Las Máquinas Virtuales han sido un cambio de juego para probadores, administradores y centros de datos. Para aquellos que prefieren utilizar la tecnología de código abierto, VirtualBox es una forma increíble de crear y administrar máquinas virtuales, dos características de VirtualBox que todos los administradores deben saber cómo utilizar son los clones y las instantáneas.

¿Qué son los clones y las instantáneas? En pocas palabras, los clones son una copia exacta de una máquina virtual en funcionamiento, mientras que las instantáneas le permiten guardar un estado particular de una máquina virtual (que puede ser útil cuando desee probar algo, o cuando esté a punto de realizar un cambio en esa máquina virtual, y necesite poder volver a una instancia de trabajo, en caso de que algo se rompa).

Veamos cómo crear tanto clones como instantáneas en la última versión de VirtualBox (5.2.20). Haremos una demostración utilizando una instancia de Ubuntu Server 18.04, pero el proceso es el mismo, independientemente del sistema operativo invitado con el que esté trabajando.

Creación de un clon

Como se ha dicho, los clones son una de las mejores maneras de crear una copia exacta de una máquina virtual. Una forma muy práctica de hacer uso de los clones es crear una máquina virtual limpia de, digamos, Ubuntu Server, y luego clonar el original para obtener una base nueva que pueda ser usada para cualquier propósito. Por lo tanto, con una máquina virtual Ubuntu Server 18.04 limpia (y desactivada o guardada, ya que los clones no se pueden crear mientras se ejecuta una máquina virtual), puede crear un clon siguiendo estos pasos:

1. Abra VirtualBox.

2. Seleccione la máquina virtual que desea clonar en el panel izquierdo.

3. Haga clic con el botón secundario en la máquina virtual que desea clonar.

4. Haga clic en Clonar en el menú que aparece.

5. Cuando se le solicite, asigne un nombre al clon y haga clic en Siguiente.

6. Seleccione Clonación completa en la ventana Tipo de clonación y haga clic en el botón Clonar.

   

Dependiendo del tamaño de su máquina virtual, el proceso de clonación puede tardar entre cinco y veinte minutos. Asegúrese de darle al clon un nombre apropiado para su uso, de lo contrario podría terminar con muchos clones con nombres similares (lo que podría ser confuso).

Cuando el proceso se completa, su clon está listo para usar.

Creación y uso de instantáneas

Las instantáneas son una excelente manera de guardar un estado particular de una máquina virtual (VM). Digamos, por ejemplo, que planeas instalar algo nuevo en (o hacer un cambio en) una máquina virtual en funcionamiento y quieres asegurarte de que tienes un «punto guardado» al que puedes volver (en caso de que las cosas salgan mal). Usemos la misma máquina virtual Ubuntu Server para crear una instantánea. Supongamos que está a punto de instalar una pila LAMP (o una actualización importante) y desea asegurarse de que puede retroceder, por si acaso la instalación/actualización rompe algo que ha instalado y configurado. Para crear la instantánea, seleccione la VM que se va a utilizar en el panel izquierdo y haga clic en la ficha Instantáneas situada cerca de la parte superior de la ventana. En la pantalla resultante, haga clic en el botón Tomar.

En la ventana resultante, dé a la instantánea un nombre y una descripción. Asegúrese de dejar notas adecuadas en la descripción, para que sepa la razón por la que se tomó esta instantánea y/o cómo era el estado de la máquina virtual antes de lo que se hizo después de la instantánea. Haga clic en el botón Aceptar y se tomará la instantánea. Ahora debería ver el nombre de la instantánea en la lista de Estado actual que aparece a continuación.

Para restaurar una instantánea, siga estos pasos:

1. Seleccione la máquina virtual con la que desea trabajar en el panel izquierdo de la ventana principal.

2. Haga clic en el botón Instantáneas situado cerca de la parte superior de la ventana.

3. Seleccione la instantánea que desea restaurar.

4. Haga clic en Restaurar.

5. En la ventana resultante, desactive la casilla Crear una instantánea del estado actual de la máquina.

6. Haga clic en Restaurar.

7. Seleccione la instantánea que desea restaurar.

La razón por la que desmarcar la casilla de Crear una instantánea del estado actual de la máquina es simple. Si está retrocediendo a un estado anterior, porque el estado actual está roto, no querrá tomar una instantánea de ese estado roto. Cuando desmarque esa casilla, el estado roto se descartará.

Otra forma de restaurar una instantánea es a través del cuadro de diálogo Cerrar Máquina Virtual. Con una máquina virtual en ejecución, haga clic en Archivo> Cerrar. En la ventana resultante, marque Apagar el equipo y, a continuación, marque Restaurar instantánea actual. La única advertencia de este método es que sólo permite restaurar a la instantánea anterior (en lugar de poder seleccionar una instantánea específica, como se podía hacer en el método anterior). Haga clic en Aceptar y la instantánea se restaurará.

En este punto, su máquina virtual habrá vuelto al estado en el que se encontraba en la instantánea restaurada. Cualquier cambio hecho después de esa instantánea desaparecerá.