Antes de que usted pueda entender lo que es un inversor de potencia de coche, es importante entender la diferencia entre la potencia de CA y CC. En términos muy básicos, la energía de CA es lo que se obtiene de los tomacorrientes de su casa, y la energía de CC es lo que se obtiene de las baterías.

Dado que las baterías de los automóviles proporcionan voltaje de CC, y la mayoría de los aparatos electrónicos de consumo funcionan con CA, se necesita un dispositivo conocido como inversor de potencia de automóvil si se desea utilizar dispositivos de CA en la carretera. Con un inversor de potencia de coche instalado, usted puede tomar casi cualquier dispositivo electrónico de su casa u oficina, conectarlo a su coche, y utilizarlo como de costumbre, con algunas advertencias.

Algunas de las restricciones más importantes a tener en cuenta cuando se utiliza un inversor en el coche incluyen factores como la capacidad de la batería del coche, la potencia nominal del alternador y la potencia de salida del inversor.

El hecho es que el sistema eléctrico de su coche sólo puede emitir una cantidad finita de energía, y la batería sólo puede proporcionar hasta cierto punto antes de que se agote, por lo que todos estos factores pueden desempeñar un papel a la hora de determinar qué dispositivos pueden conectarse a un inversor de potencia del coche y utilizarse en la carretera.

¿Cómo funcionan los inversores?

Los inversores funcionan utilizando una fuente de alimentación de CC unidireccional para imitar una fuente de alimentación de corriente alterna (CA). Los inversores electrónicos son esencialmente osciladores que cambian rápidamente la polaridad de la fuente de alimentación de CC, lo que crea efectivamente una onda cuadrada.

Dado que la mayoría de los productos electrónicos de consumo requieren algo más parecido a una onda sinusoidal real, la mayoría de los inversores incluyen componentes adicionales que crean una onda sinusoidal modificada o pura.

¿Quién necesita un inversor de coche?

Cualquiera que pase mucho tiempo en la carretera puede beneficiarse de algún tipo de inversor. Estos dispositivos son especialmente útiles en viajes largos por carretera, para acampar, personas que viajan por negocios, conductores de camiones por carretera y otras aplicaciones similares.

Algunos dispositivos, como los teléfonos celulares y las computadoras portátiles, se pueden utilizar con accesorios de 12v que se conectan directamente a un encendedor de cigarrillos o a enchufes de accesorios. Sin embargo, cualquier dispositivo electrónico que requiera una entrada de CA requiere un inversor. Algunos de los dispositivos que se pueden utilizar con un inversor de coche incluyen:

• Televisores
• Reproductores de DVD y Bluray
• Sistemas de juego
• Calentadores catalíticos
• Equipo de cocina
• Herramientas eléctricas

¿Cuáles son los diferentes tipos de inversores de coche?

Existen varios tipos diferentes de inversores, pero los dos tipos principales que encontrará en las aplicaciones de automoción son:

• Onda sinusoidal modificada
  • Estos inversores son los más asequibles de los dos. Producen una «onda sinusoidal modificada» que es perfectamente adecuada para la mayoría de la electrónica de consumo, por lo que funcionan bien en muchas aplicaciones diferentes.
• Onda sinusoidal pura
  • Estos tienden a ser más caros, pero producen una onda sinusoidal que está mucho más cerca de la alimentación de CA disponible en los tomacorrientes de su hogar. Algunos dispositivos, como los sistemas de alimentación ininterrumpida, pueden no funcionar correctamente sin una onda sinusoidal pura y constante, pero la mayoría de los aparatos electrónicos de consumo funcionarán perfectamente sin ellos. Si le preocupa, debería consultar con el fabricante de su dispositivo antes de invertir en un inversor de onda sinusoidal pura caro.

¿Cómo se conectan los inversores?

Para que funcione, un inversor debe estar conectado a la batería del coche de alguna manera. Algunas de las configuraciones más comunes incluyen:

• panel de fusibles
• directo a la batería
• encendedor de cigarrillos
• Toma de accesorios 12v

La manera más fácil de conectar un inversor es simplemente enchufarlo en el encendedor de cigarrillos o en otro enchufe de 12v, pero hay algunas limitaciones para ese tipo de configuración.

Dado que puede haber otros componentes conectados al encendedor de cigarrillos o al circuito de accesorios, existe una limitación inherente en cuanto al tipo de dispositivos que pueden conectarse al inversor. Los inversores que se conectan de esta manera generalmente se limitan a un consumo de 5 ó 10 amperios.

En aplicaciones de trabajo pesado, el inversor debe conectarse al panel de fusibles o directamente a la batería. Algunos paneles de fusibles tienen ranuras vacías en las que se puede conectar un inversor, lo que proporcionará un circuito dedicado al dispositivo. En otros casos, el inversor puede conectarse directamente a la batería con un fusible en línea. En cualquier caso, es vital utilizar algún tipo de fusible para evitar una situación potencialmente peligrosa.

Consideraciones adicionales

Dado que la mayoría de los coches y camiones no están realmente diseñados pensando en los inversores, es importante evitar sobrecargar el sistema. Un factor vital a considerar es la capacidad de la batería. Si se utiliza un inversor cuando el vehículo no está en marcha, tenderá a agotar rápidamente la batería.

Algunos camiones tienen espacio adicional bajo el capó para una batería adicional, lo que puede ayudar a reducir el impacto del uso de un inversor cuando el vehículo no está en marcha, pero eso no siempre es una opción.

Si bien el uso de un inversor cuando el vehículo está en marcha permite que el alternador mantenga la batería cargada, también es vital evitar sobrecargar el alternador. Dado que los alternadores suelen estar diseñados para proporcionar la potencia suficiente para hacer funcionar toda la electrónica de un vehículo y mantener la batería cargada, es posible que no tengan suficiente capacidad adicional para hacer funcionar un inversor potente.

La mejor manera de evitar problemas en esta área es comprobar la potencia nominal de su alternador y luego comprar un inversor adecuado. Si esto no es suficiente, puede haber una opción OEM para un alternador de mayor potencia que se puede cambiar, y a veces también hay disponibles unidades del mercado de accesorios que proporcionan aún más potencia.