Bluetooth solía ser la única forma de transmitir música de forma inalámbrica desde un iPhone. Sin embargo, desde el lanzamiento de iOS 4.2, los usuarios de iPhone también han disfrutado del lujo de AirPlay.

Pero, la gran pregunta es, ¿cuál debería usted optar cuando reproduzca música digital a través de altavoces?

Esta consideración es importante si va a invertir en un conjunto de altavoces inalámbricos de calidad por primera vez. La opción de streaming a la que finalmente se opte también depende de factores como el número de habitaciones a las que se desea transmitir, la calidad del sonido e incluso si se dispone de una combinación de dispositivos que utilizan diferentes sistemas operativos (no sólo iOS). Con esto en mente, usted querrá considerar cuidadosamente sus opciones antes de gastar (lo que a veces puede ser bastante dinero).

Antes de examinar las principales diferencias entre las dos, he aquí un breve resumen de lo que es cada tecnología.

¿Qué es AirPlay?

Esta es la tecnología inalámbrica patentada de Apple que originalmente se llamaba AirTunes – se llamaba así porque en ese momento sólo se podía transmitir audio desde el iPhone. Cuando se lanzó iOS 4.2, el nombre de AirTunes se abandonó en favor de AirPlay debido al hecho de que el vídeo y el audio podían transferirse de forma inalámbrica.

AirPlay está compuesto de múltiples protocolos de comunicación que incluyen la pila original de AirTunes. En lugar de utilizar una conexión punto a punto (como con Bluetooth) para transmitir contenido multimedia, AirPlay utiliza una red Wi-Fi preexistente, a menudo denominada «piggybacking».

Para poder utilizar AirPlay, su iPhone debe ser al menos un dispositivo de cuarta generación, con iOS 4.3 o superior instalado. Si no puedes ver este icono en tu iPhone, lee nuestro arreglo de iconos faltantes de AirPlay para ver algunas soluciones posibles.

¿Qué es Bluetooth?

Bluetooth fue la primera tecnología inalámbrica incorporada en el iPhone que hizo posible la transmisión de música a altavoces, auriculares y otros equipos de audio compatibles. Fue inventado originalmente por Ericsson (en 1994) como una solución inalámbrica para transferir datos (archivos) sin necesidad de utilizar una conexión por cable – la ruta más popular en ese momento es la interfaz RS-232 en serie.

La tecnología Bluetooth utiliza frecuencias de radio (al igual que los requisitos Wi-Fi de AirPlay) para transmitir música de forma inalámbrica. Sin embargo, opera en distancias relativamente cortas y transmite señales de radio utilizando un espectro de dispersión de salto de frecuencia adaptativo – este es sólo un nombre de fantasía para cambiar la portadora entre múltiples frecuencias. Por cierto, esta banda radioeléctrica se encuentra entre 2,4 y 2,48 GHz (Banda ISM).

Bluetooth es quizás la tecnología más utilizada en los dispositivos electrónicos para transmitir/transferir datos digitales. Con esto en mente, también es la tecnología más soportada incorporada en altavoces inalámbricos y otros equipos de audio.

Factor

AirPlay

Bluetooth

Requisitos de streaming

Red Wi-Fi preexistente.

Red ad-hoc. Puede configurar el streaming inalámbrico sin necesidad de una infraestructura de red Wi-Fi.

Rango

Depende del alcance de la red Wi-Fi.

Clase 2: 33 pies (10 m).

Streaming multisala

Sí.

No. Típicamente una habitación individual debido a que el alcance es más corto.

Transmisión sin pérdidas

Sí.

No. Actualmente, no hay streaming sin pérdidas ni siquiera con el códec aptX «casi sin pérdidas». Por lo tanto, el audio se transmite con pérdidas.

Múltiples SOs

No. Sólo funciona con dispositivos y ordenadores Apple.

Sí. Funciona con una amplia gama de sistemas operativos y dispositivos.

Como se puede ver en la tabla anterior, que enumera las diferencias básicas entre las dos tecnologías, hay ventajas y desventajas de cada una de ellas. Si vas a permanecer únicamente en el ecosistema de Apple, entonces AirPlay es probablemente tu mejor opción. Ofrece capacidades multisalas, tiene un mayor alcance y transmite audio sin pérdidas.

Sin embargo, si desea una sola habitación y no quiere depender de una red Wi-Fi preexistente, entonces Bluetooth es una solución mucho más sencilla. Puedes, por ejemplo, llevar tu música digital prácticamente a cualquier lugar emparejando tu iPhone con altavoces Bluetooth portátiles. Esta tecnología más establecida también es ampliamente soportada en muchos dispositivos, no sólo en el hardware de Apple. El audio no es tan bueno, sin embargo, se utiliza la compresión con pérdida. Pero, si no está buscando una reproducción sin pérdidas, entonces Bluetooth puede ser la solución ideal en su situación.