Después de 41 años en el mercado, el VHS VCR fue descontinuado en el verano de 2016. Funai, la última empresa que queda en el mercado que fabrica VHS (bajo sus propias marcas y las de Emerson, Magnavox y Sanyo), puso fin a la producción de la antaño revolucionaria máquina de grabación y reproducción de vídeo en diferido.

Aunque todavía hay millones de VHS VCRs en uso en todo el mundo (se estima que el 46% de los hogares estadounidenses tienen al menos uno), las ventas de dispositivos con la capacidad de grabar vídeo en cintas VHS se redujeron a sólo 750.000 en todo el mundo en 2015, con la perspectiva de que las ventas disminuyeran aún más a medida que pasaba el tiempo.

Una mirada a la historia de VHS

La historia del VHS VCR comenzó en 1971. JVC quería proporcionar una forma asequible de grabar y reproducir contenido de vídeo para ver en los televisores que estaban en uso en ese momento. VHS llegó al mercado de consumo en 1976, aproximadamente un año después del formato de video cassette BETAMAX de Sony. A lo largo del camino, hubo varios otros formatos de cintas de vídeo, algunos de los cuales fueron introducidos antes de VHS y BETA, como Cartivision, Sanyo V-Cord y Philips VCR, pero todos se quedaron en el camino.

A mediados de los años 80, VHS era el formato de vídeo de entretenimiento doméstico dominante, relegando a su competidor directo, BETAMAX, a una posición de nicho. Como resultado, VHS dio lugar a la cadena y a la industria de alquiler de vídeo «mom-and-pop». En su apogeo, parecía que había una tienda de alquiler de videos en casi todas las esquinas de las calles. Sin embargo, a mediados de la década de los 90 se pusieron a disposición nuevas opciones, lo que inició el lento declive de la popularidad del VHS VCR.

En términos de calidad de vídeo, VHS no era rival para los formatos más nuevos, como el DVD, que llegó en 1996, seguido en 2006 por el Blu-ray Disc. En términos de grabación, la introducción de DVRs, tales como TIVO y decodificadores de cable/satélite, que grababan vídeo en discos duros y grabadores de DVD, y, más recientemente, la disponibilidad de televisores inteligentes y streaming por Internet, redujo aún más la popularidad de los VHS VCRs.

Además, con la llegada de la HDTV (y ahora de 4K Ultra HD), la calidad de vídeo de las grabaciones VHS no es suficiente, especialmente en las pantallas de televisión realmente grandes de hoy en día. Incluso los intentos de aumentar la calidad de VHS, a través de S-VHS y D-VHS, no hicieron que los consumidores saltaran a esas opciones con el mismo entusiasmo que lo hicieron con VHS, sino que, con el tiempo, adoptaron las opciones de streaming y basadas en disco mencionadas anteriormente.

Además, se impusieron restricciones de grabación (protección anticopia) que limitaban aún más el uso práctico del VCR. Como resultado, para muchos, los VHS VCRs fueron relegados a la reproducción de cintas viejas o como un dispositivo de reproducción para copiar cintas a DVD.

Como dispositivo de reproducción para hacer copias en DVD, el auge de la combinación de grabador de DVD/VHS VCR gozó de cierta popularidad, pero desde alrededor de 2010, incluso esa opción se ha vuelto muy rara.

La última película de Hollywood acreditada con un amplio estreno en VHS fue A History of Violence (2006).

El lugar del VHS VCR en la historia

A pesar de su desaparición, el VHS VCR se ha ganado definitivamente su lugar en la historia de la electrónica de consumo.

Antes del advenimiento de los DVRs por cable/satélite, Video-on-Demand, Smart TV, y streaming por Internet, el VHS VCR literalmente estableció las bases para que los consumidores tomaran el control de su TV y de sus películas. En su apogeo, el VHS VCR era una de las pocas herramientas que los consumidores tenían para cambiar el tiempo de sus programas favoritos para verlos más convenientemente.

Además, a pesar de los temores de los estudios cinematográficos de que las grabadoras de vídeo condenarían a su industria, ya que las grabadoras de vídeo VHS, los DVD, los discos Blu-ray y el streaming se han afianzado en el mundo del entretenimiento en casa, la gente sigue yendo al cine en grandes cantidades.

Después de 41 años de funcionamiento, VHS se ha retirado a Gadget Heaven, uniéndose a productos legendarios como el BETAMAX, LaserDisc, cintas de 8 pistas, HD-DVD y CRT, retroproyección y televisores de plasma. Curiosamente, un viejo producto legendario, el disco de vinilo, ha disfrutado de un resurgimiento.

A pesar de su desaparición, el VHS VCR debe ser debidamente acreditado como un factor en el desarrollo del cine en casa.

Qué pasa ahora

Si tienes muchas cintas VHS y quieres conservar algunas o todas, y no has empezado, el tiempo es esencial, especialmente porque las VCRs, incluyendo los combos DVD/VCR, ya no se hacen.

Sin embargo, si todavía está buscando un dispositivo que grabe y reproduzca cintas VHS, compruebe algunos productos restantes que «pueden» estar disponibles nuevos (siempre y cuando el stock permanezca), o usados, a través de los siguientes listados:

Grabador de DVD/VHS VCR Combinaciones

Reproductor de DVD/VHS VCR Combinaciones

Además, para comenzar con el proceso de conversión de VHS a DVD, consulte nuestro artículo complementario: Copia de VHS a DVD – Lo que necesita saber

Mientras haya un gran número de VHS VCRs en uso, las cintas VHS en blanco deben estar disponibles por algún tiempo, si no en tiendas minoristas, estarán disponibles para su compra en línea. Usando BETA como comparación, aunque los últimos VCRs BETAMAX fueron descontinuados en 2002, las cintas BETA en blanco estuvieron disponibles de forma limitada hasta principios de 2016.

Qué significan las letras VHS

Para los consumidores, VHS significa V ideo H ome S ystem.

Para los ingenieros, VHS significa V ertical H elical S canning, que es la tecnología que los VHS VCR utilizan para la grabación y reproducción.