En la comunicación de voz y vídeo, la calidad suele determinar si la experiencia es buena o mala. Además de la descripción cualitativa que escuchamos, como «bastante bueno» o «muy malo», existe un método numérico para expresar la calidad de voz y vídeo. Se llama Puntuación Media de Opinión (MOS). MOS da una indicación numérica de la calidad percibida de los medios recibidos después de ser transmitidos y eventualmente comprimidos usando códecs.

MOS se expresa en un número, del 1 al 5, siendo 1 el peor y 5 el mejor. El MOS es bastante subjetivo, ya que se basa en cifras que resultan de lo que la gente percibe durante las pruebas. Sin embargo, hay aplicaciones de software que miden el MOS en las redes, como vemos a continuación.

Los valores de la puntuación media de opinión

Tomados en números enteros, los números son bastante fáciles de calificar.

• 5 : Perfecto. Como una conversación cara a cara o una recepción de radio.
• 4 : Justo. Las imperfecciones se pueden percibir, pero el sonido sigue siendo claro. Este es (supuestamente) el rango para los teléfonos celulares.
• 3 : Molesto.
• 2 : Muy molesto. Casi imposible de comunicar.
• 1 : Imposible de comunicar

Los valores no necesitan ser números enteros. Algunos umbrales y límites se expresan a menudo en valores decimales de este espectro MOS. Por ejemplo, un valor de 4.0 a 4.5 se conoce como calidad de peaje y causa satisfacción completa. Este es el valor normal de la RTPC y muchos servicios de VoIP apuntan a ella, a menudo con éxito. Los valores por debajo de 3,5 son considerados inaceptables por muchos usuarios.

¿Cómo se realizan las pruebas MOS?

Un cierto número de personas se sientan y se les hace escuchar un poco de audio. Cada uno de ellos da una calificación de 1 a 5. Luego se calcula una media aritmética (media) que da la puntuación media de opinión. Cuando se realizan pruebas de MOS, hay ciertas frases que se recomiendan para ser utilizadas por el UIT-T. Lo son:

• Tendrás que estar muy callado.
• No había nada que ver.
• Adoraban ídolos de madera.
• Quiero un minuto con el inspector.
• ¿Necesitaba dinero?

Factores que afectan la puntuación media de opinión

MOS puede ser utilizado simplemente para comparar servicios de VoIP y proveedores. Pero lo más importante es que se utilizan para evaluar el trabajo de los códecs, que comprimen el audio y el vídeo para ahorrar en la utilización del ancho de banda, pero con una cierta disminución de la calidad. Las pruebas MOS se realizan para códecs en un entorno determinado.

Sin embargo, hay otros factores que afectan a la calidad del audio y del vídeo transferido, como se menciona en la sección. Estos factores no se deben tener en cuenta en los valores de MOS, por lo que al determinar el MOS para un determinado códec, servicio o red, es importante que todos los demás factores sean favorables al máximo para una buena calidad, ya que se supone que los valores de MOS se obtienen en condiciones ideales.

Pruebas automatizadas de puntuación media de opinión por software

Dado que las pruebas MOS manuales/humanas son bastante subjetivas y menos que productivas en muchos sentidos, hoy en día existen varias herramientas de software que llevan a cabo pruebas MOS automatizadas en una implementación de VoIP. Aunque les falta el toque humano, lo bueno de estas pruebas es que tienen en cuenta todas las condiciones de dependencia de la red que podrían influir en la calidad de la voz. Algunos ejemplos son AppareNet Voice, Brix VoIP Measurement Suite, NetAlly, PsyVoIP y VQmon/EP.