Cuando un producto se vuelve tan popular y cambiante como el iPod, la gente quiere responder a la pregunta «¿quién inventó el iPod?».
Si adivinaste que la respuesta es «Steve Jobs and a bunch of folks at Apple», tienes toda la razón. Pero la respuesta es también más compleja e interesante que eso. Esto se debe a que el iPod, como la mayoría de los inventos, fue precedido por otros inventos similares, incluidos algunos que se remontan a la Inglaterra de los años setenta.
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¿Quién inventó el iPod en Apple?
Apple no inventó la idea de un reproductor de música digital que pudiera caber en tu bolsillo. De hecho, el iPod estaba lejos del primer reproductor de MP3 portátil. Varias empresas, entre ellas Diamond, Creative Labs y Sony, vendieron sus propios reproductores MP3 durante unos años antes de que el iPod debutara en octubre de 2001.
Aunque había reproductores MP3 antes del iPod, ninguno de ellos había sido un gran éxito. Esto se debió en parte al precio y a las características. Por ejemplo, el Creative Labs Nomad de 1999 tenía 32 MB de memoria (¡no GB! esos 32 MB son suficientes para 1 o 2 CDs de baja calidad de audio) y costaban 429 dólares.
Más allá de eso, el mercado de la música digital era bastante inmaduro. En 2001, no había iTunes Store todavía, ni otras tiendas de descarga como eMusic, y Napster era todavía bastante nuevo. Parte de la razón por la que el iPod tuvo éxito fue que fue el primer producto que realmente hizo que el proceso de cargar y escuchar música fuera fácil y agradable.
Cuando el iPod original debutó en octubre de 2001, el equipo de Apple que lo diseñó y lanzó había estado trabajando en él durante aproximadamente un año. Ese equipo lo era:
- Jon Rubinstein: En ese momento, el vicepresidente senior de ingeniería de hardware de Apple. Actualmente forma parte de la junta directiva de la empresa fabricante de chips Qualcomm y Amazon
- Jonathan Ive: Después de ayudar a diseñar el iMac y el iPod originales, ahora es Director de Diseño de Apple.
- Tony Fadell: Un ingeniero y luego vicepresidente senior de la división iPod. La compañía que fundó después de dejar Apple, Nest, fue comprada por Google por 3.200 millones de dólares en enero de 2014/
- Michael Dhuey: Un ingeniero de Apple. Ahora trabaja en Cisco Systems
- Tim Wasko: Un diseñador de interfaces en Apple.
- Steve Jobs: Co-fundador de Apple y CEO de la compañía en ese momento. Supervisó el proyecto del iPod. Murió en 2011.
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Cómo el iPad obtuvo su nombre
¿Sabías que la persona que dio el nombre al iPod ni siquiera era un empleado de Apple? Vinnie Chieco, un redactor independiente, sugirió el nombre iPod porque se inspiró en la línea de la película 2001, «Open the pod bay door, HAL».
Otras empresas que ayudaron a inventar el iPod
Apple a menudo construye su hardware y software de forma totalmente interna y rara vez se asocia con empresas externas. Ese no fue el caso durante el desarrollo del iPod.
El iPod se basó en un diseño de referencia de una empresa llamada PortalPlayer (que desde entonces ha sido adquirida por NVIDIA). PortalPlayer había creado un prototipo de dispositivo utilizando un sistema operativo integrado similar al iPod.
Apple es ampliamente conocida y respetada por sus interfaces de usuario simples e intuitivas, pero tampoco diseñó completamente la primera interfaz de iPod. En su lugar, contrató a una empresa llamada Pixo (ahora parte de Sun Microsystems) para la interfaz fundacional. Más tarde, Apple se expandió sobre el tema.
Pero, ¿quién realmente inventó el iPod?
Como se ha señalado anteriormente, Apple distaba mucho de ser la primera empresa en vender un reproductor de música digital portátil. Pero, ¿creerías que el concepto básico del iPod se inventó en Inglaterra en 1979?
Kane Kramer, un inventor británico, desarrolló y patentó la idea de un reproductor de música digital portátil de plástico en 1979. Aunque mantuvo la patente durante un tiempo, no pudo permitirse renovar la patente mundial de su idea. Debido a que la patente había expirado cuando los reproductores MP3 se convirtieron en un gran negocio, no ganó nada de dinero con su idea original cuando empezó a aparecer en los bolsillos de todos en la década de 2000.
Aunque Kramer no se benefició directamente de su invención, Apple reconoció el papel de Kramer en la invención del iPod como parte de su defensa contra una demanda de patentes en 2008.
