ATM es el acrónimo de Asynchronous Transfer Mode (Modo de transferencia asíncrono). Es un estándar de red de alta velocidad diseñado para soportar comunicaciones de voz, vídeo y datos, y para mejorar la utilización y calidad de servicio (QoS) en redes de alto tráfico.

Los cajeros automáticos son normalmente utilizados por los proveedores de servicios de Internet en sus redes privadas de larga distancia. ATM opera en la capa de enlace de datos (Capa 2 en el modelo OSI) a través de cable de fibra o de par trenzado.

Aunque se está desvaneciendo a favor de la NGN (red de próxima generación), este protocolo es crítico para la red troncal SONET/SDH, la PSTN (red telefónica pública conmutada) y la RDSI (red digital de servicios integrados).

ATM también significa cajero automático . Si está buscando ese tipo de red de cajeros automáticos (para ver dónde se encuentran los cajeros automáticos), puede que le resulte útil el Localizador de cajeros automáticos de VISA o el Localizador de cajeros automáticos de Mastercard.

Cómo funcionan las redes de cajeros automáticos

ATM difiere de las tecnologías de enlace de datos más comunes, como Ethernet, en varios aspectos.

Por un lado, el cajero automático utiliza el enrutamiento cero. En lugar de utilizar software, los dispositivos de hardware dedicados conocidos como ATM switches establecen conexiones punto a punto entre los puntos finales y los flujos de datos directamente desde el origen al destino.

Además, en lugar de utilizar paquetes de longitud variable como Ethernet y el Protocolo de Internet, ATM utiliza células de tamaño fijo para codificar los datos. Estas células ATM tienen una longitud de 53 bytes, que incluyen 48 bytes de datos y cinco bytes de información de cabecera.

Cada célula se procesa en su propio momento. Cuando se termina uno, el procedimiento llama a la siguiente celda para que lo procese. Por eso se llama asíncrono; ninguno de ellos se apaga al mismo tiempo en relación con las otras celdas.

La conexión puede ser preconfigurada por el proveedor de servicio para hacer un circuito dedicado/permanente o ser conmutada/configurada bajo demanda y luego terminada al final de su uso.

Por lo general, se dispone de cuatro velocidades binarias de datos para los servicios ATM: Velocidad binaria disponible, velocidad binaria constante, velocidad binaria no especificada y velocidad binaria variable (VBR).

El rendimiento de la ATM se expresa a menudo en forma de niveles OC (Optical Carrier), escritos como «OC-xxx». Los niveles de rendimiento de hasta 10 Gbps (OC-192) son técnicamente viables con ATM. Sin embargo, más común para ATM es 155 Mbps (OC-3) y 622 Mbps (OC-12).

Sin enrutamiento y con células de tamaño fijo, las redes pueden gestionar el ancho de banda bajo ATM mucho más fácilmente que otras tecnologías como Ethernet. El alto costo del ATM en relación con Ethernet es un factor que ha limitado su adopción a la red troncal y a otras redes especializadas de alto rendimiento.

ATM inalámbrico

Una red inalámbrica con un núcleo de cajero automático se denomina cajero automático móvil o cajero automático inalámbrico. Este tipo de red de cajeros automáticos fue diseñada para ofrecer comunicaciones móviles de alta velocidad.

Al igual que otras tecnologías inalámbricas, las células ATM se emiten desde una estación base y se transmiten a terminales móviles donde un conmutador ATM realiza las funciones de movilidad.

VoATM

Otro protocolo de datos que envía paquetes de voz, vídeo y datos a través de la red de cajeros automáticos se denomina Voice over Asynchronous Transfer Mode (VoATM). Es similar a VoIP pero no utiliza el protocolo IP y es más caro de implementar.

Este tipo de tráfico de voz está encapsulado en paquetes ATM AAL1/AAL2.