Si tienes un iPhone y te gustan los juegos, es muy probable que ya hayas jugado a Slither.io. Llegó a la cima de las listas de éxitos en el App Store, y mantuvo ese puesto número uno durante casi todo el primer mes de su lanzamiento.

En otras palabras, Slither.io habría sido un juego difícil de perder.

Slither.io es una experiencia multijugador masiva que ayuda a cientos de jugadores a la vez. Se trata de destruir a tus enemigos para hacer crecer tu propio cuerpo, evitando al mismo tiempo las ingeniosas maniobras de los demás para que puedas seguir vivo todo el tiempo que puedas.

Los juegos multijugador competitivos han estado de moda en la App Store en los últimos años, desde la sublime estrategia de Supercell de ofrecer Clash Royale hasta la llamada de campeones de MOBA de 5 minutos del año pasado. ¿Y Slither.io? Es lo suficientemente accesible y atractivo como para estar de pie con el mejor de ellos.

Similitudes con Agar.io

Tiene mucho en común con Agar.io, un juego similar dirigido a un público igualmente competitivo. Hay una serie de diferencias considerables entre los dos, y no la menor de ellas es el tiempo que Agar.io ha tenido para aumentar su audiencia. Agar.io estuvo en el App Store casi un año más que Slither.io, y acumuló un increíble número de seguidores en ese tiempo. Es uno de los 22 juegos que han recibido más de 2.000 millones de visitas en YouTube. A principios de este año, ocupó un lugar destacado en la cuarta temporada de House of Cards, donde su juego «los círculos más grandes se comen a los más pequeños para hacerse más grandes» ofrecía un pintoresco paralelismo con el ascenso al poder del presidente Underwood.

Sin embargo, para nuestro deleite, Slither.io no es un clon de Agar.io, es un competidor. Ambos juegos son experiencias multijugador masivas que están disponibles en teléfonos móviles y navegadores. Ambos tratan de engullir a los competidores para que crezcan. Ambos tienen incluso un sufijo «.io». Pero si dejas atrás estas similitudes en la superficie, descubrirás que Slither.io y Agar.io son dos bestias muy diferentes.

Es Slither.io Snake: ¿El MMO?

Aunque te deslizarás en el cuerpo de una serpiente (o un gusano – ¡tú decides qué es!) y hay algunas similitudes temáticas, Slither.io tiene muy poco en común con Snake (el primer juego memorable para teléfonos móviles que llegó precargado en los teléfonos Nokia a finales de la década de 1990). En cambio, el juego en Slither.io parece una versión multijugador masiva de los ciclos de luz de TRON de Disney.

En caso de que no los recuerdes del videojuego o de la película, aquí está el desglose rápido: Los ciclos de luz de TRON colocaron a los concursantes encima de las motocicletas futuristas que dejarían un rastro de luz detrás de ellos. El objetivo del juego era intentar engañar a tu oponente para que se estrellara de cabeza contra tu rastro ligero, eliminándolos así del juego. En pocas palabras, este es también el modo de juego de Slither.io. En lugar de un rastro de luz, intentarás convencer a los jugadores para que se acerquen a la cola de tu serpiente, pero la idea es muy parecida.

Sin embargo, lo que distingue a Slither.io es el tamaño de la serpiente que estás controlando. El campo de juego está lleno de puntos de colores que puedes engullir para aumentar tu tamaño, y si otra serpiente muere, su cuerpo explotará en mil puntos de luz que puedes usar para hacer crecer tu propia serpiente rápidamente (si eres capaz de recoger sus restos desgarrados más rápido que los otros jugadores).

La otra gran diferencia es que los jugadores no se mueven en ángulo recto, sino que hacen movimientos naturales como una serpiente. Incluso puedes cruzar tu propia cola aquí, lo que te lleva a interesantes opciones estratégicas, como dar vueltas alrededor de un jugador más pequeño hasta que se quede sin espacio y se estrelle en tu círculo cada vez más cerrado. También puedes acelerar para conseguir una rápida ráfaga de velocidad, pero hacerlo significa que sacrificarás parte de tu longitud, por lo que los jugadores querrán pensárselo dos veces antes de aprovechar un rápido paso adelante.

Slither.io es un juego de hacer tu serpiente más grande a expensas de otras serpientes. Si eres astuto, puedes ser el jugador más pequeño al principio y eliminar al mayor competidor del tablero. A diferencia de Agar.io, donde el tamaño dicta el orden jerárquico, Slither.io es el verdadero ecualizador. Hazte el listo y serás la serpiente más grande del vecindario.

Dolores de crecimiento

A pesar del gran atractivo del juego, Slither.io se ha lanzado en el App Store en un paquete bastante sencillo. No hay tablas de clasificación en curso o puntuaciones máximas personales que seguir; no hay pieles que comprar o grupos en los que chatear. Más allá de la jugabilidad, Slither.io es una experiencia muy sencilla, aunque eso puede que cambie pronto.

«Nuevas características vendrán, y muchas de ellas», según un reciente artículo para desarrolladores en Medium. «Planeamos desplegar características adicionales regularmente para mantener el juego fresco.»

Según el mismo post, el juego recibió más de 2 millones de descargas en dispositivos móviles sólo en su primera semana, a pesar de una falta total de promoción pagada. Es el tipo de éxito con el que sueñan la mayoría de los desarrolladores, pero también es el tipo de éxito que puede llevar a pesadillas cuando se trata del soporte de productos.

Debido a que Slither.io es un juego multijugador que soporta cientos de jugadores por sesión, disponer de servidores que puedan soportar adecuadamente la demanda de los jugadores es vital para el funcionamiento del juego. Pero esos millones de jugadores inesperados pusieron al equipo detrás de Slither.io en una situación de desventaja, lo que resultó en la queja número uno entre los jugadores: el retraso.

En respuesta a este problema, el equipo desplegó rápidamente nuevos servidores en todo el mundo, así como introdujo un modo de baja resolución para la versión de navegador de escritorio del juego que resultaría menos exigente para su estructura. En resumen, el equipo sabe lo que pasa y está escuchando.

¿Sobremesa o móvil?

Al igual que su competidor Agar.io, Slither.io puede descargarse en su teléfono o iniciarse rápidamente en su navegador de escritorio. Y, en el momento de escribir este artículo, hay una clara falta de paridad de características entre las dos versiones. Mientras que la versión móvil se mantiene delgada en términos de opciones, la versión de escritorio le permite elegir entre una variedad de skins. Y en el modo gráfico de «alta calidad», las cosas se ven mucho mejor en una pantalla más grande.

Cuando se trata de características, la versión de escritorio de Slither.io supera claramente a la aplicación móvil en este momento. Pero en términos de controles, su kilometraje puede variar. En un portátil, ya sea usando el trackpad o las teclas de flecha, el control de la serpiente me resultaba mucho menos cómodo que en un dispositivo con pantalla táctil.

Por mucho que me guste la idea de convertir mi serpiente en una bandera americana, tomaré buenos controles sobre las pieles tontas cualquier día de la semana.

Deberías estar jugando Slither.io

Fenómeno no es una palabra para ser lanzada a la ligera, pero en términos de juegos competitivos y estrafalarios en su teléfono, Slither.io ciertamente encaja en la ley. Con millones de descargas, una larga temporada en la parte superior de la tabla de aplicaciones gratuitas y cientos de jugadores contra los que competir en cada partido, Slither.io tiene todos los ingredientes de un éxito a largo plazo.

En realidad nunca «ganas» en Slither.io, pero tampoco pierdes nunca, y es esa misma ambigüedad la que te hará volver una y otra vez.