¿Comunicación de campo cercano? ¿NFC? Ya has visto esos comerciales: Dos jóvenes intercambian una canción tocando juntos la parte trasera de sus teléfonos inteligentes Samsung. O, tal vez, dos oficinistas intercambian una hoja de cálculo de la misma manera. ¿Ha visto aquella en la que una dama paga sus compras en una tienda por departamentos agitando su teléfono a través de un dispositivo en o cerca de la caja registradora?

Todas estas son formas de comunicación de campo cercano (NFC), un protocolo que se encuentra en muchos de los dispositivos móviles actuales y que permite la comunicación inalámbrica bidireccional entre dos dispositivos que se encuentran muy cerca uno del otro. La pregunta aquí es, ¿dónde entra en juego esta tecnología relativamente nueva cuando se trata de impresoras?

NFC y su impresora

La principal ventaja de NFC es que le permite imprimir desde su dispositivo móvil directamente a su impresora sin que ninguno de los dos tenga que unirse a su red, ya sea inalámbrica o de otro tipo. Ni siquiera necesita una red inalámbrica, en la mayoría de los casos. Hoy en día, la mayoría de los principales fabricantes de impresoras -HP, Brother, Canon, Epson, por nombrar algunos- han implementado NFC de una forma u otra en muchas de sus impresoras de inyección de tinta y láser.

Canon, por ejemplo, incluso lo ha incluido en algunas de sus últimas cámaras digitales, permitiéndole imprimir directamente desde la cámara a la impresora, ya sea con una onda de proximidad o manteniendo la cámara cerca de la impresora y pulsando un botón virtual (en la cámara) para iniciar una sesión NFC. El procedimiento funciona de forma similar para teléfonos inteligentes y tabletas (y quizás incluso para ordenadores portátiles, pero agitar un portátil grande y voluminoso cerca de una impresora puede no ser práctico).

Algunas compañías, como Canon, realmente han apoyado a NFC, quizás hasta el punto de insinuar que es más importante de lo que realmente es. Canon, por ejemplo, no sólo ha añadido NFC a algunas de sus nuevas impresoras de gama alta, como la Pixma MG7520 All-in-One, sino que también ha incorporado el protocolo a su nueva Pixma Printing Solutions, que incluye una nueva función Pixma Touch & Print.

Esto es lo que Canon tiene que decir sobre Pixma Touch & Print

«Con PIXMA Touch & Print de Canon, puede imprimir de forma rápida y sencilla fotos y documentos desde su dispositivo Android compatible con NFC abriendo la aplicación PPS, eligiendo lo que desea imprimir y simplemente tocando la impresora con su dispositivo. La tecnología NFC crea una conexión instantánea entre el dispositivo y la impresora, y transfiere los datos por usted, sin necesidad de controladores. Ahora puede desbloquear esas imágenes, entradas para conciertos, archivos de presentación y mucho más, llevándolas al mundo real con sólo un toque».

Ese «toque» es, por supuesto, el que se hace cuando se toca el dispositivo móvil con la impresora, de manera muy parecida a como la gente de la televisión toca dos teléfonos a la vez. Lo que realmente sucede es que el dispositivo NFC de inicio envía una solicitud o una «etiqueta». A su vez, la impresora receptora envía su propia etiqueta NFC. Después de que los dos dispositivos se autentican de esta manera, pueden intercambiar datos, lo que normalmente implica que el dispositivo iniciador envíe datos a la impresora para su impresión…

Canon no es el único fabricante de impresoras que ha incorporado NFC. Epson, por ejemplo, ha implementado el protocolo en varias de sus AIOs, como la WorkForce Pro WF-4630 All-in-One, así como en otros modelos de WorkForce. Brother también ha incluido el protocolo en algunos de sus modelos de gama alta, como el modelo de formato ancho MFC-J5620DW recientemente lanzado. La mayoría de las máquinas preparadas para NFC tienen una marca «NFC» para las operaciones de impresión táctil, y también se puede escanear a través de la aplicación iPrint&Scan de Brother.

Aún no ha llegado el día en que podamos imprimir telepáticamente, pero NFC nos permite pasar por la impresora, tocar algo en su teléfono o en su impresora, o simplemente tocar la impresora con su teléfono, para imprimir. ¿No es increíble la tecnología?