Desde que ha habido juegos, ha habido tramposos, y los videojuegos, en particular los juegos en línea, no son ciertamente una excepción a esta regla. Mientras que los códigos de trucos se utilizan comúnmente en los juegos para un solo jugador para superar las etapas difíciles del juego, o simplemente para darle un poco de sabor, es un asunto totalmente diferente cuando estás compitiendo en línea. Los juegos multijugador suelen ser concursos de habilidad y estrategia, y la mayoría de los jugadores simplemente no se conforman con nada menos.

Los juegos en línea han sido un paraíso para los tramposos de alguna manera porque usted puede permanecer relativamente anónimo, la tecnología es difícil de asegurar, y los hacks tienden a extenderse rápidamente por la Red. La motivación para hacer trampas puede ir desde querer ganarse el respeto de sus amigos, hasta querer arruinar el juego para otros jugadores, o querer tener un montón de dinero para vender en eBay. Parece que siempre habrá alguien que se niega a seguir las reglas.

Una historia sórdida

Aparte de la eliminación de los códigos de trampas de las versiones multijugador, los primeros juegos en línea rara vez fueron diseñados para prevenir las trampas. Después de todo, jugar un FPS con otras personas a través de Internet fue un milagro hace sólo una década, sin importarle que nadie estuviera jugando con el software. Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que la disponibilidad de hacks empezara a tener un impacto muy negativo en el juego. Si usted era un jugador de Team Fortress a mediados de los 90, probablemente recuerde un momento en el que parecía haber más tramposos que no en el juego, y el uso de un pequeño arsenal de hacks era considerado necesario simplemente para «igualar las probabilidades».

Cuando los juegos multijugador se llenan de tramposos, la gente honesta dejará de jugar o restringirá su juego a juegos protegidos con contraseña entre amigos en los que confían. De hecho, varios juegos en línea han visto, en un momento dado, un enorme éxodo de jugadores debido a las trampas. Age of Empires me viene a la mente, y el Ejército de Estados Unidos se había vuelto casi irrealizable antes de la introducción de Punkbuster. Los juegos multijugador en la Web y las salas de póquer también son frecuentemente blanco de los tramposos, especialmente cuando hay dinero en juego.

La comunidad de juego siempre ha estado a la vanguardia de los esfuerzos para mantener el concurso justo. Los administradores de servidores llevan mucho tiempo circulando listas de tramposos conocidos e implementando formas de comprobar si hay alteraciones en los archivos de juegos de los clientes. La gente empezó a buscar formas más completas de combatir el problema y, finalmente, surgieron soluciones como el software Punkbuster de Even Balance. Punkbuster es ahora utilizado por más de una docena de títulos de venta al por menor, lo que lo convierte en el software anti-cheat más común utilizado en los juegos de acción en línea.

Los juegos de suscripción como Ultima Online y EverQuest tienen aún más riesgo porque una pérdida de jugadores está directamente relacionada con una pérdida de ingresos. Han tenido que hacer de la captura de los tramposos una prioridad desde el principio, pero también tienen la ventaja de controlar los servidores en los que se juega el juego. Cuando se descubre un problema, es relativamente fácil hacer cambios y/o prohibir a los culpables. Los MMORPGs de hoy en día operan bajo el ojo vigilante de grandes contingentes de maestros de juego, y todavía es imposible asegurar que no haya travesuras. Lo más que se puede esperar es que las travesuras sean descubiertas y corregidas rápidamente.

Cómo engañan los tramposos

Desafortunadamente, hay una gran variedad de formas de hacer trampas en la mayoría de los juegos en línea. Una forma común de hacer trampa es coludir con otros jugadores o miembros del equipo contrario. No es difícil utilizar comunicaciones fuera del juego, como un mensajero instantáneo o un teléfono, para obtener una ventaja sobre otros jugadores. La efectividad de esto varía de un juego a otro, pero realmente no hay manera de detenerlo en este momento.

