Si va a comprar un televisor nuevo pronto, al menos si es bastante grande, lo más probable es que tenga una resolución de 4K UHD. Esto significa que tendrá cuatro veces más píxeles que los televisores de alta definición que han dominado el mercado televisivo durante la última década. (Una mirada en profundidad a la tecnología 4K TV se puede encontrar aquí.)

Ya he probado suficientes televisores 4K para saber que es una tecnología brillante, que lleva la calidad de la imagen a niveles completamente nuevos de nitidez y detalle, especialmente cuando se combina con una nueva tecnología de imágenes de alto rango dinámico.

Sin embargo, existe un obstáculo significativo para que 4K UHD se apodere del mundo del entretenimiento en casa: la falta de contenido nativo de 4K UHD. A pesar de que ya han pasado dos años desde que salieron a la venta los primeros televisores UHD 4K, la cantidad de contenido nativo UHD 4K disponible para los consumidores sigue siendo decepcionantemente limitada y difícil de localizar. Está ahí, sin embargo, si sabes dónde buscarlo y, en su mayor parte, no te importa pagar por ello.

Los dos grandes

Las dos fuentes más importantes de contenido de 4K UHD son Netflix y Amazon Prime Instant video streaming services. Netflix puso en marcha la bola de streaming 4K UHD el pasado mes de febrero cuando lanzó la segunda serie de House Of Cards en el formato de mayor resolución. Amazon siguió el ejemplo en diciembre de 2014 con una mezcla bastante fuerte de contenido de películas y programas de televisión.

Desde estos primeros días, ambos servicios de streaming han añadido numerosas películas y programas de televisión a su oferta de 4K UHD, aunque no tanto como los fans de 4K hubieran esperado.

Entre los puntos destacados de 4K UHD en Netflix se encuentran las tres series de House Of Cards, Daredevil, Jessica Jones la primera temporada de Better Call Saul, todas las temporadas de Breaking Bad, y una serie limitada de películas que incluye Jerry Maguire, Ghostbusters, y Crouching Tiger, Hidden Dragon.

Amazon también tiene Better Call Saul, junto con algunos programas de televisión que incluyen Transparent, Alpha House, Bosch, The Man In The High Castle, The Man In The High Castle, Gortimer Gibbons’s’ Life On Normal Street, y la BBC’s Orphan Black. Tiene más películas que Netflix en este momento, incluyendo Crouching Tiger otra vez, Moneyball, Captain Phillips, The Mask Of Zorro, Godzilla, The Da Vinci Code, y las dos Amazing Spider-Man films.

Por supuesto, si desea acceder a estas dos plataformas 4K UHD tendrá que suscribirse a ellas. Esto resulta en $12 al mes para Netflix (frente a $9 para una suscripción normal de HD), lo que significa que está buscando pagar un tercio más por el derecho a ver transmisiones de 4K UHD. Amazon, por otro lado, incluye algunas de sus secuencias de 4K UHD -incluyendo todas las series de TV- en su suscripción normal de 99 dólares al año a Prime. Muchas de las películas de Amazon 4K UHD, sin embargo, sólo están disponibles a un precio de compra de alrededor de $20 por persona.

Blues de banda ancha

Tenga en cuenta, también, que además de estar dispuesto a pagar por los servicios de Netflix y 4K UHD de Amazon, también hay un obstáculo técnico potencial que superar: su velocidad de banda ancha. Netflix establece una velocidad de banda ancha requerida de 25Mbps y Amazon sugiere 15Mbps si desea recibir sus transmisiones de 4K.

Eso no es todo. En el momento de escribir este artículo, sólo un descodificador externo, el Sony FMP-X10 (que se trata más adelante), proporciona acceso al servicio Netflix 4K UHD, mientras que no hay descodificadores externos para las transmisiones de Amazon 4K. Esto significa que la mayoría de la gente sólo podrá obtener los servicios de Netflix y 4K UHD de Amazon a través de aplicaciones integradas en sus televisores. Los últimos televisores 4K de Sony, Panasonic, Samsung y LG deberían funcionar bien, aunque si está pensando en comprar un televisor de segunda mano, tenga en cuenta que muchos televisores UHD más antiguos no son compatibles con la transmisión de 4K UHD.

UltraFlix

Una fuente más especializada de streaming 4K es UltraFlix. Aunque UltraFlix ha conseguido recientemente los derechos exclusivos de streaming de la película de Christopher Nolan Interstellar blockbuster, generalmente tiene un contenido de menor perfil que Netflix y Amazon; películas de serie B, conciertos, documentales, etc. Sin embargo, reclama hasta 600 horas de material UHD de 4K en total, y calcula que sólo se necesitan alrededor de 8Mbps de velocidad de banda ancha para disfrutar de su contenido UHD de 4K.

Las aplicaciones UltraFlix 4K están disponibles en los últimos televisores Samsung, Vizio, Sony y Hi-Sense 4K de EE.UU., y también puede acceder al servicio a través de un descodificador NP-1 de 300 dólares.

UltraFlix proporciona alrededor de 100 horas de contenido 4K gratuito, aunque la mayoría de sus productos 4K están disponibles en régimen de pago por alquiler, con múltiples niveles de precios que dependen del perfil del contenido. Usted podría encontrarse pagando hasta $9.99 por una producción de estudio de alto perfil 4K UHD.

Vale la pena añadir que UltraFlix está contemplando varios otros métodos de pago, incluyendo suscripciones y modelos de pago.

