Actualizar los sistemas de audio para automóviles fue un proceso bastante sencillo durante décadas, pero la complejidad se dispara cuando se tiene un sistema de información y entretenimiento integrado o una radio no estándar que no tiene la forma de la mayoría de las unidades del mercado de accesorios.

El principal problema es que si quieres obtener el mejor sonido posible de un sistema de audio para coche, necesitas un amplificador externo, y la mayoría de los amplificadores externos simplemente no funcionan bien con los estéreos de fábrica.

Hay dos soluciones reales a este problema. Uno es encontrar un amplificador que tenga entradas de nivel de línea, y el otro es usar un convertidor de nivel de línea a altavoz junto con el amplificador de su elección. La primera opción puede ser más fácil, porque hay menos componentes involucrados, pero la segunda es menos restrictiva.

¿Quién necesita un convertidor de nivel de línea?

Los convertidores de nivel de línea son en su mayoría útiles siempre que desee actualizar el sistema de audio de su coche de fábrica sin tocar la radio que viene con el coche. Esto es más a menudo aplicable cuando se actualiza un sistema de audio de coche que está integrado en un sistema de infoentretenimiento de fábrica, pero realmente entra en juego cada vez que se tiene una radio de coche de fábrica que se quiere dejar en su lugar por cualquier razón.

El problema es que la actualización a altavoces de alta calidad puede ayudar mucho, en términos de calidad de sonido, pero hay un límite en lo que se puede lograr sin necesidad de añadir un amplificador a la mezcla. Esto es especialmente cierto cuando actualiza los altavoces e instala un nuevo amplificador al mismo tiempo, ya que esto le permite elegir los componentes que mejor funcionan juntos.

Sin embargo, antes de comprar algo, es importante que primero mire con lo que está trabajando. Aunque la mayoría de los sistemas de audio para automóviles de fábrica no vienen con un amplificador, hay algunas excepciones. Si tienes suerte, y tu coche vino de fábrica con un amplificador, entonces puedes reemplazarlo con una unidad mejor sin necesidad de un convertidor de nivel de línea.

Incluso si su sistema de fábrica no viene con un amplificador, existe la posibilidad de que la unidad principal de la fábrica venga con salidas de preamplificación. Esto no es algo muy común, pero vale la pena comprobarlo para ahorrar tiempo, esfuerzo y dinero.

Si la radio de tu coche de fábrica no viene con salidas de preamplificador, entonces necesitarás algún tipo de altavoz para el convertidor de nivel de línea.

¿Qué significan los términos Line Level y Speaker Level?

En términos muy básicos, una señal de nivel de línea es sólo una señal de audio que no ha sido amplificada. Este tipo de señal no se puede utilizar para controlar los altavoces, por lo que debe pasar a través de un amplificador antes de que pueda ser de utilidad. Una vez que la señal ha pasado por un amplificador, se convierte en una señal de nivel de altavoz que puede utilizarse para controlar los altavoces.

En la mayoría de los casos, los estéreos de fábrica no tienen amplificadores externos, y las unidades principales de fábrica no incluyen salidas de preamplificación. La situación más común para un sistema estéreo de coche de fábrica implica una unidad principal con un amplificador de potencia incorporado y salidas de nivel de altavoz. Este es también el diseño más común para las unidades principales del mercado de accesorios, pero muchas de ellas también incluyen salidas de preamplificación.

Para entender mejor la diferencia entre el nivel de los altavoces y las señales de nivel de línea, es importante recordar el hecho de que los autorradios vienen con amplificadores de potencia incorporados. Si no lo hicieran, no podrían controlar los altavoces, porque la señal de audio no amplificada es simplemente demasiado débil.

Esta señal de audio analógica no amplificada se conoce como señal de «nivel de línea». Después de pasar a través de un amplificador, ya sea un amplificador interno o externo, se convierte en una señal más potente conocida como señal de «nivel de altavoz».

La mayoría de los amplificadores sólo tienen entradas de nivel de línea, por lo que sólo pueden utilizarse con unidades principales que proporcionan salidas de nivel de línea. Sin embargo, algunos amplificadores tienen entradas de nivel de altavoz. Si quieres añadir un amplificador a un sistema de audio para coche sin cambiar la unidad principal, y no lo has comprado ya, entonces esa es la solución más fácil.

Instalar un amplificador que tenga entradas de nivel de línea es una simple cuestión de conectar las salidas de altavoz de la unidad principal a las entradas de nivel de altavoz del amplificador, y luego conectar el propio amplificador a los altavoces.

Uso de un convertidor de altavoz a nivel de línea

La otra opción es utilizar un convertidor de nivel de altavoz a línea. En términos sencillos, estos dispositivos reducen la potencia de las salidas de altavoz hasta un punto en el que es similar al nivel de potencia de una salida de nivel de línea real. Esto le permite esencialmente conectar la señal de nivel de altavoz.

Esto no es lo mismo que tener salidas de preamplificación reales, y puede resultar en una calidad de sonido más baja, pero le permite usar una unidad central de fábrica con prácticamente cualquier amplificador de potencia.

Si quiere mucha flexibilidad con el amplificador que compra, o quiere conservar la opción de actualizar su unidad principal, sin comprar un amplificador nuevo, entonces un convertidor de altavoz a nivel de línea es una mejor idea que un amplificador que tenga entradas de nivel de altavoz.