Blu-ray es uno de los dos formatos de disco de alta definición más importantes (el otro es HD-DVD) que se introdujo a los consumidores en 2006. La intención era reemplazar el estándar de DVD en el mercado estadounidense y mundial. Sin embargo, el 19 de febrero de 2008, se suspendió la producción de HD-DVD, y Blu-ray tomó la delantera en la reproducción de HD, pero el DVD también se sigue utilizando.

Blu-ray vs DVD

Blu-ray se basa en la base establecida por el DVD en la búsqueda de una experiencia de visualización y escucha de TV de mayor calidad. Aunque el DVD es mucho mejor que los formatos anteriores, como VHS y Laserdisc, no es un formato de alta definición. Con el advenimiento de la HDTV, la tendencia hacia tamaños de pantalla de TV más grandes y un mayor uso de proyectores de vídeo, las limitaciones de la calidad del DVD se hacen más evidentes.

Blu-ray permite a los espectadores ver más profundidad, una gama más amplia de tonos de color y más detalles en la imagen que desde un DVD.

Donde el DVD utiliza la tecnología Red Laser, el formato Blu-ray Disc utiliza la tecnología Blue Laser y la compresión de vídeo sofisticada para lograr la reproducción de vídeo de alta definición en el mismo tamaño de disco que un DVD estándar.

Un rayo de luz láser azul es más estrecho que un láser rojo, lo que significa que puede enfocar con mayor precisión la superficie de un disco. Aprovechando esto, los «hoyos» en el disco donde se almacena la información se pueden hacer mucho más pequeños. Esto significa que se pueden colocar más «hoyos» en un disco Blu-ray que en un DVD. El aumento del número de fosas crea más capacidad de almacenamiento en el disco, lo que es necesario para el espacio adicional requerido para el vídeo de alta definición.

Además de una mayor capacidad de vídeo, Blu-ray también ofrece más capacidad de audio que el DVD. En lugar de incluir únicamente audio Dolby Digital y DTS estándar que se utiliza en DVD (que se denominan formatos de audio «con pérdida» porque están más comprimidos para caber en un disco DVD), Blu-ray tiene la capacidad de mantener esos formatos y más, con hasta 8 canales de audio sin comprimir además del contenido de vídeo.

Especificaciones del formato de disco Blu-ray

• Capacidad de almacenamiento en disco para material de reproducción pregrabado (BD-ROM): Una sola capa (25 GB) – Doble capa (50 GB)
• Capacidad de almacenamiento del disco para la grabación: Una sola capa (25 GB) – Doble capa (50 GB). Existen dos tipos de discos Blu-ray grabables, BD-R (Blu-ray Disc Record Once) y BD-RE (Blu-ray Disc Re-grabable). Tenga en cuenta que las grabadoras de Blu-ray Disc para consumidores independientes no están disponibles en los EE.UU.

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• Velocidad de transferencia de datos: 36 a 48 Mbps (Megabits por Segundo) promedio – capaz de hasta 54MPS. Esto excede la velocidad de transferencia de 19,3 Mbps aprobada para la radiodifusión de TVAD. Esto significa que Blu-ray no sólo maneja mucha más información que el DVD, sino que también puede manejar más información de la que las emisiones de televisión HDTV son capaces de manejar.
• Especificaciones de vídeo: Compatible con codificación MPEG2 completa, así como MPEG4 AVC (también conocido como H.264) y VC1 (basado en el formato Microsoft WMV – Windows Media Video). Las resoluciones de 480i a 1080p (en 2D o 3D – la compatibilidad 3D en algunos reproductores fue añadida en 2010) pueden ser implementadas a discreción del productor de contenido.

• Especificaciones de audio: Sólo se requieren Dolby Digital, DTS y PCM sin comprimir en todos los reproductores. Los siguientes formatos de audio son opcionales: Dolby Digital Plus, Dolby TrueHD, DTS-HD Master Audio. Sin embargo, casi todos los reproductores de Blu-ray Disc fabricados desde 2008 incorporan decodificación Dolby TrueHD/DTS-HD Master Audio integrada, salida de flujo de bits no decodificada o ambas. Además, la mayoría de los reproductores de Blu-ray Disc también son compatibles con Dolby Atmos y codificación de audio envolvente de sonido envolvente DTS:X.
• Conectividad de audio/vídeo: Blu-ray admite la salida de audio de los reproductores a través de la conectividad analógica, digital óptica/coaxial y HDMI. Cuando se introdujeron los reproductores por primera vez, la salida de vídeo se permitía a través de vídeo compuesto, S-vídeo, componente y HDMI, pero a partir de 2013 se eliminó todo el soporte de conexión de vídeo a través de vídeo compuesto, S-vídeo y vídeo por componentes. Esto significa que para cualquier reproductor de Blu-ray Disc a partir de 2013, su televisor debe tener una entrada HDMI para poder ver el contenido de vídeo. Además, hay un número cada vez menor de reproductores que ofrecen salidas de audio óptico analógico o digital.

• Conectividad a Internet/red: Aunque el formato Blu-ray es compatible con las funciones de red e Internet (BD-Live), los puertos de red y ethernet integrados en reproductores de discos Blu-ray individuales sólo son necesarios en reproductores fabricados después de noviembre de 2007. La mayoría de los jugadores también tienen ahora una opción de conexión WiFi integrada. Además, aunque no es necesario como parte de las especificaciones de Blu-ray, la mayoría de los reproductores de discos Blu-ray también ofrecen capacidades de transmisión por Internet, como el acceso a Netflix, Vudu, Hulu, Amazon Video, etc.
• Soporte de compatibilidad con versiones anteriores: Aunque el formato de disco Blu-ray no es compatible con los formatos anteriores, en otras palabras, no se puede reproducir un disco Blu-ray en un reproductor de DVD o CD, pero todos los reproductores de discos Blu-ray pueden reproducir DVD y CD, y algunos pueden reproducir discos adicionales y formatos de archivo multimedia basados en USB.

Blu-ray Ultra HD

A finales de 2015, se introdujo el formato de disco Blu-ray Ultra HD. Este formato utiliza los mismos discos de tamaño que el Blu-ray, pero están construidos de forma que se ajusten a una mayor cantidad de información compatible con la reproducción nativa de resolución 4K (no es lo mismo que la ampliación de 4K que se proporciona en algunos reproductores de discos Blu-ray estándar), así como otras funciones de mejora de vídeo, como una amplia gama de colores y HDR.

No se puede reproducir un disco Blu-ray Ultra HD en un reproductor de discos Blu-ray estándar, pero los reproductores de discos Blu-ray Ultra HD pueden reproducir discos Blu-ray, DVD y CD estándar, y la mayoría puede transmitir contenido desde Internet, todo a discreción del fabricante.

El resultado final

Blu-ray es un formato de vídeo basado en disco que es adecuado para ver en HDTV y también se puede utilizar con televisores Ultra HD de 4K, aunque el nuevo formato Blu-ray Ultra HD satisface esas necesidades aún mejor.

Para obtener más detalles sobre Blu-ray, vaya más allá de las especificaciones mencionadas anteriormente y compruebe qué más necesita saber, qué comprar y cómo configurar un reproductor de Blu-ray Disc.