Los calentadores de coche enchufables habitan una extraña especie de espacio intermedio donde nunca van a ser iguales a los sistemas de calefacción que usted quiere que reemplacen, pero todavía pueden servir al menos para una función útil. El problema principal es que los conductores a menudo buscan calentadores enchufables para reemplazar o aumentar un sistema de calefacción de fábrica que ha dejado de funcionar correctamente, y ese es un tipo de salida de calor que simplemente no se puede igualar debido a las limitaciones inherentes de los calentadores enchufables para automóviles.

Dicho esto, hay dos opciones principales de calentadores de coche enchufables disponibles, y definitivamente no se crean de la misma manera. Una clase es capaz de bombear una tremenda cantidad de calor, pero muchos calentadores en esta categoría no son seguros para su uso en espacios confinados, y ninguno de ellos es portátil. El otro es altamente portátil, y funcionará con el sistema eléctrico de un automóvil o camión, pero la potencia calorífica nunca será igual a la de un sistema de calefacción de fábrica.

Los dos tipos principales de calentadores de coche enchufables son:

• Calefactores residenciales de 120 V
• Calentadores portátiles para coche de 12 V

Dentro de estas dos categorías básicas, hay dos tipos principales de calentadores y una serie de subtipos, incluyendo:

1. Calentadores radiantes
   • Calentadores halógenos
   • Calentadores infrarrojos cerámicos
2. Calentadores convectivos
   • Calentadores de aceite
   • Calentadores de elementos de alambre

Calentadores de coche enchufables de 120 V

La categoría más grande de calefactores enchufables para automóviles está compuesta tanto por calefactores residenciales que resultan ser lo suficientemente pequeños y seguros para su uso en espacios confinados como por calefactores de 120 V que están diseñados específicamente para su uso en automóviles, vehículos recreativos y aplicaciones similares. Debido a que los sistemas eléctricos automotrices típicamente proporcionan 12 V DC en lugar de 120 V AC, estos calentadores típicamente no pueden ser usados en vehículos no modificados. Las dos opciones básicas para usar un calefactor de 120 V en el coche son instalar un inversor de potencia en el coche o usar un cable de extensión. La primera opción permite utilizar un calefactor de 120 V cuando el motor del vehículo está en marcha, y la segunda opción permite utilizar uno de estos calefactores cuando el vehículo está estacionado.

Uso de un calefactor enchufable de 120v con inversor

La única manera de utilizar un calefactor enchufable de 120 V como sustituto del sistema de calefacción de fábrica es instalar un inversor. El inversor puede estar conectado directamente a la batería o enchufado a una toma de corriente de 12 V, pero la mayoría de los calentadores de ambiente consumen demasiado amperaje para ser utilizados con los inversores de encendedor de cigarrillos.

Cuando se utiliza un calefactor de 120 V con un inversor, es importante recordar algunas cosas:

1. al hacer funcionar el calentador con el motor apagado, se agotará rápidamente la batería
2. el alternador de fábrica probablemente no será lo suficientemente potente para calentadores de alto voltaje

Si el objetivo principal de usar un calefactor enchufable en un coche es calentarlo antes de conducirlo, entonces conectarlo al sistema eléctrico del vehículo con un inversor no es la mejor solución. En ese caso, casi siempre va a ser una mejor idea conectar un cable de extensión al vehículo desde un tomacorriente conveniente.

En los casos en que el alternador de fábrica no sea capaz de suministrar suficiente amperaje para manejar la carga de un calentador potente, puede ser necesario instalar un alternador de alta potencia. Para los calentadores de espacio de alto vatiaje que son realmente capaces de igualar la potencia calorífica de un sistema de calefacción automotriz normal, es poco probable que el funcionamiento de un inversor funcione en absoluto.

Uso de un calefactor enchufable de 120 V sin inversor

Si el objetivo principal de usar un calefactor enchufable en un coche es simplemente calentar el interior antes de conducir el vehículo, entonces un cable de extensión es una solución mucho mejor que un inversor. En áreas especialmente frías donde los vehículos están equipados con calentadores de bloque, normalmente es posible incluso conectar una salida adicional a la conexión del calentador de bloque, lo que proporciona una manera fácil de enchufar un calentador de espacio de 120 V.

En situaciones en las que un vehículo no tiene un calentador de bloque, a veces hay suficiente espacio para cerrar un cable de extensión en una de las puertas. Si eso no es posible, entonces la mejor manera de obtener acceso para un cable de extensión es típicamente a través del cortafuegos, aunque esto generalmente implica perforar un agujero y guiar con seguridad un cable de extensión a través del compartimiento del motor. Se debe tener mucho cuidado al realizar este tipo de operación, ya que permitir que un cable de extensión entre en contacto con superficies calientes o en movimiento dentro del compartimiento del motor podría provocar un incendio eléctrico.

Calentadores de coche portátiles de 12 V

A diferencia de los calentadores de 120 V, los calentadores portátiles para automóviles de 12 V están diseñados específicamente para uso automotriz. Esto significa que, por lo general, son seguros de usar en espacios confinados y pueden conectarse directamente al sistema eléctrico de un vehículo sin necesidad de un inversor. Por supuesto, todos los calentadores de coche de 12 V «enchufables» utilizan un enchufe de encendedor de cigarrillos, lo que significa que tienen una limitación inherente en vatios. Esto significa que la mayoría de estas unidades sólo pueden emitir una cantidad muy limitada de calor.

En situaciones en las que se desea más calor, es necesario utilizar un calefactor enchufable de 120 V o conectar un calefactor de 12 V más potente directamente a la batería del vehículo. Debido a que los calentadores de 12 V que están conectados a la batería no están limitados por la naturaleza de bajo amperaje de los circuitos de encendedor de cigarrillos y enchufes accesorios, pueden ser mucho más altos en vatios.

Desafortunadamente, la única solución a un calentador de coche roto es arreglar el calentador o instalar un reemplazo verdadero del calentador de coche que realmente se conecta con el refrigerante del motor caliente al igual que el sistema de fábrica. Mientras que los calentadores enchufables para automóviles pueden funcionar bien si usted modera sus expectativas, ambos tipos sufren de demasiados inconvenientes como para servir como verdaderos reemplazos.