Un adaptador de red permite que un dispositivo electrónico se interconecte con una red informática local.
Índice de contenidos
Tipos de adaptadores de red
Un adaptador de red es una unidad de hardware de ordenador. Existen varios tipos de adaptadores de hardware:
- Muchos ordenadores nuevos contienen chips de adaptadores de red inalámbricos integrados (incorporados)
- Un adaptador de red USB se conecta a un puerto USB estándar para permitir conexiones de red de ordenadores (normalmente Wi-Fi o Ethernet)
- Un adaptador de juego inalámbrico (a veces llamado «adaptador de medios») se conecta a una consola de juegos Xbox o PlayStation u otro producto de entretenimiento en el hogar, proporcionando un puente a la capacidad inalámbrica Wi-Fi.
- En los PC más antiguos, un adaptador PCI (a menudo llamado NIC) era un tipo de tarjeta complementaria instalada dentro de un ordenador personal de sobremesa. Un adaptador PCI variante llamado «PC Card» (también conocido como tarjetas PCMCIA) insertado en el lateral de un ordenador portátil para proporcionar una capacidad similar.
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Los adaptadores son un componente necesario a incluir cuando se construye una red. Todos los adaptadores comunes son compatibles con los estándares Wi-Fi (inalámbricos) o Ethernet (por cable). También existen adaptadores especiales que soportan protocolos de red muy especializados, pero estos no se encuentran en los hogares ni en la mayoría de las redes comerciales.
Determinar si un adaptador de red está presente
Los equipos más nuevos suelen incluir un adaptador de red cuando se venden. Determine si un ordenador ya posee un adaptador de red de la siguiente manera:
- En las computadoras de escritorio, busque un conector RJ-45 en la parte posterior de la computadora. El conector RJ-45 se parece a un conector de línea telefónica, pero es un poco más grande.
- En los ordenadores portátiles, busque un dispositivo metálico delgado y extraíble aproximadamente del tamaño de una tarjeta de crédito, pero más grueso.
- Para ordenadores portátiles con Windows que puedan contener chips adaptadores integrados, abra el Administrador de dispositivos de Windows. Se puede acceder al Administrador de dispositivos desde la pestaña Hardware de la sección Propiedades del sistema del Panel de control de Windows
- En cualquier tipo de dispositivo informático, busque un pequeño dispositivo externo con luces LED conectadas a un puerto USB
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Compra de un adaptador de red
Un adaptador de red puede adquirirse por separado a la mayoría de los fabricantes que suministran enrutadores y otras formas de equipos de red. Al comprar un adaptador de red, algunos prefieren elegir la marca de adaptador que mejor se adapte a su router. Para acomodar esto, los fabricantes a veces venden uno o dos adaptadores de red junto con un enrutador en un paquete llamado kit de red doméstica . Técnicamente, sin embargo, todos los adaptadores de red ofrecen una funcionalidad muy similar según el estándar Ethernet o Wi-Fi que soportan.
Instalación de un adaptador de red
La instalación de cualquier hardware de adaptador de red implica dos pasos:
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Conexión del hardware del adaptador al ordenador
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Instalar cualquier software necesario asociado con el adaptador
En el caso de los adaptadores PCI, apague primero el ordenador y desenchufe el cable de alimentación antes de proceder con la instalación. Un adaptador PCI es una tarjeta que cabe en una ranura larga y estrecha dentro del ordenador. La carcasa del ordenador debe estar abierta y la tarjeta firmemente insertada en esta ranura.
Se pueden conectar otros tipos de dispositivos adaptadores de red mientras el ordenador está funcionando normalmente. Los sistemas operativos modernos detectan automáticamente el hardware recién conectado y completan la instalación básica de software necesaria.
Algunos adaptadores de red, sin embargo, requieren además la instalación de software personalizado. Este adaptador suele ir acompañado de un CD-ROM que contiene el medio de instalación. Alternativamente, el software necesario puede descargarse gratuitamente del sitio web del fabricante.
El software instalado con un adaptador de red incluye un controlador de dispositivo que permite al sistema operativo comunicarse con el hardware. Además, también se puede suministrar una utilidad de gestión de software que proporciona una interfaz de usuario para la configuración avanzada y la resolución de problemas del hardware. Estas utilidades se asocian más comúnmente con los adaptadores de red inalámbrica Wi-Fi.
Normalmente, los adaptadores de red se pueden desactivar a través de su software. Desactivar un adaptador proporciona una alternativa conveniente a la instalación y desinstalación. Los adaptadores de red inalámbrica se desactivan mejor cuando no están en uso, por razones de seguridad.
Adaptadores de red virtuales
Algunos tipos de adaptadores de red no tienen ningún componente de hardware, sino que consisten únicamente en software. A menudo se les llama adaptadores virtuales en contraste con un adaptador físico. Los adaptadores virtuales se encuentran comúnmente en redes privadas virtuales (VPNs). Un adaptador virtual también se puede utilizar con computadoras de investigación o servidores de TI que ejecutan tecnología de máquinas virtuales.
Resumen
El adaptador de red es un componente esencial en las redes de ordenadores tanto alámbricas como inalámbricas. Los adaptadores conectan un dispositivo informático (incluyendo ordenadores, servidores de impresión y consolas de videojuegos) a la red de comunicaciones. La mayoría de los adaptadores de red son pequeñas piezas de hardware físico, aunque también existen adaptadores virtuales sólo de software. A veces un adaptador de red debe adquirirse por separado, pero a menudo el adaptador está integrado en un dispositivo informático, especialmente en los dispositivos más nuevos. La instalación de un adaptador de red no es difícil y a menudo es una simple función «plug and play» del sistema operativo del ordenador.
