CAT5 (también, «CAT 5» o «Categoría 5») es un estándar de cable de red Ethernet definido por la Asociación de Industrias Electrónicas y la Asociación de la Industria de Telecomunicaciones (comúnmente conocida como EIA/TIA). Los cables CAT5 utilizan la tecnología Ethernet de par trenzado de quinta generación y, desde su inicio en la década de 1990, se han convertido en los más populares de todos los tipos de cable de par trenzado.
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Cómo funciona la tecnología de cables CAT5
Los cables CAT5 contienen cuatro pares de cables de cobre que soportan velocidades de Fast Ethernet (hasta 100 Mbps). Al igual que con todos los demás tipos de cableado EIA/TIA de par trenzado, los tramos de cable CAT5 están limitados a una longitud máxima recomendada de 100 metros (328 pies).
Aunque el cable CAT5 suele contener cuatro pares de hilos de cobre, las comunicaciones Fast Ethernet sólo utilizan dos pares. La EIA/TIA publicó una nueva especificación de cable de categoría 5 en 2001 llamada CAT5e (o CAT5 mejorado) diseñada para soportar mejor las velocidades Gigabit Ethernet (hasta 1000 Mbps) utilizando los cuatro pares de cables. Además, los cables CAT5e conservan la compatibilidad con los equipos Fast Ethernet.
Aunque no están técnicamente clasificados para soportar Gigabit Ethernet, los cables CAT5 son capaces de soportar velocidades gigabit a distancias más cortas. Los pares de cables de los cables CAT5 no están tan apretados como los construidos según las normas CAT5e y, por lo tanto, tienen un mayor riesgo de interferencia de la señal que aumenta con la distancia.
Tipos de cables CAT5
El cable de par trenzado como el CAT5 viene en dos variedades principales, solid y stranded. El cable CAT5 sólido soporta tiradas de mayor longitud y funciona mejor en configuraciones de cableado fijo como edificios de oficinas. El cable CAT5 trenzado, por otro lado, es más flexible y más adecuado para cableado móvil de corta distancia, como los cables de conexión sobre la marcha.
Aunque posteriormente se han desarrollado nuevas tecnologías de cable como CAT6 y CAT7, el cable Ethernet de categoría 5 sigue siendo la opción más popular para la mayoría de las redes de área local cableadas debido a la combinación de asequibilidad y alto rendimiento que ofrece el equipo Ethernet.
Compra y fabricación de cables CAT5
Los cables CAT5 Ethernet se pueden encontrar fácilmente en tiendas que venden artículos electrónicos, incluyendo tiendas en línea. Los cables prefabricados vienen en longitudes estándar, como 3, 5, 10 y 25 pies en los Estados Unidos
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El consumidor medio estará más que contento de comprar sus cables CAT5 prefabricados en un punto de venta, pero algunos fabricantes entusiastas y técnicos de TI también quieren saber cómo construir los suyos propios. Como mínimo, esta habilidad permite a una persona crear cables de exactamente la longitud que necesita. El proceso no es demasiado difícil de seguir con una buena comprensión del esquema de cableado codificado por colores y una herramienta de engaste.
Desafíos con la Categoría 5
Gigabit Ethernet ya soporta la velocidad que necesitan las redes locales, lo que dificulta la justificación de las actualizaciones a CAT6 y a los estándares más recientes, especialmente cuando la mayoría de estas inversiones se producen en entornos corporativos más grandes, donde los trabajos de recableado crean costes significativos y perturbaciones en el negocio.
Con la aparición de las tecnologías de redes inalámbricas, algunas inversiones de la industria han pasado de desarrollar Ethernet por cable a estándares inalámbricos.
