Una de las aplicaciones sociales más divertidas de una red informática es la videoconferencia en línea . A través de aplicaciones especiales o interfaces Web, las personas pueden configurar y unirse a reuniones de vídeo y audio desde sus dispositivos de red.
El término videoconferencia coloquialmente se refiere a las reuniones en las que se transmiten vídeos en tiempo real o se comparten o a las reuniones en las que se comparten pantallas de escritorio (como las presentaciones de PowerPoint).
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Cómo funcionan las videoconferencias
Las videoconferencias pueden ser reuniones programadas o llamadas ad hoc. Los sistemas de videoconferencia por Internet utilizan cuentas en línea para registrar a las personas y organizar las conexiones de las reuniones. Las aplicaciones de videoconferencia en redes empresariales están conectadas a servicios de directorio de red que establecen la identidad en línea de cada persona y pueden localizarse por nombre.
Muchas aplicaciones de videoconferencia permiten realizar llamadas de persona a persona por nombre o dirección IP subyacente. Algunas aplicaciones muestran un mensaje en pantalla con una invitación a una reunión. Los sistemas de conferencias en línea como WebEx generan identificadores de sesión y envían URLs a los participantes invitados.
Una vez conectada a una sesión, la aplicación de videoconferencia mantiene a todas las partes en una llamada multipartita. Las fuentes de vídeo se pueden transmitir desde una cámara Web portátil, una cámara de un smartphone o una cámara USB externa. El audio es típicamente soportado, a través de tecnologías de voz sobre IP (VoIP). Además de compartir la pantalla y/o el vídeo, otras características comunes de las videoconferencias son el chat, los botones de votación y la transferencia de archivos de red.
Aplicaciones de videoconferencia de Microsoft
Microsoft NetMeeting (conf.exe) era la aplicación de software original para audio y videoconferencia que anteriormente se incluía en Microsoft Windows. Ofreció la posibilidad de compartir vídeo de escritorio, audio, chat y funciones de transferencia de archivos. Microsoft ha eliminado NetMeeting en favor de su nuevo servicio Live Meeting, que a su vez fue eliminado en Microsoft en favor de aplicaciones más nuevas como Lync y Skype.
Protocolos de red para videoconferencia
Los protocolos de red estándar para la gestión de videoconferencias incluyen H.323 y el protocolo de inicialización de sesión (SIP).
Telepresencia
En las redes informáticas, la telepresencia es la capacidad de conectar a personas separadas geográficamente mediante flujos de vídeo y audio en tiempo real de alta calidad. Los sistemas de telepresencia como los de Cisco Systems permiten reuniones de negocios a larga distancia a través de redes de alta velocidad. Aunque los sistemas de telepresencia empresarial pueden ahorrar dinero en viajes, estos productos son relativamente caros de comprar e instalar en comparación con los entornos de videoconferencia tradicionales.
Rendimiento de las videoconferencias en red
Las conexiones corporativas de banda ancha e Intenet pueden soportar normalmente docenas o incluso cientos de clientes conectados con un rendimiento razonable de uso compartido de la pantalla y mínimos problemas de audio, siempre y cuando no se comparta vídeo en tiempo real. En algunos sistemas más antiguos como NetMeeting, el rendimiento de una sesión se degradaría para todos los conectados si alguna persona utilizara una conexión de baja velocidad. Los sistemas modernos generalmente utilizan mejores métodos de sincronización que evitan este problema.
El uso compartido de vídeo en tiempo real consume mucho más ancho de banda de red que otras formas de conferencia. Cuanto más alta sea la resolución del vídeo que se está emitiendo, más difícil será mantener un flujo fiable libre de dropped frames o de corrupciones de frames, especialmente a través de las conexiones a Internet.
