La distribución digital de juegos de PC ha alcanzado la mayoría de edad en los últimos años, y ahora parece inevitable que los discos y las cajas estén a punto de salir y que las descargas sean el camino del futuro. No todo el mundo está contento con ello, porque muchas personas todavía esperan obtener un objeto físico cuando compran un juego, pero un número creciente de ventas de juegos están teniendo lugar a través de servicios en línea.

Últimos desarrollos

Algunos de los obstáculos más importantes para la distribución digital ya han sido superados, por lo que servicios como Steam y Direct2Drive han experimentado un rápido crecimiento. El próximo gran desarrollo podría ser «juegos en la nube», donde el juego se ejecuta en un servidor y se transmite al jugador, que es lo que OnLive está proponiendo. Los juegos de consola también se verán afectados por ofertas en línea como el Bazar Xbox y la tienda PlayStation. Parece que los discos de juego sufrirán el mismo destino que los CDs de música, aunque no es probable que desaparezcan por completo.

Antecedentes

Varias cosas han detenido históricamente la distribución digital para los juegos. Los juegos de gama alta pueden incluir descargas extremadamente grandes de muchos gigabytes de tamaño, por lo que no es factible sin Internet de banda ancha, que no siempre ha estado tan extendida como en la actualidad. Las descargas grandes también eran problemáticas antes de que los administradores de descargas estuvieran disponibles, porque no había forma de pausar una descarga o reanudarla después de un problema como un fallo del ordenador.

Siga leyendo para conocer los pros y los contras de la distribución digital.

Pros

• Conveniencia – Cuando se trata de conveniencia, es difícil de superar el hecho de poder comprar juegos sin salir de casa. El servicio está disponible las 24 horas del día, no sólo durante las horas de oficina, y nunca tendrá que esperar en la fila. Al descargar durante la noche, puedes tener casi cualquier juego de PC en el mercado sentado en tu disco duro a la mañana siguiente.
• Selección – La selección de juegos para descargar es notable, e incluye juegos más antiguos que probablemente no encontrará en la mayoría de las tiendas.
• Siempre en stock – Los minoristas pueden quedarse sin existencias, por lo que un viaje a una tienda a veces es infructuoso. Los servicios de descarga no tienen este problema, aunque sí tienen interrupciones ocasionales.
• Sin embalaje – Las descargas eliminan todos los embalajes necesarios para la distribución convencional, ahorrando espacio y reduciendo los residuos.
• Precios competitivos – Hasta ahora, los servicios de distribución digital han intentado no alejarse demasiado de los precios al por menor, especialmente cuando se lanza un juego por primera vez, pero reducen los precios rápidamente a medida que el juego envejece. Ya hay un número asombroso de juegos de gama alta bastante recientes disponibles por 20 dólares o menos en línea, y es probable que esta tendencia continúe. Es un poco como la papelera de ofertas de la tienda de juegos, con una amplia selección que nunca se agota.

• Acceso desde cualquier ordenador – Algunos servicios le permiten descargar e instalar sus juegos en cualquier sistema, y jugar con la misma cuenta y la misma configuración que utiliza en casa.
• Copias de seguridad gratuitas – En caso de fallo del disco duro u otro desastre informático, la mayoría de los juegos distribuidos digitalmente se pueden volver a descargar del servicio sin coste adicional.

Contras

• Descargas largas – Los juegos se hacen más grandes a pasos agigantados y ya pueden tener decenas de gigabytes de tamaño. Dependiendo de la velocidad de su conexión, esto puede implicar muchas horas de descarga: un GB en una conexión de banda ancha media tarda aproximadamente media hora. Si los juegos son lo suficientemente grandes como para llenar los discos Blu-ray, las horas pueden convertirse en días.
• Sin discos de instalación – Los discos son muy útiles si necesita reinstalar un juego debido a un problema técnico, o si quiere hacer espacio en su disco duro sin perder el juego por completo. Normalmente no es difícil grabar tus propios discos de un juego que has descargado, pero es un paso extra.
• Sin devoluciones, reembolsos ni préstamos : los juegos de PC siempre han sido difíciles de devolver después de la compra, pero no es probable que sea más fácil con la distribución digital, aunque eso dependerá de las empresas que vendan los juegos. La práctica de prestar un juego a un amigo para que lo pruebe probablemente también desaparecerá.
• Sin embalaje – A algunas personas les gusta tener estanterías llenas de cajas de juegos en exhibición y disfrutar del arte en los envases de los juegos, así como de los manuales que tradicionalmente vienen con los juegos al por menor. Una caja también es un poco más agradable para desenvolver como regalo que, digamos, un código de acceso.

• Menos juegos usados – La distribución digital bien podría ser el fin de los juegos usados tal y como los conocemos ahora. Algunos servicios atan todas sus compras a una cuenta, otros todavía le venden una llave que podría ser intercambiada, pero está obligado a hacer que la compra, la venta y la transmisión de juegos usados sea más difícil de lo que es ahora.
• Conexión a Internet Requerida – Obviamente, no se puede descargar nada sin una conexión a Internet, y esa conexión a veces también se utiliza para autenticar el juego. Es difícil decir cuántos servicios de distribución digital le darán formas de jugar mientras está completamente fuera de línea.
• Necesita soporte continuo – ¿Qué pasa cuando tu sitio de descarga de juegos favorito se rompe y sus servidores se desconectan? Puede que haya formas de poner tu colección de juegos en los discos, pero cualquiera puede adivinar cómo resultaría algo así.

Dónde se encuentra

No esperamos que los discos y las franquicias minoristas de juegos desaparezcan de la noche a la mañana, pero la distribución digital representa un cambio fundamental en la forma en que la gente consume juegos. Es un cambio gradual y hasta cierto punto, las dos formas de distribución del juego pueden coexistir. Al final, sin embargo, la selección y la conveniencia de comprar juegos en línea dificultará la competencia de los minoristas convencionales.