La placa base sirve para conectar todas las partes de un ordenador. La CPU, la memoria, los discos duros y otros puertos y tarjetas de expansión se conectan a la placa madre directamente o mediante cables.

La placa madre es la pieza de hardware que puede ser considerada como la «columna vertebral» del PC, o más apropiadamente como la «madre» que sostiene todas las piezas juntas.

Los teléfonos, tabletas y otros dispositivos pequeños también tienen placas base, pero a menudo se denominan placas lógicas en su lugar. Sus componentes suelen estar soldados directamente a la placa para ahorrar espacio, lo que significa que no hay ranuras de expansión para actualizaciones como las que se ven en los ordenadores de sobremesa.

La computadora personal IBM que fue lanzada en 1981, es considerada como la primera placa base de la computadora (en ese entonces se la llamaba «planar»).

Los fabricantes de placas madre más populares son ASUS, AOpen, Intel, ABIT, MSI, Gigabyte y Biostar.

La placa base de un ordenador también se conoce como placa base , mobo (abreviatura), MB (abreviatura), placa de sistema, placa base , e incluso placa lógica . Las tarjetas de expansión utilizadas en algunos sistemas más antiguos se denominan placas hijas.

Componentes de la placa base

Todo lo que hay detrás de la carcasa del ordenador está conectado de alguna manera a la placa base para que todas las piezas puedan comunicarse entre sí.

Esto incluye tarjetas de vídeo, tarjetas de sonido, discos duros, unidades ópticas, la CPU, memorias RAM, puertos USB, una fuente de alimentación, etc. En la placa madre también hay ranuras de expansión, puentes, condensadores, conexiones de alimentación de dispositivos y datos, ventiladores, disipadores de calor y orificios para tornillos.

Datos importantes de la placa base

Las placas base de escritorio, las cajas y las fuentes de alimentación vienen en diferentes tamaños llamados factores de forma. Los tres deben ser compatibles para que funcionen correctamente juntos.

Las placas base varían mucho con respecto a los tipos de componentes que soportan. Por ejemplo, cada placa madre soporta un solo tipo de CPU y una lista corta de tipos de memoria. Además, algunas tarjetas de vídeo, discos duros y otros periféricos pueden no ser compatibles. El fabricante de la placa base debe proporcionar una orientación clara sobre la compatibilidad de los componentes.

En ordenadores portátiles y tabletas, y cada vez más incluso en ordenadores de sobremesa, la placa base suele incorporar las funciones de la tarjeta de vídeo y de la tarjeta de sonido. Esto ayuda a mantener estos tipos de computadoras pequeñas. Sin embargo, también evita que esos componentes incorporados se actualicen.

Los mecanismos de enfriamiento deficientes de la placa base pueden dañar el hardware conectado a la misma. Esta es la razón por la que los dispositivos de alto rendimiento como la CPU y las tarjetas de vídeo de gama alta suelen enfriarse con disipadores de calor, y a menudo se utilizan sensores integrados para detectar la temperatura y comunicarse con la BIOS o el sistema operativo para regular la velocidad del ventilador.

Los dispositivos conectados a una placa madre a menudo necesitan controladores de dispositivos instalados manualmente para que funcionen con el sistema operativo. Consulte Cómo actualizar los controladores en Windows si necesita ayuda.

Descripción física de una placa base

En un escritorio, la placa base se monta dentro del maletín, frente al lado más accesible. Se fija de forma segura mediante pequeños tornillos a través de orificios pretaladrados.

La parte frontal de la placa madre contiene puertos a los que se conectan todos los componentes internos. Un solo zócalo/ranura aloja la CPU. Múltiples ranuras permiten la conexión de uno o más módulos de memoria. Otros puertos residen en la placa base, y estos permiten que el disco duro y la unidad óptica (y la unidad de disquete si están presentes) se conecten a través de cables de datos.

Los cables pequeños de la parte frontal de la carcasa del ordenador se conectan a la placa base para permitir que la alimentación, el restablecimiento y las luces LED funcionen. La alimentación de la fuente de alimentación se suministra a la placa base mediante un puerto especialmente diseñado.

También en la parte frontal de la placa base hay una serie de ranuras para tarjetas periféricas. Estas ranuras son donde la mayoría de las tarjetas de vídeo, tarjetas de sonido y otras tarjetas de expansión están conectadas a la placa madre.

En el lado izquierdo de la placa madre (el lado que da a la parte trasera de la caja del escritorio) hay una serie de puertos. Estos puertos permiten la conexión de la mayoría de los periféricos externos del ordenador, como el monitor, el teclado, el ratón, los altavoces, el cable de red y mucho más.

Todas las placas madre modernas también incluyen puertos USB, y cada vez más otros puertos como HDMI y FireWire, que permiten que los dispositivos compatibles se conecten al equipo cuando se necesitan: dispositivos como cámaras digitales, impresoras, etc.

La placa base y el estuche de escritorio están diseñados de manera que cuando se utilizan tarjetas periféricas, los lados de las tarjetas caben justo fuera del extremo trasero, haciendo que sus puertos estén disponibles para su uso.

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