Aunque la colusión puede aumentar tus probabilidades, no te dará poderes divinos en el juego, que es por lo que los hacks, las modificaciones de archivos y los proxies de apunte son populares. Este tipo de engaño implica frecuentemente alterar el software o los archivos de datos de alguna manera, como cambiar la apariencia de los enemigos para que brillen con un color brillante o se vuelvan visibles a través de las paredes. Los servidores proxy también se han utilizado para insertar instrucciones en el flujo de datos que va al servidor de juegos, dando a los tramposos un objetivo sobrehumano. En muchos casos, los hacks son el resultado de la ingeniería inversa del juego y acaban circulando por Internet.

Los errores y las hazañas que se pasaron por alto cuando se desarrolló el juego también pueden causar problemas graves. Si los usuarios encuentran alguna forma de bloquear el servidor, o causar una latencia severa, por ejemplo, puede apostar a que se convertirá en la última línea de defensa de un deporte pobre cuando se enfrenten a una pérdida. Es el equivalente de alta tecnología de derribar el tablero del Monopoly.

Ocasionalmente, un ajuste radical de la configuración de su sistema, como aumentar el brillo o la gamma en su monitor, puede resultar en una pequeña ventaja. Esto es relativamente raro, sin embargo, y tiende a hacer que el juego se vea horrible, lo que es suficiente para desalentar a la mayoría de la gente.

Muchas acusaciones de engaño resultan ser injustificadas. Casi todos los que son muy hábiles en un juego basado en habilidades han sido acusados falsamente de hacer trampas en un momento u otro.

¿En quién puedes confiar?

Descargar un hacker para un juego e instalarlo en su sistema es mucho más arriesgado de lo que solía ser. El hecho es que los hacks se han hecho famosos por propagar una maliciosa variedad de virus, troyanos y spyware. Muy a menudo los hacks no funcionan como se anuncia, el autor intenta cobrar dinero por ellos, e infectan su máquina con un troyano en un intento de robar información de la cuenta.

Al investigar esto, encontré varios supuestos hacks para juegos, incluyendo World of Warcraft y Battlefield 2 (con Punkbuster), que resultaron no ser más que estafas de phishing. Para resumir, no hay honor entre los tramposos. Es irónico, sin embargo, que el peor enemigo de un tramposo pueda terminar siendo… ¡otros tramposos!

Luchando por el juego limpio

La buena noticia es que el engaño se ha vuelto significativamente más difícil en los últimos años. Los desarrolladores de juegos no sólo han encontrado mejores formas de asegurar sus productos, sino que el software de terceros también ha hecho grandes avances en la detección y prohibición de los tramposos. Estos esfuerzos incluyen Valve Anti-cheat (VAC), Cheating Death, HLGuard, y el siempre popular Punkbuster. Además de realizar comprobaciones automáticas de trampas conocidas, algunos de estos programas ofrecen a los administradores de servidores potentes herramientas con las que investigar a los presuntos tramposos. Esto puede significar averiguar qué software está ejecutando una persona además del juego, e incluso la capacidad de tomar capturas de pantalla de la máquina del sospechoso.

Por supuesto, a pesar de los avances en el lado del juego limpio, la guerra contra los tramposos es una batalla en curso. Algunos hackers ven los mecanismos anti-cheat como un desafío, y harán todo lo posible para comprometer el software anti-cheat así como el juego. Cuando se conoce una nueva forma de vencer al sistema, se actualizan los programas para combatir el problema. A veces, un tramposo sólo funcionará durante unos pocos días antes de que se ponga en marcha una contramedida eficaz.

Tenga en cuenta que hay un pequeño precio que pagar por el juego limpio en términos de privacidad. Los acuerdos de usuario adjuntos a la mayoría de los MMORPGs en estos días dan a los operadores de juegos bastante libertad para determinar lo que los jugadores sospechosos están haciendo, y herramientas como Punkbuster son capaces de sondear su sistema bastante a fondo. Generalmente, las personas que investigan son dignas de confianza y sólo están interesadas en mantener la integridad del juego, pero existe la posibilidad de que se produzcan abusos. La mayoría de los jugadores consideran que este riesgo es aceptable, pero siempre es prudente mantener encriptada toda la información realmente confidencial de su ordenador.

Al final del día, es mucho más satisfactorio ganar siguiendo las reglas que ganar usando algún tipo de hack o exploit barato, así que si estás aquí buscando formas de hacer trampas en los juegos online, espero haberte dado algunas razones para reconsiderarlo.