Un concentrador es un dispositivo pequeño, rectangular y económico que une varios dispositivos habilitados para la red. A menudo están hechos de plástico y reciben energía de una toma de corriente normal en la pared.
El propósito de un concentrador es unir varios ordenadores u otros dispositivos de red para formar un único segmento de red. En este segmento de red, todos los dispositivos pueden comunicarse directamente entre sí.
Hasta principios de la década de 2000, los concentradores Ethernet se utilizaban ampliamente para las redes domésticas debido a su simplicidad y bajo coste. Aunque los enrutadores de banda ancha los han reemplazado en los hogares, los concentradores siguen siendo útiles.
Los concentradores Ethernet son diferentes de los concentradores inteligentes utilizados para controlar los gadgets inteligentes. También se denominan de forma similar los hubs USB, que son básicamente regletas de enchufes para dispositivos USB.
Índice de contenidos
Características de los concentradores Ethernet
Los concentradores Ethernet varían en su velocidad (velocidad de datos de red o ancho de banda). Los concentradores Ethernet originales tenían una velocidad de 10 Mbps, pero los modernos tienen un soporte de 100 Mbps y normalmente ofrecen capacidades de 10 Mbps y 100 Mbps (conocidos como dual-speed o 10/100 hubs).
El número de puertos que soporta un concentrador Ethernet también varía. Los concentradores Ethernet de cuatro y cinco puertos son los más comunes en las redes domésticas, pero los concentradores de ocho y 16 puertos se pueden encontrar en algunos entornos domésticos y de oficinas pequeñas.
Los concentradores pueden conectarse entre sí, lo que se denomina «encadenamiento de margaritas», para ampliar el número total de dispositivos que puede soportar una red de concentradores.
Los concentradores Ethernet más antiguos son relativamente grandes en tamaño y a veces ruidosos porque contienen ventiladores incorporados para enfriar la unidad. Los dispositivos de hub modernos son silenciosos, mucho más pequeños y están diseñados para la movilidad.
Los concentradores Ethernet funcionan como dispositivos de Nivel 1 en el modelo OSI.
Hubs pasivos, activos e inteligentes
Existen tres tipos básicos de hubs:
- Los concentradores pasivos no amplifican la señal eléctrica de los paquetes entrantes antes de transmitirlos a la red.
- Los hubs activos realizan amplificación, como un repetidor.
- Los hubs inteligentes añaden características adicionales a un hub activo que son de particular importancia para las empresas. Un hub inteligente es típicamente apilable, lo que significa que está construido de tal manera que múltiples unidades pueden ser colocadas una encima de la otra para conservar el espacio. Los concentradores Ethernet inteligentes a menudo incluyen capacidades de gestión remota a través de SNMP y soporte de LAN virtual (VLAN).
El término concentrador se utiliza a veces cuando se refiere a un concentrador pasivo, y repetidor multipuerto puede utilizarse para explicar un concentrador activo.
Cómo trabajar con concentradores Ethernet
Para conectar en red un grupo de dispositivos mediante un concentrador Ethernet, conecte primero un cable Ethernet a la unidad y luego el otro extremo del cable a la tarjeta de interfaz de red (NIC) del dispositivo. Todos los concentradores Ethernet aceptan los conectores RJ-45 de los cables Ethernet estándar.
Para ampliar una red para acomodar más dispositivos, los concentradores Ethernet también pueden conectarse entre sí, a conmutadores o a enrutadores.
Cuándo utilizar un concentrador Ethernet
Un concentrador puede ser útil para reemplazar temporalmente un conmutador de red roto o para expandir una red. Sin embargo, los concentradores sólo deben utilizarse si el rendimiento no es un factor crítico en la red.
Los concentradores se diferencian de los conmutadores y enrutadores en que todos los paquetes de datos que llegan al concentrador se transfieren a cada puerto, independientemente del puerto que utilice el dispositivo de origen. La razón es que un concentrador, a diferencia de un enrutador o conmutador, no sabe qué dispositivo solicitó los datos. Como resultado, la red en su conjunto puede sufrir una degradación del rendimiento.
Aunque los concentradores tienen una funcionalidad comparable, casi todos los equipos de red Ethernet utilizados hoy en día emplean conmutadores de red en su lugar, debido a sus ventajas de rendimiento.