M-Go y Comcast

Otras fuentes más pequeñas de contenido UHD 4K son M-Go y Comcast XFinity. Ambos están disponibles actualmente sólo en los televisores UHD de Samsung en los EE.UU. (aunque Comcast lanzará un decodificador a finales de este año), y ambos tienen actualmente cantidades bastante limitadas de contenido UHD de 4K disponible. En el caso de M-Go, aunque hay algunos programas de televisión, la mayoría son películas de catálogo como Die Hard, Jingle All The Way, The Wolverine y Sin City. Puede alquilar títulos desde $6, o comprarlos desde aproximadamente $20.

Una característica interesante de M-Go es que si tienes uno de los UHD Video Packs de Samsung – que cubriremos más adelante – puedes elegir descargar las películas de M-Go para verlas en lugar de transmitirlas en directo. Esta es una gran opción si su conexión de banda ancha no es la mejor.

El servicio UHD de Comcast 4K es principalmente una mezcla de programas de televisión – incluyendo Outlander, Chicago Fire, Suits, Power y SyFy’s Defiance – y contenido documental creado originalmente para la experiencia de pantalla grande IMAX. Todo el contenido de 4K UHD está disponible sin costo adicional para los clientes de Comcast Xfinity con un paquete de suscripción adecuado.

Por su parte, la cadena de televisión por satélite DirecTV también ofrece un elemento 4K bajo demanda limitado a su servicio. Para recibirlo necesitarás una suscripción a DirecTV, un DVR Genie HD y un televisor UHD de Samsung, aunque se espera que otras marcas también adopten el soporte de DirectTV este año.

El contenido bajo demanda de 4K UHD varía en precio entre 4 y 16 dólares, e incluye, por ahora, una pequeña selección de películas de Paramount y K2 Communications. Estos incluyen Forrest Gump, la película 2009 Star Trek, Transformers: Age of Extinction, The Ultimate Wave Tahiti, Mummies: Secrets of the Pharaohs, The Terminal y Amistad.

Soluciones de disco duro de Sony y Samsung

Las dos últimas fuentes de acceso relativamente fácil al contenido de 4K UHD son soluciones de almacenamiento en disco duro externo. El primero es el Samsung UHD Video Pack. Inicialmente gratuito para los compradores de ciertos televisores UHD de Samsung en 2014, el paquete de vídeo incluía una selección de películas UHD que se canalizaban a través de sus puertos USB. El Pack ahora también se puede comprar por separado por $300, pero sólo funciona con televisores UHD de Samsung.

El Pack contiene cinco películas: G.I. Joe: Retaliation , World War Z, X-Men Origins: Wolverine, Night At The Museum, y The Counselor. Además, hay muchos otros contenidos de bajo perfil, incluyendo un trío de documentales de largometraje. Parece probable que Samsung introduzca un nuevo UHD Video Pack que acompañe a su gama 2015, pero no se dispone de detalles al respecto en el momento de escribir este artículo.

Una solución más flexible pero también mucho más cara es el descodificador FMP-X10 de Sony. La caja de Sony, que se vende por unos 700 dólares, proporciona acceso tanto al servicio UHD de 4K de Netflix como a la propia plataforma Video Unlimited de Sony, una plataforma que, al menos en Estados Unidos, proporciona acceso a unos 200 programas y películas de televisión UHD de 4K.

Su memoria de 1 TB debería ser suficiente para almacenar alrededor de 20 películas UHD a la vez, y puede descargarlas en régimen de alquiler o compra a precios que van desde los 8 dólares y los 30 dólares, que son bastante llamativos, respectivamente.

Entre los títulos UHD de 4K disponibles en la caja de Sony se encuentran Captain Phillips, Elysium, Breaking Bad, American Hustle, The Black List, Better Call Saul, Daredevil and The Amazing Spider Man films. Pero la combinación de Netflix y Video Unlimited realmente significa que esta lista apenas rasca la superficie de lo que el X10 podría ofrecer.

El X10 fue lanzado originalmente como una adición exclusiva para los televisores UHD 4K de Sony, aunque ahora puede funcionar con cualquier marca de televisores UHD 4K siempre y cuando el televisor sea compatible con el estándar de conexión HDMI 2.0 y el último sistema antipiratería HDCP 2.2.

Eso es todo por ahora. Las únicas otras fuentes de 4K UHD dignas de mención son Youtube y Vimeo, que llevan un poco de contenido 4K, algunos televisores de 2015 le permitirán reproducir a través de sus aplicaciones incorporadas.

Blu-ray Ultra HD

El niño más nuevo en el bloque de contenido 4K es el nuevo formato de disco Blu-ray Ultra HD. Aunque ha tardado al menos un año más de lo que probablemente debería, ahora puedes comprar un reproductor Ultra HD de Samsung, el K8500. Panasonic y Sony también han anunciado su intención de lanzar jugadores en los próximos meses.

Por lo que respecta al software, varios estudios, entre ellos Fox, Sony y Warners, apoyan el formato y afirman que tendrán más de 100 títulos disponibles para comprar antes de finales de 2016.

Algunos piensan que los Blu-ray Ultra HD pueden tener dificultades para encontrar un mercado en estos tiempos de obsesión por la transmisión por secuencias, pero se espera que los discos Blu-ray Ultra HD, que también son compatibles con la calidad de imagen de alto rango dinámico, ofrezcan la mejor calidad de imagen de 4K que se pueda ver. Además, por supuesto, serán la única opción 4K para las personas que no tienen banda ancha súper rápida.