Compartir música en línea: algunos músicos la odian, otros la adoran. Apenas es legal en los Estados Unidos. En Canadá no se ha aplicado en gran medida. Y millones de personas lo hacen todos los días, a pesar de todo.
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Se llama «Peer-to-Peer Sharing» (P2P)
Se basa en el intercambio cooperativo de miles de usuarios individuales. P2P funciona haciendo que los participantes instalen voluntariamente software especial para compartir archivos en sus máquinas. Una vez que el software P2P está en su lugar, estos usuarios comienzan a intercambiar música MP3 y archivos AVI de sus canciones y películas favoritas. La compartición funciona cuando cada usuario comparte pequeños trozos a la vez. Sin cargo, sin costo… es casi tan fácil como hacer una búsqueda en Google.
Este comercio de archivos, llamado «uploading and downloading», es el núcleo de la comunidad online P2P. Aunque los archivos son comúnmente grandes (de 5 megabytes a 5 gigabytes), el software P2P puede hacer que su conexión de ancho de banda alcance velocidades asombrosas. Para millones de personas, es posible descargar un CD de música completo en menos de una hora y una película completa en menos de 3 horas.
La Controversia Sobre P2P
La gran controversia es sobre los derechos de autor y el dinero: que los artistas musicales y cinematográficos afirman que no se les paga legítimamente cuando los usuarios comparten archivos sin el permiso expreso de los artistas
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En Canadá, se ha argumentado ante los tribunales que es medio legal… los canadienses pueden descargar música, pero no cargarla, y las autoridades de la CRIA no deberían estar necesariamente autorizadas a ver los nombres de los usuarios de ISP que P2P. En otras partes del mundo, como los Estados Unidos, el Reino Unido, Australia y Europa, los que comparten archivos serán demandados en demandas colectivas, a menudo por decenas de miles de dólares. En un par de casos de intimidación, los gobiernos de Australia y Gran Bretaña acusaron a algunos compartidores de archivos en los procesos de la corona. Sin embargo, a pesar de estas aterradoras acciones judiciales, millones de personas siguen intercambiando archivos todos los días.
Napster y la historia de P2P
Napster Inc. fue creada en mayo de 1999 por Shawn Fanning (ganador del Premio a la Excelencia Técnica de PC Magazine Person of the Year 2000) y Sean Parker, cofundador. Un servicio centralizado para compartir millones de títulos musicales, esta red P2P de comercio de archivos en «tiempo real» también incorporó salas de chat con «mensajería instantánea» y una función de «lista caliente» e incluso apareció en Download Spotlight de la prominente Download.com.
Napster tuvo tanto éxito que más de 70 millones de usuarios se unieron a su comunidad. Aún más sorprendente: se estima que el 85% de todos los estudiantes universitarios del mundo formaban parte de ese grupo, ¡y lograron descargar 2.790 millones de canciones! Esta descarga masiva también atrajo la atención de los megaartistas Metallica y Dr. Dre. Estos dos artistas se opusieron vehementemente al libre comercio de su música.
En diciembre de 1999, la Recording Industry Association of America (RIAA) inició una demanda contra Napster Inc. acusándola de infracción tributaria de los derechos de autor (es decir, de contribuir y facilitar la infracción de los derechos de autor de otras personas).
- Cary Sherman, vicepresidente ejecutivo senior y asesor general de la RIAA, resumió la actividad de Napster como: «facilitar la piratería y tratar de construir un negocio sobre las espaldas de los artistas y los propietarios de los derechos de autor».
- Metallica y el Dr. Dre también iniciaron demandas individuales contra Napster por un triple ataque a sus operaciones.
En febrero de 2001, un juez dictaminó que Napster tenía que detener la distribución de material protegido por derechos de autor a través de su red. Las compañías discográficas proporcionaron la lista de más de 250.000 títulos de canciones para la eliminación inmediata de la red de Napster. En julio de 2001, un juez le dijo a Napster que debía bloquear todos los archivos que infringían los derechos de autor, lo que le obligó a cerrar. Napster se retiró en septiembre de 2002, tras su venta fallida a Bertelsmann AG.
Napster ha renacido de una manera más suave y domadora como «Napster 2.0», que ahora es una división de Roxio, Inc. Napster 2.0 ha cultivado amplios acuerdos de contenido con los principales sellos discográficos. Siempre que esté dispuesto a pagar una cuota de usuario de 10 USD al mes, puede descargar legalmente más de 500.000 canciones de todos los géneros musicales en Napster 2.0. Desafortunadamente, Napster 2.0 sólo está disponible para residentes de los Estados Unidos, y ya no disfruta del inmenso seguimiento de sus días 1999-2002.
P2P Hoy
Estas entidades han logrado eludir el procesamiento legal hasta este punto: BitTorrents, Limewire, Gnutella, OpenNap, KaZaA, Morpheus, WinMX y FastTrack. Estas comunidades P2P están bajo la amenaza constante de demandas civiles, pero millones de usuarios siguen utilizando sus servicios todos los días.
