cálidos

Los colores cálidos nos aceleran y nos ponen en marcha. El calor del rojo, amarillo o naranja puede representar excitación o incluso ira. Los colores cálidos transmiten emociones desde el simple optimismo hasta la violencia fuerte. Los neutros del negro y el marrón también tienen atributos cálidos.

En la naturaleza, los colores cálidos representan el cambio como en el cambio de las estaciones o la erupción de un volcán. Disminuya las emociones fuertes de una paleta cálida con algunos colores frescos o neutros o usando el lado más claro de la paleta cálida, como los rosas, los amarillos pálidos y el melocotón.

Los colores cálidos parecen más grandes que los fríos, por lo que el rojo puede dominar visualmente al azul incluso si se usa en cantidades iguales. A menudo se puede apartar de los tonos cálidos y aún así transmitir su emoción.

Los perfiles para cada uno de estos colores cálidos incluyen descripciones de sus significados y cómo usar cada color en el trabajo de diseño.

• Rojo
• Rosa
• Amarillo
• Oro
• Naranja
• Negro
• Marrón

Símbolo de colores cálidos y fríos mezclados

Los colores con atributos de los colores cálidos y fríos pueden calmar y excitar. Estos son colores derivados de una mezcla de colores fríos y cálidos como el azul frío más el rojo cálido o el azul frío más el amarillo cálido. Los tonos púrpura y verde junto con el beige son colores mezclados que llevan el simbolismo de los colores tanto de los lados cálidos como de los fríos de la rueda de colores.

Un azul frío y un rojo cálido se combinan para crear púrpuras profundas y lavandas pálidas. En menor medida, los tonos de verde, especialmente turquesa y cerceta, también tienen los efectos de calentamiento y enfriamiento nacidos del amarillo cálido y el azul frío. Algunos neutros claros como la crema, el beige pálido y el topo evocan algunas de las mismas sensaciones cálidas y frías de púrpura y verde. El color opuesto o en conflicto para el púrpura es el verde y para el verde, es el púrpura.

Los perfiles para cada uno de estos colores mezclados incluyen descripciones de sus significados y cómo usar cada color en el trabajo de diseño.

• Púrpura
• Lavanda
• Verde
• Turquesa
• Beige

Simbolismo del color neutro

Los colores neutros del negro, blanco, plata, gris y marrón son buenos fondos, sirven para unificar diversas paletas de colores, y también a menudo son el único o principal enfoque de un diseño. Los colores neutros pueden ser fríos o cálidos, pero son más sutiles que los azules y rojos.

Los colores neutros ayudan a poner el foco en otros colores o sirven para atenuar colores que de otra manera podrían ser dominantes por sí mismos. Hasta cierto punto, los negros, los marrones, los bronceados, los dorados y los colores beige se consideran cálidos. Mientras que el blanco, el marfil, la plata y el gris son colores más fríos. Sin embargo, estos atributos cálidos y fríos son flexibles y más sutiles que los de los rojos o azules.

Los perfiles para cada uno de estos colores neutros incluyen descripciones de sus significados y cómo usar cada color en el trabajo de diseño.

• Negro
• Gris
• Blanco
• Marfil
• Marrón
• Beige

Reacciones físicas y culturales

Algunas veces los colores crean una reacción física -se ha demostrado que el rojo eleva la presión arterial- y otras veces, es una reacción cultural. En los Estados Unidos, el blanco es para las bodas, mientras que en algunas culturas orientales, el blanco es el color del luto y de los funerales. Los colores también siguen las tendencias. El aguacate, un tono de verde, es sinónimo de los’60 y’70 en la mente de algunos consumidores.

Relaciones de color

Además de entender el simbolismo, ayuda a la hora de mezclar y emparejar colores a conocer la relación de colores adyacentes, armonizadores, contrastantes y complementarios.

• Los colores adyacentes o que armonizan aparecen uno al lado del otro en la rueda de colores. Los colores armonizantes a menudo funcionan bien juntos, pero si se acercan demasiado en valor, pueden parecer desteñidos o no tener suficiente contraste. Un trío armonizador podría ser algo así como azul, azul claro y cian o quizás rojo, naranja y amarillo.
• Los colores contrastantes están separados entre sí por otros colores; provienen de diferentes segmentos de la rueda de colores. Cuanto más lejos se separan, mayor es el contraste. El rojo de la mitad caliente de la rueda de color contrasta con el verde y el azul de la mitad fría de la rueda. Los tonos púrpura contrastan con los verdes.
• Los colores complementarios están en los lados opuestos de la rueda de colores. Por ejemplo, el azul es un color complementario al amarillo. El verde es complementario al púrpura y al magenta. Un par de colores complementarios impresos uno al lado del otro pueden chocar, lo que los convierte en una combinación menos que deseable. Sin embargo, sepárelos en la página con otros colores y podrán trabajar juntos.