Las videocámaras digitales graban vídeo en diversos formatos de memoria: Digital 8, Mini DV, discos DVD, unidades de disco duro (HDD), tarjetas de memoria flash y discos Blu-ray. Cada formato de memoria de la videocámara tiene sus puntos fuertes y débiles. Es importante que te familiarices con los distintos formatos de memoria de la videocámara, ya que el tipo de memoria que la videocámara graba tendrá un gran impacto en su tamaño, duración de la batería y facilidad de uso.

Nota: esto sólo cubre los formatos de memoria de la videocámara digital. Si por casualidad está interesado en la tecnología analógica, por favor, consulte Aspectos básicos de las videocámaras analógicas.

Cinta digital

Hay dos formatos principales de cintas digitales: Digital 8 y Mini DV. Digital 8 es una cinta de estilo de 8mm usada sólo por Sony. Mini DV graba vídeo en casetes pequeños. Mientras que usted encontrará ambos formatos en el mercado, los fabricantes de videocámaras están reduciendo constantemente el número de videocámaras basadas en cintas que venden.

Aunque las videocámaras basadas en cintas son menos costosas que sus rivales, no son tan convenientes, al menos en lo que respecta a la transferencia de vídeo a un ordenador. El traslado de vídeo digital de una videocámara basada en cinta a un ordenador se realiza en tiempo real: una hora de metraje tarda una hora en transferirse. Otros formatos como HDD o memoria flash, transfieren el vídeo mucho más rápido.

Si no le preocupa tanto almacenar y editar vídeo en un ordenador, los formatos de cinta siguen ofreciendo una opción digital de alta calidad y bajo coste.

Videocámaras DVD

Las videocámaras DVD graban vídeo digital en un pequeño DVD. Las videocámaras DVD suelen grabar vídeo en formato MPEG-2 y pueden reproducirse en un reproductor de DVD inmediatamente después de la grabación. Los camcorders de DVD son buenos para los consumidores que desean poder mirar inmediatamente su vídeo después de la grabación y no están interesados en corregir el vídeo. Los DVDs en blanco también son bastante baratos y fáciles de encontrar.

Las videocámaras DVD tienen limitaciones. Debido a que el disco gira constantemente, la batería de la videocámara se agota más rápidamente. Si empuja el disco mientras está en movimiento, podría interrumpir la grabación. Si opta por una videocámara de DVD de alta definición, tendrá un tiempo de grabación muy limitado, especialmente en niveles de calidad más altos. Los camcorders de DVD son también bastante voluminosos.

Unidad de disco duro (HDD) Videocámaras

Las videocámaras con unidad de disco duro graban vídeo directamente en un disco duro interno de la videocámara. Las videocámaras HDD tienen la mayor capacidad de todos los formatos de almacenamiento disponibles, lo que significa que puede ajustar horas y horas de vídeo en la unidad sin tener que transferirlo a un ordenador. Los elementos de una videocámara con unidad de disco duro se pueden eliminar y mover dentro de la videocámara, lo que permite a los usuarios de videocámaras organizar fácilmente su vídeo.

Mientras que las videocámaras de disco duro pueden almacenar horas de grabación, también tienen piezas móviles. Esto significa que la batería se descargará más rápidamente y que el empujón del dispositivo puede interrumpir la grabación.

Tarjetas de memoria flash

Las mismas tarjetas de memoria flash utilizadas en las cámaras digitales se utilizan ahora para almacenar vídeo digital. Los dos formatos más populares son el Memory Stick (utilizado exclusivamente por Sony) y las tarjetas SD/SDHC, utilizadas por la mayoría de los fabricantes de videocámaras. Para obtener más información sobre las tarjetas SD/SDHC, consulte esta Guía de tarjetas de memoria flash para videocámaras SD/SDHC.

Las tarjetas de memoria flash tienen varias ventajas sobre otros formatos de videocámara. Son pequeñas, por lo que las videocámaras de memoria flash pueden ser significativamente más pequeñas y ligeras que sus competidoras. La memoria flash no tiene partes móviles, por lo que hay menos carga en la batería y no hay preocupación por la interrupción del vídeo debido a los empujones excesivos.

Sin embargo, no todo es positivo. Las tarjetas de memoria flash no pueden almacenar tanto vídeo como un disco duro. Si te vas de vacaciones largas, tendrás que llevar una o dos tarjetas adicionales. Y las tarjetas de memoria de alta capacidad no son baratas.

Muchos fabricantes de videocámaras ofrecen modelos con memoria flash incorporada. Consulte la Guía de videocámaras Flash para obtener más información.

Disco Blu-ray

Hasta la fecha, sólo un fabricante (Hitachi) ofrece videocámaras que graban directamente en discos Blu-ray de alta definición. La ventaja es similar a la del DVD: puede realizar la filmación y, a continuación, colocar el disco directamente en un reproductor de discos Blu-ray para su reproducción en alta definición.

Los discos Blu-ray pueden almacenar más vídeo que un DVD, sin embargo, son susceptibles a los otros inconvenientes del DVD: piezas móviles y un diseño más voluminoso.

El futuro

Aunque predecir el futuro de la tecnología digital es casi imposible, es seguro decir que para el futuro inmediato, los consumidores se inclinan claramente por los discos duros y la memoria flash como sus formatos preferidos. Respondiendo a esta demanda, los fabricantes de videocámaras están reduciendo constantemente el número de modelos basados en cintas y DVD.