Los documentos de solicitud de comentarios han sido utilizados por la comunidad de Internet durante más de 40 años como una forma de definir nuevos estándares y compartir información técnica. Investigadores de universidades y corporaciones publican estos documentos para ofrecer mejores prácticas y solicitar retroalimentación sobre las tecnologías de Internet. Los RFCs son administrados hoy en día por una organización mundial llamada Internet Engineering Task Force.
La historia de RFC
Las primeras RFC, incluida la RFC 1, se publicaron en 1969. Aunque la tecnología de «software host» discutida en el RFC 1 hace tiempo que ha quedado obsoleta, documentos como éste ofrecen un interesante vistazo a los primeros días de las redes informáticas. Incluso hoy en día, el formato de texto plano del RFC sigue siendo esencialmente el mismo que desde el principio.
Muchas de las tecnologías de redes informáticas más populares en sus primeras etapas de desarrollo han sido documentadas en los RFCs a lo largo de los años, incluyendo
- Conceptos de nombres de dominio de Internet (RFC 1034)
- Asignación de direcciones para intranets privadas (RFC 1918)
- HTTP (RFC 1945)
- DHCP (RFC 2131)
- IPv6 (RFC 2460)
Aunque las tecnologías básicas de Internet han madurado, el proceso de RFC continúa a través del IETF. Los documentos se redactan y avanzan a través de varias etapas de revisión antes de la ratificación final. Los temas tratados en los RFCs están dirigidos a un público profesional y académico altamente especializado. En lugar de publicaciones de comentarios públicos al estilo de Facebook, los comentarios sobre los documentos RFC se dan a través del sitio web del Editor de RFC. Los estándares finales se publican en el Índice RFC maestro.
¿Necesitan los no ingenieros preocuparse por los RFCs?
Debido a que el IETF cuenta con ingenieros profesionales y a que tiende a moverse muy lentamente, el usuario promedio de Internet no necesita enfocarse en la lectura de RFCs. Estos documentos de estándares están pensados para soportar la infraestructura subyacente de Internet; a menos que usted sea un programador aficionado a las tecnologías de red, es probable que nunca necesite leerlos o incluso estar familiarizado con su contenido.
Sin embargo, el hecho de que los ingenieros de redes del mundo do se adhieran a los estándares RFC significa que las tecnologías que damos por sentadas – navegación web, envío y recepción de correo electrónico, uso de nombres de dominio – son globales, interoperables y sin problemas para los consumidores.
