El robo de autos es una amenaza mayor en algunas ciudades que en otras, pero es un crimen que ocurre casi en todas partes. Según datos del FBI, en los Estados Unidos se roba un coche cada 43 segundos. Otras fuentes sitúan el costo anual de los vehículos robados en los Estados Unidos entre 5 y 6 mil millones de dólares. Puesto que su coche es probablemente una de las cosas más caras que usted posee, es muy probable que haya pensado por lo menos en el tema de las alarmas de coche.
El propósito principal de una alarma de coche es disuadir el robo, que puede lograrse asustando a los posibles ladrones o simplemente haciendo que el vehículo quede inutilizable. Las alarmas de los automóviles han sido objeto de críticas por ser menos que eficaces, e incluso los dispositivos más complicados pueden ser ignorados por los delincuentes inteligentes, pero hay pruebas de que una buena alarma de automóvil puede proporcionar protección contra los delitos de oportunidad.
Índice de contenidos
La anatomía básica de una alarma de coche
En el nivel más básico, las alarmas de coche son dispositivos relativamente simples. Consisten en al menos tres componentes, que incluyen:
- Al menos un tipo de sensor.
- Algún tipo de sirena que haga ruido o luces parpadeantes.
- Una unidad de control para que todo funcione.
Si se observa un sistema de alarma de coche muy básico que incluye sólo estos tres componentes, es bastante fácil ver cómo funciona todo esto.
En el sistema más básico posible, el sensor se instalaría en la puerta del conductor y estaría cableado para activarse cada vez que se abra la puerta. Con el sistema armado, la apertura de la puerta enviaría una señal a la unidad de control. La unidad de control activaría entonces la sirena, llamando la atención sobre el vehículo y, con suerte, ahuyentando al posible ladrón.
En la práctica, las alarmas de coche son a menudo mucho más complicadas.
La mayoría de las alarmas de coche incluyen receptores de radio incorporados en las unidades de control, transmisores que toman la forma de llaveros y una amplia variedad de diferentes tipos de sensores. También pueden vincularse a una variedad de sistemas de vehículos, lo que puede dar lugar a una serie de efectos.
¿Qué son los sensores de alarma para automóviles?
Los sensores de alarma de coche son los ojos y oídos que la unidad de control utiliza para indicar cuando alguien intenta entrar en el vehículo. Estos sensores funcionan de muchas maneras diferentes, pero todos sirven para el mismo propósito básico.
Los tipos más comunes de sensores de alarma de coche incluyen:
Sensores de alarma para puertas de automóviles
Los sensores de puerta son los sensores más básicos y comunes disponibles, y se encuentran en prácticamente todos los sistemas de alarma para automóviles. Estos sensores se pueden instalar en las puertas, el maletero y el capó de un coche, y permiten que la unidad de control detecte cada vez que alguien abre algo para acceder al vehículo.
La razón por la que los sensores de puerta son tan comunes es que normalmente se conectan directamente a los interruptores que ya están presentes en su coche. Si alguna vez ha notado que la luz de la cúpula se enciende y se apaga cuando abre y cierra la puerta, esto es causado por el mismo interruptor de la puerta cargado por resorte al que las alarmas de los automóviles normalmente se conectan.
Las variaciones en este tema están conectadas a las manijas de las puertas, lo que permite que la unidad de control haga sonar la alarma en el momento en que alguien toca la manija.
Aunque los sensores de alarma de puerta suelen ser bastante fáciles de instalar, no son infalibles. El mayor problema es que todo lo que un ladrón necesita hacer para evitar este tipo de sensor es romper una ventana y entrar sin abrir la puerta.
Micrófonos y sensores de presión
Tanto los sensores de presión como los micrófonos funcionan según el mismo principio, pero sirven para fines ligeramente diferentes. Los micrófonos detectan el nivel de sonido ambiental, lo que permite a la unidad de control monitorear sonidos como vidrios rotos que indican un robo en proceso.
Los sensores de presión funcionan según el mismo principio básico que los micrófonos, pero se activan cuando cambia la presión en el vehículo. Debido a que romper una ventana o abrir una puerta provocará un cambio de presión, este tipo de sensor puede ser relativamente efectivo.
Sensores de alarma para automóviles
Estos sensores envían una señal a la unidad de control si el vehículo es empujado de alguna manera, y hay varios tipos diferentes de ellos. Algunos son interruptores de mercurio y otros son más complicados. Algunos sensores de choque son capaces de comunicar la gravedad del movimiento a la unidad de control, la cual puede decidir si activar la alarma o simplemente emitir una advertencia.
