La animación limitada utiliza técnicas especiales para limitar el esfuerzo que implica la producción de la animación completa, de modo que no es necesario dibujar cada fotograma individualmente. Cuando se producen entre 20 minutos y dos horas de película animada a 12-24 (¡o incluso 36!) fotogramas por segundo, esto puede apilar hasta miles o incluso millones de dibujos individuales. Incluso con un equipo completo de animación en una compañía de producción a gran escala, esto puede ser casi imposible.

Por lo tanto, los animadores harán uso de técnicas de animación limitadas, que implican la reutilización de todos o parte de los marcos animados existentes, mientras dibujan nuevos marcos sólo cuando sea necesario. De hecho, es una de las razones por las que la gente a menudo afirma que la animación japonesa es inferior a la animación americana, incluso si la animación americana también utiliza con frecuencia técnicas de animación limitadas. Es un poco menos obvio.

Ejemplos de animación limitada

Uno de los ejemplos más fáciles de animación limitada es la reutilización de las bicicletas de paseo. Si tu personaje está caminando hacia algo y has creado un ciclo de 8 cuadros estándar, no es necesario volver a dibujar el ciclo de caminata para cada paso. En lugar de eso, sólo tienes que repetir el mismo ciclo de caminata una y otra vez, ya sea cambiando la posición del personaje o el fondo para mostrar el movimiento que progresa a través de la pantalla. Esto no se aplica sólo a las personas; piense en las ruedas de una locomotora que se mueven o en las ruedas de un coche que gira. No es necesario animar esto una y otra vez cuando los espectadores no puedan darse cuenta de que se ha reutilizado el mismo ciclo, siempre y cuando el movimiento sea suave y consistente.

Otro ejemplo es cuando los personajes hablan, pero no mueven ninguna de las otras partes visibles de sus cuerpos. En lugar de redibujar todo el marco, los animadores usarán una celda con el cuerpo base, y otra con la boca o incluso toda la cara animada encima de ella para que se mezcle perfectamente con las celdas de capas. Pueden simplemente cambiar los movimientos de la boca o pueden cambiar la expresión facial o incluso toda la cabeza. Esto puede contar para cosas como brazos que se balancean sobre cuerpos estáticos, partes de máquinas, etc. -cualquier cosa en la que sólo una parte del objeto se esté moviendo. Lo que más importa es que se integra a la perfección.

Otro ejemplo es el de los marcos de retención en los que los personajes no se mueven en absoluto. Tal vez se detuvieron por un tiempo de reacción, tal vez están escuchando, tal vez están congelados de terror. De cualquier manera, no se mueven durante unos segundos, así que no tiene sentido dibujarlos exactamente en la misma posición. En su lugar, el mismo fotograma se reutiliza y se toma una y otra vez durante el tiempo correcto utilizando la cámara de la tribuna, cuando se filma la animación.

Material de archivo

Algunos espectáculos animados utilizan secuencias animadas que se reutilizan en casi todos los episodios, por lo general para algún momento especial que es una parte clave del espectáculo. A veces las secuencias también se reutilizan en imagen espejo, o con varios cambios en el zoom y el panorama para usar sólo parte de la secuencia animada, pero con suficiente variación para que parezca única.

Flash, en particular, hace que las técnicas de animación limitadas sean extremadamente simples y comunes, a menudo reutilizando formas de caracteres base y secuencias de animación incluso sin el uso extensivo de preadolescentes para sustituir la animación fotograma a fotograma por fotograma. Otros programas como Toon Boom Studio y DigiCel Flipbook también mejoran este proceso y facilitan el reciclaje de imágenes y arte de personajes.