Dado que estos sensores pueden activarse simplemente chocando contra un vehículo, a menudo se activan accidentalmente. También es posible que alguien dispare este tipo de sensor a propósito por razones maliciosas o por su propia diversión.
Lo bueno de los sensores de choque es que no pueden ser derrotados tan fácilmente como los sensores de puerta. Si un ladrón rompe una ventana y se mete dentro, es muy probable que el vehículo termine moviéndose lo suficiente como para activar la alarma
.
Sensores de movimiento de alarma para automóviles
La mayoría de los sensores de alarma de automóviles están diseñados para prevenir el robo de un vehículo entero, pero algunos ladrones están detrás de las piezas. Por ejemplo, un ladrón a veces levanta un auto y le quita las ruedas.
Mientras que un sensor de choque puede activarse durante este tipo de robo, los sensores de movimiento están diseñados con este tipo exacto de escenario en mente.
Cuando un sensor de movimiento o de inclinación detecta que un vehículo ha girado o se ha inclinado más allá de cierto punto, incluso si se ha movido muy lentamente, enviará una señal a la unidad de control para que suene la alarma. Esto se logra generalmente con un interruptor de mercurio, pero también hay otros diseños.
Es menos probable que este tipo de interruptor registre un falso positivo de alguien que accidentalmente choca contra el auto.
Llamar la atención y ahuyentar a los ladrones
Para disuadir eficazmente el robo, una alarma de coche también tiene que ser capaz de alertar a cualquier persona de la zona de que se está cometiendo un robo. Esto puede lograrse de diferentes maneras. Para ello, la mayoría de las alarmas de coche utilizan una o más de las siguientes opciones:
- sirenas
- altavoces
- sistemas existentes en los vehículos
Las sirenas son la característica más reconocible de las alarmas de los coches, y también son las más molestas cuando una alarma de coche se dispara accidentalmente. El volumen de las sirenas de las alarmas de los coches varía de un sistema a otro, pero normalmente son lo suficientemente fuertes como para que sea muy desagradable conducir un vehículo cuando se está apagando. La idea es llamar la atención sobre el vehículo, lo que puede hacer que el ladrón abandone el vehículo para conseguir un objetivo más fácil.
Una variante del tema de la sirena es la alarma del coche que tiene un juego de altavoces. Estas alarmas de coche reproducirán un mensaje pregrabado si se activa un sensor de proximidad o de movimiento. Mientras que un ladrón de autos experimentado probablemente no será disuadido por este tipo de sistema, puede ser lo suficientemente estridente como para ahuyentar a un posible delincuente oportunista.
Muchas alarmas de coche también hacen uso de los sistemas de vehículos existentes. Algunos son capaces de tocar la bocina, y otros encenderán los intermitentes. El sistema de encendido también puede estar conectado a la alarma, en cuyo caso puede ser difícil para el ladrón arrancar el vehículo sin tener un amplio conocimiento de esa alarma en particular.
Cómo tomar el control
Con el fin de unir todo y hacer que todo funcione, las alarmas de coche suelen incluir un:
- unidad de control que procesa las entradas de los sensores y activa la alarma.
- que puede armar y desarmar el sistema.
- que proporciona esa información a la unidad de control.
Características adicionales
Dado que las alarmas de los automóviles suelen estar vinculadas a muchos sistemas diferentes, algunos paquetes incluyen una variedad de características útiles que no están directamente relacionadas con la disuasión de robos. Algunas características comunes incluyen el arranque remoto, la entrada sin llave, diagnósticos como la lectura de códigos y el estado remoto del vehículo a través de la telemática. Algunas de estas características también están disponibles a través de servicios como Lojack y OnStar.
¿Son necesarias las alarmas de coche?
El principal argumento en contra de las alarmas de los automóviles es que terminan siendo un montón de sonidos y furia que no significan nada. Las falsas alarmas son desenfrenadas, y nosotros, como sociedad, nos hemos vuelto más o menos insensibles al sonido de una alarma de auto, ya que estamos tan acostumbrados a oírlas sonar.
También es cierto que, mientras que el robo de coches sigue siendo rampante, el número real de robos de coches ha disminuido cada año durante las últimas décadas. Según el Instituto de Información de Seguros, el robo de vehículos automotores cayó alrededor del 58 por ciento entre 1991 y 2013, y la tendencia ha continuado hasta el día de hoy.
